柳山长眉头猛地锁紧，预感到了彻底的失控。
周文渊不再看柳如絮，而是猛地转向柳山长，仿佛要穿透那层师长的外壳，直视其灵魂深处：“老师，您教导学生读圣贤书，所为何事？可是为了在危难来时，率先将身边最亲、最弱、曾与自己生死与共之人推出去，以求自保？！”
“学生与发妻，相识于微末，结发于患难！她或许不懂官场规矩，但她用脊梁教会学生的，是在绝境中亦不放弃希望的坚韧！她或许不善吟诗作对，但她用行动诠释的，是‘贫贱不能移，威武不能屈’的风骨！学生今日若为前程，便以‘为她好’之名，行背弃之实，学生与禽兽何异？！此等行径，又如何对得起老师往日‘修身齐家治国平天下’的教诲？！这修的是哪门子的身？齐的是哪门子的家？！”
他的声音陡然拔高，带着压抑不住的情感风暴，每一个字都像惊雷，炸响在小小的亭子里：
“您说她会成为学生的拖累与笑柄？不！”周文渊斩钉截铁，目光灼灼，仿佛有火焰在瞳孔深处燃烧，“能得她为妻，是学生此生最大的幸事与荣光！她站在那里，本身就是对学生的一种提醒——提醒学生，无论将来走得多远，站得多高，都不可忘记来路，不可迷失本心！她不是拖累，她是我周文渊的根，是我的胆，是我的魂！也是我发愤图强的动力！”
柳山长脸色铁青，试图做最后的压制，声音带着冷意：“文渊！你这是执迷不悟！你可知拒绝柳家，意味着什么？你的前程，你的抱负……”
“学生知道！”周文渊毫不退缩地打断了他，眼神锐利如刀，直刺对方心底，“意味着可能失去老师的倾力扶持，意味着前路或许会更加坎坷，意味着学生可能要付出十倍、百倍的努力！但是，老师——”
他深吸一口气，仿佛要将所有的犹豫和恐惧都彻底吐出，将心中最后的话，如同血誓般，一字一顿，砸在柳山长和柳如絮的心上：
“贤妻辅我青云志，我许贤妻共白头！糟糠之妻不下堂，此乃学生为人立世之根本！”
“老师的知遇之恩，学生铭感五内，愿以才华抱负相报，为书院争光，为天下谋福。但若这报恩，需以泯灭良心、抛妻弃子为敲门砖……”他迎着柳山长震惊而恼怒的目光，语气坦荡，甚至带着一丝洞悉一切的悲悯，“那学生今日能为此背弃发妻，他日身居高位，老师与柳家，又如何能相信，学生不会为了更大的利益，背弃师门，背弃君王？！”
“一个无信无义、连共患难的妻子都能舍弃的人，纵有经天纬地之才，于国于家，何益之有？不过是一头更狡猾、更危险的豺狼罢了！”
“学生，宁守拙妻，徒步前行，亦不负本心，不负与她白首之约！”
话音落下，万籁俱寂。
听松亭内，只剩下山风吹过松林的呜咽声，以及炭火不甘心地最后爆开一个火星的轻响。周文渊挺直脊梁站在那里，如同风雪中屹立不倒的孤松。他放弃了看似最便捷的青云路，选择了一条更为艰难，却让他内心无比安宁、无比滚烫的道路。
柳山长脸上的肌肉剧烈抽动了几下，他想发怒，想斥责这愚蠢透顶、不识抬举的学生，但周文渊那番关于“根本”、关于“信义”、关于“豺狼”的诘问，像一根根烧红的铁钉，钉在他以“德高望重”自居的门面上，烫得他灵魂都在战栗。他发现自己任何关于利益、关于前程的说辞，在对方那朴素而坚定、甚至带着血性的“道理”面前，都显得如此苍白、卑劣和……不堪一击。
最终，所有的恼怒、算计和失望，只化作一声复杂无比、带着颓然的长叹，他仿佛瞬间被抽干了力气，无力地挥了挥手，声音干涩：“你……你且去吧。”
周文渊深深一揖，不再多言，转身，迈着沉稳而坚定的步伐，头也不回地离开了这座让他倍感压抑的亭子。阳光透过松针，在他离去的背影上投下斑驳而明亮的光影，竟有一种冲破牢笼、斩断枷锁后的决然与顶天立地的光彩。
他知道，前路注定不会平坦，风暴或许即将来临。但他更知道，守住了晓晓和乐乐，守住了内心的道，他才真正拥有了面对一切风雨的、无穷的勇气和力量。
此刻，他归心似箭。