天光未亮，可我的心，却被那张粗糙草图上的寥寥数笔，点成了一片燎原的白昼。
那不是什么复杂的舆图，只是一条蜿蜒曲折、避开了所有官方驿站和关隘的线。
线的起点在蜀郡青城山深处，终点，则指向一个我只在最古老的山海异闻中见过的地名——昆仑之墟。
信上只有一句话：“羌道夜行，百里无人，疑有暗戍。”
是谁？
是谁动用了我那枚生死关头才会启用的副印，只为送来这句没头没尾的示警？
又是谁，在替我盯着那片连大秦版图都未曾触及的蛮荒之地？
我将那草图与信纸凑在烛火边，几乎是瞬间，就将它们烧成了灰烬。
但那条诡异的路线，已深深刻入我的脑海。
羌人故道，夜半行军，还有暗中戍守的兵士……这一切组合在一起，散发着一股浓重的血腥与阴谋的气息。
这封信，与其说是示警，不如说是一块饵。
一块由我过去布下的暗棋，在最恰当的时机，递到我面前的饵。
它在告诉我，西边有事。
有大事。
我压下心头的惊涛骇浪，一夜无眠。
考据司初立，正是百废待兴、万众瞩目之时，我不能自乱阵脚。
接下来的几日，我依旧按部就班，坐镇国史馆，处理着从四面八方涌来的文牍。
但我的注意力，却像一张无形的网，悄然张开，笼罩着咸阳宫的每一个角落。
终于，在考据司成立的第五日，机会来了。
那日午后，轲生抱着一只沉甸甸的柳条筐走进了我的官署，神情带着一丝古怪的兴奋。
“君上，您看这是什么？”
筐里装的，竟全是烧得焦黑卷曲的竹简残片，大的不过巴掌，小的只有指甲盖，上面尽是烟熏火燎的痕迹，散发出刺鼻的焦糊味，混着竹木燃烧后特有的苦涩气息，呛得人眼眶发酸。
指尖触碰时，能感到残片边缘锋利如刀口，轻轻一划便留下细小血痕；而内侧仍残留着微弱的温热，仿佛刚从烈焰中挣脱出来。
“从哪来的？”我心中一动。
“太史令府后院的薪柴堆里。”轲生压低了声音，“墨鸢先生派人盯着的。昨夜太史令府中大扫除，烧了一批废弃公文，我们的人趁着后半夜天黑，从灰烬里把这些还没烧透的都给捞回来了。”
好一个墨鸢，人狠话不多，行动力永远超前。
我伸手探入筐中，指尖拂过那些焦黑的残片。
竹片温热，边缘锐利，仿佛还带着火的余温。
多数已经字迹模糊，仅剩下一些无法辨认的偏旁部首。
我让轲生将残片全部倾倒在干净的麻布上，一片片地摩挲、审视。
我的手指在无数个日夜里，早已习惯了竹简的纹理与刻痕的深浅。
即便被火烧过，那种来自刀笔的独特触感，依然存在——凹陷处微微发涩，转折处留有顿挫的震颤，像是沉默的文字在皮肤下游走。
忽然，我的指腹在一块指甲大小的竹屑上停住了。
那上面只有一个烧灼过半的字，但那熟悉的勾连与走势，让我的心跳骤然漏了一拍。
“月”。
我立刻翻找旁边的碎片，又找到一片更小的，上面是一个“氏”字的残钩。
月氏！
这两个字，如同惊雷在我脑中炸响。
月氏，游牧于河西走廊的强大部族，是未来匈奴的死敌，也是打通西域的关键一环。
但在如今的秦廷档案中，关于他们的记录，除了“边塞袭扰”的军报，绝不该有其他内容。
除非……有人在私下里，记录了被嬴政严令禁止的、与六国之外势力的外交接触！
太史令！
他不仅在朝堂上与我作对，暗地里，竟还在记录这些足以动摇国本的“秘闻”！
“召集巡行院所有十二岁以下的学童，立刻到此！”我当机立断，声音不自觉地带上了一丝颤抖。
轲生虽有不解，但还是立刻领命而去。
片刻后，一群稚气未脱的孩童被带到我的面前。
他们看着满地的碎竹片，眼中满是好奇。
“今日，我们不上经义课，也不学算术。”我指着地上的残片，对他们说道，“你们的任务，就是将这些碎片拼凑起来。不用去辨认上面的字，只需用你们的眼睛去看，用你们的手去感觉。哪两块的纹理能够延续，哪两块的断口可以吻合，哪两块的焦痕像是同一团火烧出来的，就把它们放在一起。”
我教给他们的，并非是传统的考据学问，而是一种更接近现代刑侦的“残简缀合术”。
不依赖于文字，而是训练他们对物理痕迹的直觉与眼力。
我又立刻传信给墨鸢：“急需放大镜具，以无色水晶磨制，镜面需凸，越大越好。另，设法制作可调整角度的光源，我要用斜光照射法，看清竹片上最细微的刻痕。”
墨家子弟的效率是惊人的。
不过一日，数套精巧的铜架水晶放大镜便送到了考据司。
整整三日，我的官署变成了最奇特的学堂。
孩子们不分昼夜，趴在巨大的麻布上，像是在玩一场世上最复杂的拼图游戏。
清晨时分，屋外传来远处市集的叫卖声与鸡鸣，室内则回荡着清脆的竹片碰撞声，叮当轻响，宛如雨打枯荷。
午后的阳光斜照进来，映在放大镜下，每一片残简都泛起琥珀般的光泽，细微的刻痕在光影中浮凸如河床沟壑。