开春的雪刚化尽，郭春海踩着泥泞的山路往老林子里钻。他今天没带枪，腰间别着把开山斧，背上背着个柳条筐——这是要去采头茬的蕨菜和刺嫩芽。林子里静悄悄的，只有脚踩在烂树叶上的声。
绕过一片红松林，郭春海突然停下脚步。前面的泥地上，赫然印着几个碗口大的蹄印，每个趾印都深陷泥土，周围还有拖拽的痕迹。
马鹿？他蹲下身，用随身带的皮尺量了量，步距三米多，这鹿个头不小啊。
更奇怪的是，蹄印旁边散落着些参叶，正是七品叶参王的分枝品种。郭春海顺着足迹追踪了百来米，发现这头马鹿专挑隐蔽的地方走，时不时还会停下来啃食灌木——但啃的全是药用植物，普通枝叶碰都不碰。
怪了，郭春海摸着下巴，马鹿一般不挑食啊...
回屯的路上，他特意绕道去看了几处分枝参苗的种植点。果然，有三处被人动过，参叶被啃得七零八落，但根部完好无损。最蹊跷的是，被啃的参苗周围都留着那种大蹄印，可泥土上却没有任何野兽的毛发或粪便。
屯口的大榆树下，乌娜吉正抱着孩子跟李婶唠嗑。见郭春海回来，她赶紧迎上来：咋样？采着野菜没？
碰上怪事了。郭春海把筐里的刺嫩芽倒出来，掏出那几片被啃过的参叶，咱们的参苗被祸害了，像是马鹿干的，可又不太对劲...
王大爷叼着烟袋锅子凑过来：该不会是去年跑掉的那头头鹿吧？我瞅见过蹄印，比普通马鹿大一圈。
正说着，二愣子风风火火跑来，脖子上的青铜铃铛叮当乱响：春海哥！林场三队的草料库昨晚被祸害了，丢了两麻袋黄豆！
郭春海心头一动：有脚印没？
有！老大个蹄子印！二愣子比划着，保管员老刘说是马鹿，可那畜生咋会开门呢？
郭春海跟着二愣子去林场查看。草料库的木门被撞开了一道缝，刚好够一头大牲口挤进去。地上散落着豆子和蹄印，还有几撮棕灰色的毛。
这毛...郭春海捡起来对着阳光看，根部发蓝，跟之前那些实验体一样。