豹子在树下徘徊了一会儿，突然转身跑向炭窑，从里面叼出个东西——是半只野兔！它把兔子放在树下，又退后几步，像是...在谈判？
它在求医，白桦恍然大悟，闻到了我们身上的参药味。
三人小心翼翼地下树。豹子始终保持着安全距离，但眼中的凶光减弱了些。郭春海把五六半背到身后，从兜里掏出乌娜吉给的参酒，倒了些在兔肉上。
豹子警惕地靠近，嗅了嗅参酒的气味，突然打了个喷嚏。它犹豫片刻，终于低头啃食起兔肉。趁它吃东西的工夫，白桦悄悄绕到侧面，看清了项圈上的编号：A7-15。
又一个实验体...她轻声道，但比狼群那批要新。
豹子吃完兔肉，竟然原地趴下了，还伸出左后腿，露出个已经化脓的伤口。郭春海慢慢靠近，把剩下的参酒倒在伤口上。豹子痛得浑身发抖，但没逃跑也没攻击。
好家伙，二愣子看得目瞪口呆，这哪是豹子，快成精了！
包扎完伤口，豹子站起身，深深看了三人一眼，转身钻进了林子。令人惊讶的是，它走路的姿势比刚才稳当多了，但还是有点跛。
跟上，郭春海收起枪，看看它去哪儿。
豹子的踪迹比想象中好追——它专走隐蔽的小路，时不时还会停下来回头张望，像是在等他们。跟了约莫一个时辰，前方出现条小溪，豹子停下喝水，然后转向东边的山梁。
那是...二愣子眯起眼睛，老金沟方向？
确实，山梁那边就是当年挖出七品叶参王的老金沟。豹子走到沟口就停下了，蹲坐在一块大石头上，仰头发出声长嚎——不似豹吼，倒像是...狼嚎？
更奇怪的事情发生了。沟里传出回应似的嚎叫，紧接着，十几匹狼鱼贯而出！领头的正是那只耳缺狼，它径直走到豹子面前，两兽鼻尖相碰，像是在交换信息。
它们认识！白桦压低声音，实验体之间有关联...
狼群很快发现了三人，但没有攻击，只是远远地围着。耳缺狼走到白桦面前，放下个东西——是块沾血的金属片，上面刻着A7-16。
还有？郭春海心头一紧，多少个实验体啊...
回屯的路上，三人都在琢磨今天的奇遇。那只豹子显然不是普通野兽，它懂得求医，会藏匿食物，甚至能跟狼群交流。最让人不安的是，它脖颈上的项圈还在工作——这意味着有人在追踪它。
屯口，乌娜吉抱着孩子正等着。小家伙一见他们就咯咯笑，小手直往老金沟方向指。说来也怪，手腕上的叶脉纹比早晨更红了，像是感应到了什么。
出事了？乌娜吉担忧地问。
郭春海摇摇头，从兜里掏出那块金属片。孩子立刻伸手去抓，小手碰到金属片的瞬间，纹路突然亮了起来，映出个模糊的地图——正是老金沟的地形图，上面标着几个红点！
这是...白桦倒吸一口凉气，实验体的分布图！