半个月啊，足足半个月！我眼巴巴等着各地郡守的回报，结果呢？那些竹简倒是像雪花片一样飞来了，可上面写的都是什么鬼话！
我的指尖在冰冷的竹简上划过，心却像被架在火上烤一样焦灼。竹简的边缘粗糙得要命，磨得我指腹生疼，好像在无声地嘲笑着我的徒劳和天真。
殿外秋风呼呼地吹，卷起枯黄的落叶，地拍打着廊柱，那声音细细碎碎的，简直像有无数人在我耳边低声议论、看我的笑话。
有的郡守说什么民性愚钝，尚在观望，有的推脱水土不服，待来年春再试，更有甚者，居然把我辛辛苦苦培育出来的红薯育苗床当成了宫中妖物，二话不说就直接查封烧毁了！
我气得闭上眼睛，鼻尖仿佛还能闻到前几天夜里噩梦中的那股焦糊味——那是熊熊烈火吞噬嫩绿薯苗的苦味，混着泥土被烧焦后的腥气，恶心得我直想吐。
呜呜，那可是我的心血啊！就像自己养的孩子被人糟蹋了一样心疼！
眼看秋播的最佳时机就要过去了，再这么拖下去，别说我这一年的心血白费，整个帝国的粮食大计都得跟着泡汤！
不行，我不能再这么干等下去了！
当天晚上，我就点灯熬油，咬着牙写了一份《请巡田疏》，直接递到了嬴政面前，请求以农政察使的身份，亲自跑到地方上去，盯着他们推行我的《屯田兴穑令》。
烛火一跳一跳的，映得我眼睛发酸。墨汁在竹简上慢慢晕开，像一滴倔强着不肯落下的血泪。
窗外的更鼓敲了三声，寒露打湿了我的衣襟，冰凉冰凉的。我握着笔的手微微发抖，但还是坚持写完了每一个字。
果然，第二天朝会上，我的奏疏一拿出来，整个大殿就跟炸了锅一样。
丞相李斯第一个站出来反对，眉头皱得能夹死苍蝇：姜女史，巡行郡县向来是朝中重臣的职责。你一个女子，远行千里，抛头露面，不仅有损朝廷体面，更容易招惹地方上的非议啊。他的声音不高，却每个字都像小锤子一样敲在我心上，震得我耳朵嗡嗡响。
我压根没看他，目光直直地望向十二旒冕后面那双深不见底的眼睛。
大殿里安静得可怕，只能听到香炉里沉水香燃烧时细微的噼啪声，那淡淡的檀香味此刻闻起来格外清冷。
嬴政根本没理李斯的劝阻，只是用他那特有的、仿佛能看穿人心的语调，淡淡地问了我一句：如果你不去，这事能办成吗？
一句话就问到了最关键的地方！
我立刻挺直了腰板，声音不大，却清晰地传遍了咸阳宫的每个角落：陛下，九分的功劳，往往就毁在最后那一分的懈怠上。如果臣女不去亲自盯着，这道《屯田兴穑令》，最后肯定变成一堆没人理会的废竹简！
话音落下，大殿里静得连屋檐下的铜铃都好像不敢响了。
他沉默了。
那短暂的寂静，让空气都好像凝固成了冰块，我连呼吸都觉得困难。
就在李斯以为自己赢定了，嘴角快要得意地翘起来时，嬴政手中的朱笔地一声落了下来。
赐金节一副，驰传六马，沿途郡县供役如丞相！
这话一出，李斯的脸色地一下就白了，跟刚从面缸里捞出来似的。
我的天！金节啊，那可是代表天子权威的信物，见到金节就跟见到皇帝本人一样！六马驰传，是仅次于八百里加急的最高规格驿传！至于供役如丞相，更是给了我临机专断的巨大权力！
出发那天，天刚蒙蒙亮，灰蓝色的天空还没完全醒过来。
霜气扑面而来，冻得我鼻子发红。草叶上的露珠沾湿了我的裙摆，凉意顺着脚踝往上爬，冻得我直打哆嗦。
中车府令赵高居然亲自来我出宫门，脸上挂着他那标志性的、假得不能再假的笑容，嘴角咧得老大，眼睛里却一丝暖意都没有。
我刚要登上那辆专门为这次巡行打造的轺车，就发现不对劲——车上的帷幔全被拆掉了，只剩下一个光秃秃的车架子，在晨光里泛着冷冰冰的铁青色。
赵高捏着嗓子，阴阳怪气地说：哎呀呀，姜女史，陛下对您可是隆恩浩荡啊，正该让百官和百姓们都好好瞻仰一下咱们女察使的风采嘛！他那点小心思简直写在脸上，不就是想让我这个女子在众目睽睽之下抛头露面，好羞辱我，动摇嬴政对我的信任吗？
我心里冷笑，面上却不动声色。
他想让我出丑？我偏要把这变成我的个人舞台秀！
我转身，对着身后早就准备好的阿芜点了点头。
在百官们或惊讶或鄙视的目光中，我一把脱掉外罩的披风，露出了里面早就换好的一身深衣玄裳。
这可不是普通女子的衣服，而是我特意仿照秦制官员的正式服饰改的，庄重又肃穆。
黑色的绸缎在微光下流淌着暗芒，像静谧的夜色。
我把乌黑的长发高高束起，在腰间佩上代表我宫中身份的内谒者铜印，然后从阿芜手中接过那柄沉甸甸的金节，高高举起——节杖入手冰凉，上面的鎏金龙纹硌着我的掌心，那真实的触感让我更加坚定。
一步一步，我稳稳地登上了那辆毫无遮掩的轺车。
阿芜紧跟在我身后，她娇小的身子背着一个巨大的竹箧，里面装满了我们精心挑选的薯种，还有我熬夜画出来的《稼察手册》。
竹箧看起来很重，肩带都勒进了她的皮肉里，可她一声都没吭，脚步稳稳的。
出发！我的声音清亮亮的，没有一丝一毫的胆怯。
车驾缓缓启动，车轮碾过青石板路，发出沉闷的声。
赵高的脸色已经难看得像猪肝一样了。
但我没急着出城，反而命令车夫：绕道，去东市！
车驾在咸阳最热闹的集市中央停了下来。
这里人声鼎沸，叫卖声、小孩嬉闹声、驴骡嘶鸣声混成一片。
我让随行的护卫架起早就准备好的大锅，当场把带来的红薯蒸煮起来。
没过多久，那股香甜软糯的味道就飘散开来——先是淡淡的焦糖香，接着变成绵密的甘甜，勾得路人们纷纷停下脚步，伸长脖子往这边看。
有人踮着脚张望，有人交头接耳：这就是传说中的吗？
我站在车上，手里握着金节，对着骚动的人群高声宣布：这就是陛下亲自验证过的！可以蒸着吃，可以煮着吃，饱腹又顶饿，比粟米还好！从今天起，我奉陛下之命巡视天下，凡是用心推广种植福薯的，有赏！凡是拒不执行《屯田兴穑令》的，就是抗旨，严惩不贷！
说着，我让人把蒸好的福薯分给大家品尝。
热腾腾的薯块捧在手里，烫得人们不停地倒手，咬上一口，外皮微韧，内里粉糯，甜香瞬间在舌尖炸开。
起初的疑虑和观望，在尝到那实实在在的香甜滋味后，立刻变成了惊喜和渴望。
人群中爆发出阵阵欢呼，陛下万年福薯万岁的喊声此起彼伏，比任何冷冰冰的政令都有力得多！
第一站，频阳。
从咸阳往北走，要翻越骊山的余脉，连着几天的秋雨让栈道又湿又滑，难走得要命。
粮车陷进泥沼里三次，士兵们只能徒手挖石头填沟，好不容易才继续前进。
到了频阳境内，天总算放晴了，阳光刺破云层，照在枯黄的原野上，却看不到半点生机。
县令李茂居然托病不见我。
我冷笑一声，直接坐车去了城外的试种田。
眼前的景象让我的心一下子沉到了谷底：原本应该绿油油的薯苗，现在大片大片地枯萎了，叶子又黄又卷，用手一碰就咔嚓咔嚓地碎掉，簌簌地往下落。
我蹲下身，抓起一把泥土放在鼻子前闻了闻——没有熟悉的腐熟气味，只有草木烧完后的涩味，还混着灰烬的焦苦。
我立刻明白了，他们根本没按我的方法去做！
阿芜！我喊了一声。