狍子屯的深秋，空气中弥漫着新粮入仓的踏实气息和柴火燃烧的淡淡烟味。郭春海团队从俄国铩羽而归的消息，如同投入平静池塘的石子，在屯里和周边区域激起了层层涟漪。那带回来的、用同伴鲜血和生命换回的厚厚一沓卢布，以及队员们身上新增的伤疤和眼中沉淀的沧桑，无声地诉说着那趟跨境之旅的惨烈与不凡。
托罗布老爷子蹲在自家门槛上，吧嗒着郭春海孝敬他的新烟袋锅子，浑浊的眼睛望着远处层林尽染的老黑山，对前来探望的郭春海慢悠悠地说：“山那边的风，硬，也邪性。这次能囫囵个儿回来，是山神爷保佑。但折了人手，见了血，这心里头的坎，得过。”
郭春海默默点头。老爷子的话戳中了他心底最沉重的地方。牺牲同伴的家属需要抚恤和长期的照顾，重伤员的康复也需要时间和金钱。那笔卢布看似不少，但分摊下去，加上后续的投入，依旧显得捉襟见肘。更重要的是，俄国远东那条路，短时间内是不能再走了。“战斧帮”虽遭重创，但残余势力犹在，瓦西里那种地头蛇也绝不会善罢甘休，边境那边必然也加强了戒备。
陆路受阻，目光自然再次投向了广阔无垠的大海。
“蛟龙号”经过上次韩日海域的历练和归来后的精心保养维护，状态正佳。与“清海镇”金哲船队的联盟关系也需要巩固和深化。更重要的是，大海带来的收益，无论是合法性还是潜在利润，都远比在陆上与黑帮和边防军周旋要稳妥和丰厚得多。
“是该把心思放回海上了。”郭春海对聚集在自家炕头上的老崔、格帕欠、二愣子等核心成员说道，“俄国那边风声紧，咱们暂时避一避。海里的营生，不能丢。”
“早就该这样了！”二愣子第一个响应，他在山林里吃了大亏，对海洋反而更有亲切感，“在海上，咱们的‘蛟龙号’谁也不怵！比在林子里跟狼和黑瞎子拼命痛快多了！”
老崔比较稳重，嘬着牙花子说：“海上也不太平。‘黑龙会’那帮孙子肯定还惦记着咱们，韩国‘东海协会’的巡逻船也不是善茬。不过，比起在俄国被军队和黑帮一起撵着跑，海上到底宽敞些，回旋余地大。”
格帕欠没有说话，只是默默擦拭着他那杆保养得锃亮的五六半，但眼神表明他听从安排。
郭春海展开一张托人从大连弄来的、更加详尽的日本海及周边海域海图，手指点在了日本海北部、靠近北海道的一片区域：“金哲上次提过，这边靠近北海道的地方，有几个不错的渔场，不光有咱们之前捞过的帝王蟹、牡丹虾，听说还有一种叫‘北海道赤海胆’的玩意儿，在南边的大城市和日本本国都金贵得很！而且，那边离‘黑龙会’的老巢北九州远，他们的触角伸过去没那么方便。”
“北海道？”老崔凑过来看了看，“那地方可是小日本的地盘，咱们去……合适吗？”
“不是进他们的领海。”郭春海解释道，“是在公海上，靠近他们专属经济区边缘的地方。金哲说，那边有一些小渔村，渔民比较朴实，不像‘东海协会’那么霸道，或许能建立点联系，方便以后补给和……了解些情况。”
他刻意强调了“了解情况”，众人都明白，这意味着新的情报来源和潜在的合作机会。经历了王磊的背叛，他们对情报的重要性有了刻骨铭心的认识。
“我看行！”二愣子摩拳擦掌，“听说北海道的海鲜那是一绝，咱们去捞点回来，也让屯里老少爷们尝尝鲜！”
计划定下，整个团队如同上紧了发条的机器，开始高速运转起来。
“蛟龙号”进行了出海前最后的检查和补给。除了常规的渔具、网具，这次还特别加装了两套性能更好的潜水装备和一台水下照明灯，为捕捞高价值的海珍品做准备。充足的燃油、淡水、食物药品自不必说，郭春海还通过黑市渠道，补充了一批信号弹、烟雾弹和……几支用于极端情况下自卫的、性能更可靠的霰弹枪（这种武器在海上冲突中有时比步枪更实用），并制定了极其严格的管理规定。
人员方面，牺牲队员的空缺由上次表现勇敢、通过了考验的李根柱等新人补上。整个队伍规模控制在二十人左右，都是经验丰富、值得信赖的老班底。乌娜吉此次不再随行，她需要留在屯里照顾尚未完全康复的伤员和安抚牺牲者家属，同时协助老崔媳妇管理日益繁杂的屯内账目和物资。
一切准备就绪。在一个晨雾弥漫、海鸥翔集的清晨，“蛟龙号”再次拉响了汽笛，缓缓驶离了绥芬河码头。这一次，它的航帆上似乎凝聚了更多的期盼与沉重。
航程初期波澜不惊。穿越熟悉的渤海、黄海，进入东海，海水的颜色逐渐由浑黄变为深蓝。郭春海大部分时间都待在驾驶室，亲自掌舵，熟悉着新海图的细节，同时通过电台，与数日前就已出发、约定在目标海域汇合的金哲船队保持着不定时的联系。
金哲在电台里的声音依旧豪爽，但郭春海能听出其中一丝不易察觉的凝重。他提到，“黑龙会”最近似乎安静了不少，但这种安静反而让人不安。另外，日本北海道那边的渔业合作社，对与外籍渔船接触似乎持非常谨慎的态度，需要小心接触。
几天后，“蛟龙号”抵达了预定海域。这里位于日本海西部，靠近北海道南端。海况与之前作业的韩日海域略有不同，风浪似乎更大，海水也更加清澈寒冷。远处，可以隐约看到北海道连绵的、覆盖着皑皑白雪的山脉轮廓，在蓝天白云下显得宁静而美丽。
很快，视野里出现了三艘熟悉的渔船身影，正是“清海镇”金哲的船队。双方通过信号旗互相确认身份后，缓缓靠近。
金哲站在船头，隔着十几米的海面，对着郭春海大声笑道：“郭船长！你们可算到了！这北海道的风，可比咱们那边硬朗多了！”