孩子们的嬉闹声。此刻，却只有风吹过树叶的沙沙声，透着一股不寻常的死寂。
“先去锤子大叔家看看。”箫景轩沉声道。王栓子和岩石立刻警惕地散开，在前方探路。
沿着熟悉的小径往上，还没到王锤子那一间熟悉的石屋，就听到里面传来一阵剧烈的咳嗽声，以及春娘带着哭腔的劝慰：
“爹，您就别硬撑了，先把药喝了吧……”
“咳咳……喝什么喝！那孙婆子派人守在山下，就等着咱们露头呢！我这把老骨头，还能抡得动锤子，死不了！”
王锤子沙哑却倔强的声音传来。
箫景轩和豆豆对视一眼，心中都是一沉。
他们快步走到石屋前，推开那扇虚掩的、有些破旧的木门。
屋内的景象让两人心头一酸。
王锤子大叔躺在土炕上，脸色蜡黄，形容枯槁，比记忆中苍老了十岁不止，！
胸口剧烈起伏着，还在不断咳嗽。春娘坐在炕边，眼睛红肿，手里端着一碗黑乎乎的药汁，脸上满是愁苦。
屋里弥漫着一股浓重的药味和……贫穷的气息。
看到突然闯入的陌生人（箫景轩和豆豆做了些许伪装），春娘吓了一跳，待看清豆豆那一双熟悉的眼睛时，她猛地愣住了，手中的药碗“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎。
“豆……豆豆？是……是你吗？”春娘的声音颤抖着，带着难以置信的惊喜。
炕上的王锤子也挣扎着想要坐起来，浑浊的眼睛死死盯着豆豆和身形挺拔、气质迥异的箫景轩：
“景轩小子？豆豆丫头？你们……你们真的回来了？”
“锤子大叔！春娘姐！是我们，我们回来了！”豆豆连忙上前，扶住王锤子，眼眶瞬间就红了。！
她迅速检查了一下王锤子的情况，是积劳成疾加上郁结于心，又缺医少药，拖成了严重的肺痨。
“回来就好……回来就好啊……”王锤子老泪纵横，紧紧抓住豆豆的手，仿佛抓住了救命稻草！
“你们再不回来，北邙山……北邙山就要被那黑心肝的给吞没了！”
“大叔，别急，慢慢说，到底发生了什么事？”箫景轩沉声问道，示意王栓子关上房门。
春娘抹着眼泪，哽咽着将这几年的变故一一道来。
原来，自箫景轩和豆豆离开后不久，黑风寨的张莽确实依照诺言，暗中照拂过北山一阵子。！
但随着箫景轩“殉国”的消息传来（冯坤刻意散播），以及豆豆在天门关声名鹊起，却又突然失踪，黑风寨似乎也遇到了麻烦，对北山的照应便渐渐地力不从心。
而杏花村里，以孙婆子和箫老爷（箫景轩继父）为首的一伙人，见靠山似乎倒了，便开始蠢蠢欲动。
孙婆子本就嫉恨豆豆，如今更是变本加厉。
她勾结了附近几个村子的地痞，时常来北邙山脚骚扰，抢夺药材，破坏田地，甚至打伤了几个试图反抗的乡亲。
王锤子就是为了保护乡亲和那一点赖以生存的草药地，与地痞理论时被打伤，又气又急，才一病不起。
更可气的是箫老爷。他经营的“百味坊”如今已是杏花村乃至附近几个乡镇最大的商铺，几乎垄断了所有的买卖。
他利用豆豆当年留下的咸甲虫的制作方法，加以“改良”（实则是偷工减料，用廉价盐和香料掩盖），制作出价格更低、味道却差很多的“仿制咸甲虫”，挤占了所有市场。
他还联合孙婆子，压低北山乡亲们采集的草药，和其他山货的价格，高价卖出生活必需品，盘剥得极其厉害。