不带仪仗，不走官道，不惊动任何地方官吏。
只以商人之名，去看一看那信风体系运转半年之后，一个真正的，在尘土与汗水中，正在被悄然改变的大秦。
宣室殿内，烛火跳动，映着嬴政深邃的轮廓。
他没有立刻回答，那双能洞穿人心的眼睛紧紧锁住我，仿佛在衡量我这番惊世骇俗的提议背后，究竟藏着怎样的野心与算计。
在帝王眼中，任何“微服私访”都是一场精心设计的政治表演。
他见过的太多了。
“以商人之名？”他终于开口，声音低沉，带着一丝玩味，“朕如何能扮作商人？”
“陛下不必是商人。”我早有准备，“陛下可以是巡查各处信风驿站、核验账目的御史，而我，是引路的随行吏员。”我微微躬身，“为求真实，请陛下随我食宿，皆按驿站规章行事。”
步行三日。
这四个字，让殿内空气都为之一凝。
让天子徒步，与戍卒黔首为伍，这在大秦的历史上，不，在整个华夏的历史上，都是闻所未闻的疯言疯语。
我能感觉到他审视的目光带着实质般的压力，像是要将我从里到外剖开。
我却坦然回视，毫不退缩。
我要让他看到的，不是粉饰太平的歌舞，而是这个帝国最粗粝、也最真实的脉动。
只有亲身感受过那种力量，他才能真正理解我所做的一切。
良久，他忽然笑了，那笑容里带着一丝久违的，孩子气的豪情。
“好。”他只说了一个字，却重若九鼎，“朕，允了。”
翌日，天色未明，两辆最普通的青布篷车驶出咸阳宫侧门。
车上没有丝毫皇室徽记，随行的除了我和扮作寻常护卫的轲生，只有十名从巡行院选出的、最精悍的察子。
嬴政身着一袭深色葛布常服，束发用的，也只是根普通的木簪。
他坐在颠簸的车厢里，没有丝毫不适，反而饶有兴致地掀开帘子，看着晨曦中逐渐远去的巍峨宫墙。
我们沿着新建的灯讯台路线一路向西。
这些原本只为传递军情的烽燧，在我的规划下，已联结成一张覆盖关中平原的巨大网络。
每隔三十里，便有一座驿站。
午时，我们在第一座驿站停下。
驿卒显然不认识我们，只当是普通公干人员，公事公办地引我们入内。
没有珍馐佳肴，只有统一配发的净水和两个拳头大的火薯饼。
那水，经过了过滤和煮沸，清冽甘甜。
那饼，用红薯粉混合了少量麦麸制成，口感粗糙，却极为顶饿。
嬴政面不改色地接过，像他身边的任何一个护卫一样，大口咀嚼起来。
我看着他，心中百感交集。
这位横扫六合的帝王，此刻正吃着我从千里之外带来的作物制成的食物，喝着我用现代卫生知识制定的标准净化过的水。
这本身，就是一场无声的征服。
第二日傍晚，风沙渐起。
我们行至一处沙丘地带，忽然发现远处有几十顶帐篷，一群衣衫褴褛的牧民被困在了那里，牛羊蔫蔫地趴在地上，显然已经严重缺水。
轲生上前询问，才知他们是一支从月氏迁徙而来的牧民，因向导误判了路线，迷失了方向，携带的水囊早已告罄。
嬴政的眉头皱了起来，随行的护卫长下意识地看向他，只要他一声令下，便会派人回最近的驿站取水。
我却对他摇了摇头，转而对轲生下令：“启用《应急十法》。”
“喏！”轲生眼中闪着光，立刻带着两名学生行动起来。
他们没有乱跑，而是先登上一处高地，观察远处两座隐约可见的灯讯台烽燧。
然后，一人立起一根木杆，另一人迅速测量日影的长度与方位。
嬴政站在我身边，看着他们用一些奇怪的符号在沙地上飞快地计算着。
他没有问，只是静静地看着。
“陛下，”我低声解释，“两点确定一线。任何一座烽燧的位置，在我们的地图上都有精确的标记。只要我们知道自己与这两座烽燧的夹角，再结合日影测出的方位，就可以在地图上确定我们的大致位置。此法，我称之为‘三角定位’。”
不到一炷香的功夫，轲生便跑了回来，脸上带着压抑不住的兴奋：“大司成！西北方，约三里处，地势低洼，按图标记，应有一处地下泉眼！”
牧民们起初将信将疑，但在我们护卫的帮助下，当真在那个位置挖出了湿润的泥土，最终掘出一汪清泉。
那一刻，整个营地都沸腾了。
当夜，牧民们宰了最肥的羊款待我们。
篝火熊熊，映红了每个人的脸。
嬴政坐在火边，第一次没有戴冠冕，也没有侍卫环伺。
牧民的孩子们围着轲生，听他用几块碎陶片和一根磁针，讲述如何做出无论何时何地都能指向北方的“指南针”。