深夜，烛泪堆积，孩子们困倦地揉着眼睛，指尖却仍执着地摸索着断口，偶尔一声低呼：“接上了！”便引来一阵小小的欢呼。
第三日黄昏，一名最年幼的学员，举着两片被他用米浆小心粘合在一起的竹简，跑到了我的面前。
在水晶放大镜与斜照烛光的双重作用下，一行几乎被烧成炭色的模糊字迹，奇迹般地显现了出来。
“……月氏使欲借道乌孙，献驼三千，求铁器……”
我只觉耳中一片轰鸣，满室的嘈杂瞬间远去。
月氏遣使，不是向大秦，而是向乌孙借道？
献上三千骆驼的重礼，只为求购铁器？
这绝不是一桩普通的买卖！
我立刻将所有学童遣散，锁上了官署大门，将这句关键的话语连同那张蜀郡来的草图，一同摊在案上。
一个可怕却又无比清晰的推论，在我脑中成形：这不是一桩旧事，而是正在发生的事！
月氏若真心想与大秦通商，为何要绕开官方渠道，走乌孙的门路？
唯一的解释是——他们来不了！
他们通往大秦的必经之路，河西走廊，已经被更强大的势力彻底封锁！
匈奴！
只有冒顿单于麾下正在急速扩张的匈奴铁骑，才有这个实力！
我立刻召来李斯，将我的推论和盘托出。
这位大秦丞相，在听完我的叙述后，那张永远波澜不惊的脸上，第一次露出了凝重无比的神色。
他盯着那句拼凑出的话语，沉吟良久：“若此事属实，则意味着西域诸国，已然有了离心之势。匈奴之患，恐比我们预想的更早、更烈！”
“臣已命御史大夫立案查办，太史令即日起停职待勘。”李斯补了一句，目光冷峻，“以太史令之罪，换西域经略之机，君上此番，一石二鸟。”
我心中微定。伏笔落地，权斗之局已启。
“官使易遭猜忌，军行必启边衅。”我在心中默念，“唯有民间商旅，可穿行于大国夹缝而不惊。而红薯耐旱、铁锄省力，正是改变西域农耕格局的‘软兵器’。”
于是，在奏疏的末尾，我大胆提出了一个前所未有的渗透策略：“以商掩使，以民代官”。
派遣由巡行院优等生组成的“信风使团”，伪装成贩卖盐、铁、茶的商队，携带红薯种、新式铁锄等足以改变当地民生的“奇货”西行。
不求朝见国王，不求缔结盟约，只求沿途建立“义仓”，用粮食和技术，换取最真实的情报与民心。
嬴政阅毕奏疏，一夜无话。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，他的车驾便毫无征兆地出现在了国史馆门前。
他遣散了所有随从，独自一人走进了我那间还残留着焦糊味的官署。
他没有看那些奏报，也没有问太史令的罪责，只是将一枚造型奇异的铜符，放在了我的桌上。
那铜符非虎非龙，铸成一只引颈长啸的苍狼之形，背部刻着古老的云纹，充满了草原的苍凉气息。
“这是朕登基前，母后族人秘密交予的‘阴山盟印’。”嬴政的声音低沉而有力，“它属于一个早已消失在史册中的游牧部族，据传，他们是草原上最早的王者。你说的那条避开关隘的隐径，正是史籍记载中，他们最后出现的地方。”
他抬起眼，目光灼灼地看着我，那双深邃的眸子里，翻涌着我从未见过的炽热：“姜月见，你从一捧灰烬里，为朕翻出了一句话。可朕，却从你这句话里，看见了一条通往西方的血路。”（最近刚看了个视频，说秦始皇但是不知道世界上有欧洲的，如果知道，世界上将少了很多小语种）
他伸出手，重重地按在那枚“阴山盟印”上，一字一顿。
“去吧。让那些不敢署名的竹片，继续对朕说话。”
那一刻，我明白，我不仅得到了他的许可，更得到了他最深层次的、属于帝王血脉的秘密。
七日后，一支由三十人组成的“商队”悄然离开了咸阳。
他们的马车上没有旌旗，只有装满了盐巴、茶叶和铁器的货箱。
而在货箱的夹层里，藏着足够开垦百亩土地的红薯种。
队伍的领头人，正是轲生。
每一个成员，都来自我的巡行院，他们的腰间，除了防身的短剑，还揣着一本由我亲手设计的、用加厚麻纸装订的空白《行记册》。
我给他们的唯一规定是：每日必须记录所见所闻。
从山川地貌、城郭兵力，到民俗风情、物价涨落，哪怕只是路边一个妇人的发式，或是夜晚某个村落的犬吠频率，都必须记下。
我站在咸阳的城楼之上，目送着那支小小的车队，汇入西行的滚滚烟尘，直至消失在天际。
晨风吹动我的衣袍，带来远处渭水湿润的气息，而脚下砖石冰冷坚硬，仿佛提醒我：此去万里，再无归途。
墨鸢不知何时来到了我的身边，她顺着我的目光望去，低声问道：“丝路漫漫，黄沙无情。若他们……都死了呢？”
我握紧了冰冷的城砖，指节因用力而泛白。
“那就把他们的最后一行字，也一笔一划，刻进我大秦的史书里。”我的声音平静，却带着金石般的回响，“这片沉默了太久的土地，是时候，该听见我大秦将士的脚步声了。”
车队远去，咸阳城依旧繁华。
考据司的成功让我声望日隆，嬴政的默许更让我行事再无掤肘。
我以为，在西方的消息传回之前，我将迎来一段难得的平静。
然而，就在信风使团出发的次日清晨，一队甲胄鲜明的宗正府卫士，便堵在了国史馆的门前。
为首的宗正丞手持一份措辞严厉的公文，当着所有官吏的面，高声宣读起来：
“……姜月见，身为考据司首卿，竟擅自遣使出境，勾连胡商，动摇国本！今奉宗正令，即刻褫夺其节杖，闭门思过！”
我立于阶前，袖中双拳紧握，面上却不动声色。
“敢问丞，可有陛下亲批？”
那宗正丞一滞，终究未出示玺印。
我踏前一步，声震廊庑：“无诏之令，也配叫停天子钦命的西域筹谋？”