郭春海赶忙起身行礼。
这位王炮手是三家屯的老猎户，去年冬天要不是他送的那十几张玉米饼子和半斤盐，他和二愣子差点没熬过来。
王炮手把火铳往地上一杵，捋着花白胡子直笑：我远远瞅见几匹马，还当是偷牲口的，走近一看竟是你们俩小子！老人打量着乌娜吉和托罗布，这是...处对象了？
乌娜吉的脸地红了，手里的铁锹差点掉地上。
郭春海连忙解释：这是老金沟阿坦布家的姑娘，那位是托罗布大哥。
知道知道！王炮手拍着大腿，阿坦布那倔驴还没死呢？上回为张狐狸皮差点跟我干起来！老人突然压低声音，你们在这鬼鬼祟祟挖啥呢？
郭春海犹豫片刻，还是实话实说：取点存货，去年埋这儿的。
铁锹碰到硬物时发出闷响。乌娜吉扒开浮土，露出个用松脂密封的桦皮容器。
郭春海撬开盖子，棕黑色的熊胆完好无损地躺在苔藓中间，表面结着层薄薄的霜。
王炮手眼睛瞪得溜圆，草胆啊！这品相少说值三百！老人突然想起什么，神秘兮兮地凑近，听说你们老金沟前阵子用新式枪打了头食人熊？
托罗布警惕地看了眼王炮手，手不自觉地摸向枪带。郭春海笑着打圆场：运气好，五六个人围住的。
走走走！上家去！王炮手热情地拽郭春海胳膊，让你婶子炖个飞龙汤，咱爷几个好好唠唠！
二愣子闻言脸色一变，偷偷对郭春海挤眼睛。
郭春海想起王炮手那出了名吝啬的婆娘——去年送他们东西时，那妇人足足骂了三天街。
改日吧王叔。郭春海婉拒道，还得赶回老金沟交差，阿坦布等着呢。
王炮手也不勉强，哈哈一笑：怕你婶子的擀面杖是吧？他从怀里掏出个布包，拿着，新炒的松子，比你们老金沟的香！
郭春海接过还带着体温的布包，闻到一股焦香味。
老人又凑过来低声道：最近少往野猪岭那边去，我前儿个看见些怪脚印，不像熊也不像虎，邪性得很。
乌娜吉耳朵尖，立刻凑过来：什么样的脚印？
王炮手用火铳在地上画了几个圈：这么大，爪印却像猫，步距快赶上熊瞎子了。老人摇摇头，我打了四十年猎，头回见这玩意儿。
另一个坑里的熊皮被挖了出来。
不知是貂还是狐狸，啃掉了皮子边缘的一圈毛。
郭春海抖开皮子，熊皮身上被捅破的地方还在，价值已经折了三成。
可惜了。王炮手摸着被啃坏的边缘，要不我拿回去让你婶子给补补？她那针线活...
不用不用！二愣子连忙摆手，这点破损不碍事！
众人说笑间，太阳已经西斜。
王炮手望了望天色：真不去啊？你婶子今天蒸了粘豆包...
郭春海笑着把熊胆分出一小块：王叔，这个您拿着泡酒，治风湿好使。
老人推辞不过，只好收下，又絮絮叨叨嘱咐了许多山场上的事——哪片榛鸡多，哪条沟最近来了群野猪，说到兴起还要画地图给他们看。
回程路上，乌娜吉骑马跟在郭春海身侧。
少女忽然问：春海哥，那老汉说的怪脚印...
郭春海心头一动。
重生前的记忆里，1984年春天，三家屯这一带确实流传过鬼猞猁的传说。
当时公社还组织过围剿，但一无所获。
明天多带些人来看看。他摸了摸怀里的五六半，突然想起什么，对了，别跟阿坦布提王炮手说粘豆包的事。
为啥？
二愣子插嘴：老阿坦布最爱吃粘豆包，知道了准得闹着来三家屯！
众人哈哈大笑，惊起路边一群雪鹀。
夕阳把五个人的影子拉得很长，马背上的熊皮随着颠簸轻轻晃动，缺趾的掌印在余晖中格外显眼。