鹰嘴涧的险峻，远超众人的想象。那几乎不能称之为路，只是在近乎垂直的峭壁上，一些被前人（很可能是亡命的走私贩子）勉强开凿出的、仅容一人通过的落脚点，以及几段锈迹斑斑、不知是否还牢固的铁链。脚下是深不见底、被黑暗吞噬的峡谷，寒风从谷底倒灌上来，带着呜咽般的呼啸，吹得人衣袂翻飞，站立不稳。
“都把保险绳挂上！一个跟着一个，踩稳了再动！”郭春海压低声音，语气不容置疑。他率先将随身携带的、结实的尼龙绳系在腰间，另一端固定在了一块看起来相对稳固的巨石上。
没有人抱怨，所有人都知道这是必要的风险。队伍像一串沉默的壁虎，紧贴着冰冷的岩壁，缓慢而艰难地向下挪动。格帕欠打头，他的动作最为轻盈敏捷，仿佛天生就属于这悬崖峭壁。他时而停下，用手触摸岩壁，感受着风化和湿滑的程度，为后面的人选择最安全的路径。二愣子紧跟其后，这个平日里有些毛躁的小伙子，此刻也屏息凝神，每一步都走得异常小心，额头上渗出了细密的汗珠，不知是因为费力还是紧张。
老崔和李根柱等人在中间，互相照应着。沉重的背囊此刻成了最大的负担，稍有不慎就可能失去平衡。下方漆黑的深渊，像一张巨口，无声地散发着致命的诱惑。
下到一半时，意外还是发生了。一个年轻队员，因为脚下踩到了一块松动的石头，身体猛地一滑，发出一声短促的惊呼，整个人瞬间向下坠去！幸好他腰间的保险绳猛地绷紧，将他悬在了半空中，吓得他脸色惨白，死死抓住绳索，不敢动弹。
“稳住！别慌！”郭春海低喝道，“上面的人拉紧绳子！
上面的人死死拽住绳索，的协力，那名队员才终于重新找到了落脚点，惊魂未定地大口喘气。
经过近两个小时的煎熬，当最后一名队员的双脚终于踏上山涧底部坚实（虽然布满碎石）的地面时，所有人都有一种虚脱般的感觉。回头望去，那刀削斧劈般的峭壁在朦胧的星光下显得更加狰狞，仿佛刚刚从鬼门关前走了一遭。
“检查装备，清点人数！”郭春海的声音带着一丝疲惫，但依旧沉稳。
所幸，除了那名队员受了点惊吓和轻微擦伤，无人掉队，装备也基本完好。
“我们已经过来了。”郭春海看着惊魂未定的队员们，语气肯定地说道，“这道坎迈过来了，后面的路，就好走多了。都打起精神！”
短暂的休整后，队伍再次出发，沿着山涧底部向北行进。涧底是一条早已干涸的河床，布满了被水流冲刷得圆滑的卵石和一些倒伏的枯木。空气潮湿而阴冷，带着一股浓郁的、泥土和腐殖质混合的气息。
越往北走，周围的植被开始呈现出与兴安岭南坡细微的差别。松树和桦树依然是主体，但树木似乎更加高大粗壮，树皮的颜色更深，林下的灌木种类也略有不同，出现了一些在国内不常见的、带着尖刺的低矮浆果丛。地面上覆盖着厚厚的、如同海绵般的苔藓和地衣，踩上去软绵绵的，几乎不发出声音。
“这地方的味儿，跟咱家那边是不太一样。”二愣子抽了抽鼻子，小声嘀咕道。
格帕欠没有说话，但他的眼神变得更加锐利，像扫描仪一样，仔细地观察着周围的一切。他蹲下身，用手指捻起一点泥土闻了闻，又仔细查看着地面上的痕迹。
“有东西过去不久。”格帕欠低声道，指向一片被轻微踩踏过的苔藓，“不是人，蹄子印，像是……马鹿，个头不小，数量应该不少。”
郭春海走过去，蹲下细看。果然，在柔软的苔藓上，留下了一串串清晰的、分瓣的蹄印，比他在国内常见的马鹿脚印要大上一圈，而且更深，显示出其主人的体重和力量。
“看来，刘三那家伙没完全忽悠我们，这北边的‘牲口’，个头确实实在。”郭春海眼中闪过一丝兴奋的光芒。追踪并猎取大型猎物，是刻在猎人骨子里的本能和渴望。
“跟着它们。”郭春海下令，“注意保持距离，别惊了群。”
队伍立刻进入了狩猎状态，之前的疲惫和紧张被一种新的专注所取代。格帕欠作为尖兵，如同最灵敏的猎犬，凭借着地面上几乎难以察觉的痕迹——一片被碰断的草叶、一根挂在树枝上的绒毛、几粒新鲜的粪便——牢牢地锁定着鹿群移动的方向。他的动作变得更加轻灵，每一步都落在最不会发出声响的地方，整个人仿佛与这片陌生的森林融为了一体。
郭春海和其他人则跟在后面，保持着一段安全的距离，同样尽可能地减少动静。所有人的感官都提升到了极致，耳朵捕捉着林间任何不寻常的声音，眼睛警惕地扫视着周围的阴影。