与那艘日本渔船的短暂接触，像一阵微风吹过海面，并未掀起太大波澜，却在郭春海心中留下了印记。那个白发老渔民眼中对海洋的敬畏，与他记忆中托罗布老爷子对待山林的态度何其相似。这让他对北海道这片海域，除了利益的考量外，多了一份谨慎与尊重。
“蛟龙号”与“清海镇”船队保持着松散的合作队形，继续在公海区域进行勘探和捕捞。几天下来，收获颇为稳定，高品质的赤海胆和鲍鱼不断被捞起，装入特制的活水舱和冷藏舱。金哲那边也传来好消息，他们发现了一小群洄游的鲑鱼，收获不错。
然而，郭春海的目标并不仅限于此。根据金哲早年听来的传闻和古老海图的模糊标记，在这片海域的某处，隐藏着一些极其隐秘的暗礁区，那里由于水流、水温的特殊，可能生长着品质远超寻常的野生海参，被称为“理石参”或“红参”，是海参中的极品，价值连城。
“找到那片暗礁，咱们这趟才算没白来。”郭春海在驾驶室里，对着海图对老崔和格帕欠说道。海图上，他用铅笔圈出了几个可能的位置，都是根据水流、水深和零星信息推断出来的，范围很大。
“这可就靠运气了。”老崔看着那大片需要搜索的海域，嘬了嘬牙花子，“海底的事儿，比山上还难琢磨。”
格帕欠没有说话，只是仔细看着海图，又抬眼望向舷窗外那片深邃的蔚蓝，似乎在用他猎人特有的直觉感受着什么。
搜索工作枯燥而漫长。“蛟龙号”如同犁地的老牛，在划定海域内来回穿梭，声纳不断扫描着海底，寻找着那些可能存在的、没有标注在海图上的隆起和礁石。
一天下午，当“蛟龙号”航行至一处看似平常、但水流略显湍急的海域时，声纳屏幕上突然显示出一片异常复杂的海底地形！那里似乎有一大片连绵的、高耸的海底山脊和密布的礁石，与周围平坦的海底形成了鲜明对比！
“有情况！”负责监控声纳的队员兴奋地喊道。
郭春海立刻走到屏幕前，仔细观察。这片暗礁区域范围不小，而且深度变化很大，有些地方甚至距离海面只有二三十米，非常适合潜水作业。
“就是这里了！”郭春海眼中闪过兴奋的光芒，“准备潜水！格帕欠，还是你带队，小心暗流和礁石！”
格帕欠和潜水小组再次整装待发。这一次，他们携带了更强的水下灯和特制的、用于在礁石缝隙中撬取海参的金属钩。
三人如同灵活的游鱼，潜入冰冷的海水中。水下能见度不算太好，但随着下潜深度增加，灯光照射下，一片瑰丽而险峻的海底世界展现在他们面前。巨大的、形态各异的礁石如同沉默的巨兽，匍匐在海底，上面覆盖着色彩斑斓的珊瑚、海葵和随波摇曳的海藻。各种叫不出名字的鱼类在礁石间穿梭游弋。
格帕欠打了个手势，三人分散开来，开始仔细搜寻目标。他们知道，极品海参往往隐藏在礁石的底部缝隙、洞穴或者海藻丛生的背光处。
搜寻了约莫十几分钟，一名潜水员突然激动地指向一块巨大礁石底部的阴影处。格帕欠游过去，用灯光一照，心中也是一震！只见在那礁石缝隙里，密密麻麻地吸附着数十条海参！这些海参体型饱满，颜色呈深褐色甚至略带暗红，表皮上的肉刺粗壮分明，正是传说中的“理石参”！品质比他们之前捞到的任何海参都要好！
他立刻示意同伴，开始小心翼翼地采集。这项工作需要极大的耐心和技巧，既要保证海参的完整，又不能损坏它们赖以生存的礁石环境。
就在格帕欠他们专注于水下作业时，海面上的“蛟龙号”却迎来了不速之客。
两艘船体涂着黑色、造型略显张扬的快艇，如同闻到血腥味的鲨鱼，从不远处的海平线上疾驰而来，丝毫没有减速的意思，径直朝着“蛟龙号”所在的暗礁区冲来！
“有船靠近！是快艇！不像好路数！”了望哨立刻发出警报。
郭春海抓起望远镜望去，脸色瞬间沉了下来。那两艘快艇上的人，穿着统一的黑色防水服，戴着墨镜，虽然看不清面容，但那嚣张的气焰和直奔他们作业区而来的架势，让他立刻联想到了“黑龙会”！
“通知潜水员紧急上浮！所有人各就各位，准备应对冲突！”郭春海厉声下令，同时通过对讲机紧急联系不远处的金哲船队。
“蛟龙号”上瞬间忙碌起来。高压水炮调整方向，非致命性武器被分发到队员手中，气氛骤然紧张。
那两艘黑色快艇在距离“蛟龙号”百米左右的位置猛地甩尾停下，激起大片浪花。一个留着板寸头、脸上带着刀疤的壮汉站在船头，拿着扩音器，用生硬的日语夹杂着英语吼道：“这里是‘黑龙会’管辖的海域！谁允许你们在这里捕捞的？立刻停止作业，滚出去！否则别怪我们不客气！”