晨雾还没散尽，郭春海就蹲在院子里往子弹袋里装填弹药。
五六半步枪的枪油味混着清晨的露水气，在院子里飘散开来。
乌娜吉用热毛巾给孩子擦脸，小家伙手腕上的叶脉纹比昨晚更明显了，像是有细小的树枝在皮肤下舒展。
多带些干粮，乌娜吉把刚烙好的荞面饼塞进褡裢，今儿个怕是要在山里转悠一整天。
白桦和二愣子踩着露水进了院子。女猎手今天换了装束，鹿皮靴子上绑了防滑的草绳，腰间别着她父亲留下的猎刀。二愣子脖子上挂的青铜铃铛用布条缠住了，走起路来不再叮当响。
找着新鲜蹄印了，白桦拍了拍腰间的水壶，往野狼谷方向去了。
雪团二世从她肩上窜下来，绕着郭春海转了一圈，突然咬住他的裤腿就往门外拽。紫貂的小鼻子不停地抽动，像是闻到了什么特别的气味。
四人跟着紫貂的指引往北山走。林间的泥地上，马鹿的蹄印清晰可见，每个都有碗口大，深陷在松软的泥土里。奇怪的是，这些蹄印时而深时而浅，有时还会突然转向，像是鹿群在故意迷惑追踪者。
不对劲，白桦突然停下，指向前方的一片灌木丛，足迹到这儿就乱了。
灌木丛被踩得东倒西歪，泥地上满是杂乱的蹄印，还有拖拽的痕迹。郭春海蹲下身，在折断的树枝上发现了几根棕灰色的鹿毛，根部带着干涸的蓝血。
打架了？二愣子紧张地东张西望。
白桦摇摇头，指向灌木丛深处：看那儿。
灌木丛后，赫然躺着半只马鹿的尸体！脖颈被利齿撕开，鹿角断了一截，伤口处的血肉呈现出不正常的蓝色。更骇人的是，鹿尸周围的泥土也泛着诡异的蓝光，像是被什么化学物质污染了。
是那头实验体！二愣子惊呼，可什么东西能干掉这么大的马鹿？
赵卫东蹲下来取样，手抖得差点打翻试管：毒素浓度比之前的样本高得多...像是某种神经毒剂。
正说着，林子里突然传来一阵急促的声。四人立刻隐蔽，只见二十米外的空地上，那头戴着项圈的马鹿正警惕地张望。它身后跟着三头母鹿和两只幼崽，全都瘦得皮包骨，眼睛里泛着同样的蓝光。
是个家族...郭春海轻声道，它在保护自己的鹿群。
头鹿似乎察觉到了什么，突然仰头发出声短促的鹿鸣。鹿群立刻排成一列，跟着它迅速撤离。就在这时，林子里又窜出个黑影——是只体型硕大的猞猁，足有普通猞猁的三倍大，正龇着獠牙扑向落在最后的那只幼崽！
A7-20！赵卫东失声叫道。
千钧一发之际，头鹿调转方向，低头就朝猞猁顶去！两支鹿角像钢叉一样刺向猞猁腹部。猞猁敏捷地闪开，反手一爪拍在头鹿肩上，撕开三道血淋淋的口子。
救人...救鹿！二愣子抄起柴刀就要冲，被白桦一把拉住。