跳动的火光照得我的脸一片暖红，我的嘴角，却在没人看得见的阴影里，勾起了一抹谁也察觉不到的弧度。
老天爷定的规矩？不是人力能改变的？
哼，我姜见月，偏偏就不信这个邪！
又过了大概半个月，一场更大、更猛烈的风雪席卷了整个咸阳城。
皇宫里的气氛压抑得让人喘不过气，听说连皇帝的膳食都因为太过单调乏味，惹得他大发雷霆，摔了饭碗。
就在这个风雪交加、格外寒冷的夜晚，我趁着值守的宫役换班、偷偷打盹的空隙，带着阿芜，像做贼一样，悄悄地溜回了灶台后面。
我用那把铁锹，小心翼翼、一点一点地刨开那片被我做了秘密记号的土地，轻轻拨开上面覆盖的厚厚稻草。
就在那一瞬间，一股无比清新的、混合着泥土芬芳和蔬菜清甜的气息，猛地扑面而来！那味道，简直就像是从冻结的地底深处，硬生生涌出来的第一缕春风！
阿芜地低呼一声，吓得赶紧用手捂住了自己的嘴，眼睛瞪得比铜铃还大。
只见那个浅浅的土坑里，几株白菜苗已经抽出了嫩绿嫩绿的叶子，绿得仿佛能滴出水来，在昏暗跳动的油灯光下，泛着诱人的水润光泽；那几个萝卜头也冒出了细细的、白嫩的幼芽，它们的根须已经牢牢地扎在了温暖的土壤里，显得生机勃勃，充满了活力。
活的……菜是活的！真的是活的！阿芜激动得捧起一片小小的菜叶，双手都在不受控制地颤抖，眼珠子瞪得像是要从眼眶里掉出来。
我立刻伸手，死死捂住了她的嘴，掌心能清晰地感觉到她因为激动和害怕而变得急促的呼吸，还有她身体轻微的颤抖。我的眼神瞬间变得无比锐利，盯着她，用气声严厉地警告：想活命，就给我把嘴闭紧！一个字都不许往外说！
当天夜里，我只小心翼翼地取了半颗最小的白菜，在东炉院那个没人注意的小灶上，用最最清淡、最不引人注意的手法，悄悄地炖了一小碗清汤。
汤色看起来清亮见底，香气也收敛着，并不张扬。只有那些真正饿久了、对食物极度渴望的人，或许才能从中分辨出那一丝极其细微的、代表着鲜活生命的独特气息。
我把这碗汤交给阿芜，让她以给偏厨的张公公试试新炭火候怎么样为借口送过去。
后来我才辗转听说，那碗汤被张公公尝过一口之后，大惊失色，连夜命人把剩下的汤送到了太医院，严令查验里面是不是下了毒。
太医院的署令看到汤里那鲜活的菜叶，也觉得不可思议，于是就把这件事上报给了协理宫廷膳食的少府属官。
这消息几经周转，最后竟然传到了李斯的案头——听说他当时正因为北方闹饥荒、冬季储粮对策而焦头烂额，忽然听到宫里居然发生了不靠天时就能得到新鲜蔬菜这种奇事，顿时产生了浓厚的兴趣，当即决定要亲自过来查证清楚。
就在我偷偷把那个小地窖重新封好的那天晚上，一名面生的小太监悄无声息地来到了东炉院，假借检查炭火质量的名义，围着灶台后面那片泥土来回转悠，盯着看了好久好久。
阿芜吓得脸都白了，没有一点血色。我却反而笑着迎上去，递过去一壶刚烧好的热茶：公公辛苦啦，喝口热茶，暖暖身子吧。
那人走后，我在墙角发现了一片被撕碎、还没来得及清理掉的竹笺碎片，上面只有一个墨迹还没完全干透的字——。
第二天一大早，天刚蒙蒙亮，穿着一身华丽锦衣的程素娥，就亲自带着几个尚膳监的管事，气势汹汹地出现在了东炉院破烂的门口。
她一句废话都没有，直接走到偏厨，命人把昨晚那碗剩下的、已经冷掉的菜汤端了上来。
她拿起筷子，夹起一片已经有些发蔫的菜叶放进口中，只是轻轻咀嚼了一下，整个动作就猛地僵住了。
那片菜叶入口是那样清甜，带着冬日里绝对不可能有的那种脆嫩口感，清甜的汁水在舌尖上一下子迸开，那感觉……简直像是硬生生从寒冬里，咬下了一小块春天！
她猛地抬起头，目光像两道闪电，死死地钉在端着汤碗、站在一旁瑟瑟发抖的张公公脸上，声音像是从牙缝里挤出来的：说！这菜……到底是从哪里来的？！
这消息像自己长了翅膀一样，半天之内就飞遍了皇宫的每一个角落。
当天下午，一份详细说明此事的奏片就由李斯亲手写好，直接送到了章台宫，呈到了嬴政的面前。
据说嬴政看完之后，沉默了很久，最后只在奏片上批了八个字：典膳之职，即日授之。
当我从传旨太监手里，接过那枚沉甸甸、代表着典膳官职位的铜印时，指尖触碰到上面冰凉的金属纹路，那一瞬间，我仿佛感觉自己是真正握住了命运转折的钥匙。
我用眼角的余光，瞥见程素娥正孤零零地、像根木头柱子一样，立在远处长长的廊庑
寒风吹起她华美的裙角，她久久地、久久地没有说话，只是用一种复杂到极点的眼神，死死地盯着我。
在那一刻，我心里非常清楚，我费尽这么多心机，甚至可以说是赌上性命，根本不是为了从她程素娥手里抢走尚膳监那点权力和位置。
我是要借着这件事，改一改这座皇宫里，甚至……是这座天下那套僵化腐朽的老规矩！
就在我搬离那个又脏又破的东炉院的那天晚上，阿芜红着眼圈，偷偷塞给我一张折叠得整整齐齐的小纸条。
她小声告诉我：姐姐，这……这是申屠翁，就是那个管菜圃的老头，他偷偷托我带给你的。
我展开那张纸条，惊讶地发现，那竟然是一幅手工绘制的、非常详细的《皇苑地形略图》！
图上不仅清清楚楚地标注了皇宫里各处宫苑的布局，还用醒目的朱砂红笔，重点圈出了七处早就废弃没人用的暖窖位置，以及三条几乎不为人知的地下水流脉络！
我盯着图纸上那几个像血一样鲜红的标记，看了很久很久，忽然，控制不住地笑了起来。
申屠翁，这位曾经一口咬定非人力可违的老园丁，他的心里，终于也看到了一种新的、打破常规的可能。
第二天，我以新任典膳官的正式身份，郑重地向朝廷上奏了《建窖七策》，明确提出建议，在皇家园圃的各处，充分利用那些闲置的旧暖窖和已经探明的地下水源，建造由经验丰富的军中工匠亲自督造、并由太医院定期派人查验内部湿度的恒温蔬菜储藏窖，用来应对冬季蔬菜短缺的难题。
奏片呈上去才三天，嬴政的朱红批语就下来了。
只有一个字： 但在那个字后面，他又亲自提笔，多加了一句：令尚膳司将此策详细记录在案，作为定例，为后世所效法。
我猜，此时此刻的赵高，恐怕还安安稳稳地坐在他那间宽敞的官署里，得意洋洋地以为，他只是成功地把一个碍眼的女人扔进了灶坑里，让她永世不得翻身。
他做梦也想不到，他当初为了羞辱我而递过来的那把铁锹，不仅没能把我埋葬在煤灰和绝望里，反而让我用它，硬生生地刨开了一条通往权力核心地带的秘密小路！更让我借着这件事，彻底看清了一个事实——这僵化固结的天下，也是时候该放在火上，好好地煨一煨，让它变一变了！
当天深夜，我独自一人，又回到了那个已经不属于我的东炉院旧居。
灶膛里的火早就熄灭了，只剩下一点点尚有余温的灰烬。
我蹲下身，用手轻轻拂去一块砖石上积落的黑色烟渍，指尖触碰到一丝从砖缝里透出来的、尚未完全散尽的地热，那温度温温的，不强，却非常执着。
感觉……就像一颗无论环境多么恶劣，都固执地不肯停止跳动的心脏。
曾经，他们以为，随便一把铁锹，就能把我这样一个女人彻底埋葬。
可正是这把看似普通的铁锹，不仅掘开了寒冬冻土下的第一抹生机勃勃的绿色，更在不知不觉中，已经悄悄撬动了这座拥有千年历史的沉重宫殿，那看似坚不可摧的根基。
一个烧火的小丫头，难道就注定一辈子只能与烟火煤灰为伍吗？
不。我偏不信这个命！只要自己心里那团火不灭，就算是被扔进再冰冷的窟窿里，我也能想办法，给自己、甚至给更多人，煨出一整个充满希望的春天！
过了大概十来天，我奏请设立的农政署马上就要正式挂牌成立了。这个新衙门，专门负责管理天下的粮仓储备、冬季种植技术推广、以及应对灾荒的储备策略。
嬴政批准了，还再次强调要为后世法，意思就是要当成永久国策来执行。
在农政署第一次重要会议的前夜，咸阳宫里灯火通明，大大小小的官员们都在伏案疾书，准备着第二天的汇报。
我却一把推开了面前堆积如山的文书卷宗，对身旁已经换上干净整洁宫裙的阿芜轻声吩咐道：
去，帮我找三样东西拿来——就是东炉院那把铁锹，申屠翁给的那张《皇苑地形略图》，还有……尚膳监旧档案里，最薄、记录最简略的那本册子。
明天，在那庄严肃穆的朝堂之上，我要让所有高高在上的大人们都睁大眼睛看清楚，什么才叫做真正的——
薪火相传！
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