今日斗茶论道，受益良多，特备薄礼，望笑纳。”
他双手奉上一方黑漆木匣，匣面浮雕樱花，花心却嵌一粒小小红石，像凝住的血。
林怀远接过，指尖在匣扣一挑——
一柄短刀静卧红绒。
刃长七寸，弧度如新月，
刀身刻一行鎏金小篆：
“英雄识势。”
刀柄末端，坠一枚铜铃，铃内无舌，却轻摇即响，声音空洞，似哭似诱。
吉田起身，和服下摆扫过青石，发出秋叶碎裂之声。
“家师有言：
刀赠英雄，医争国运。
大东亚共荣，正需林君这样的人才。
若改初衷，刀锋亦可向内。”
他深深一礼，再抬眼时，目光温柔得像给尸体阖眼的僧侣。
“告辞。
十日后，上海‘同仁汉方研究院’，
在下恭候，愿与林君共商‘新医’大纲。
若不至——”
话音未落，他转身踏入风雨，
和服下摆扬起，像一面远去的旗。
门阖上。
铜铃仍在轻响，声音穿过雨幕，像一根细线，勒住每个人的喉咙。
杰克第一个开口，声音发干：
“林，这是威胁，对吧？”
张老掌柜拾起落地蒲扇，手指微颤：
“刀名‘识势’，
是倭人‘浪切’一派，
专赠……即将被收编的对手。”
小满把速写本递到林怀远面前——
黑蛇已消失，只剩艾草，叶锋森然。
她在页脚写下一行小字：
“刀在手，仍是刀；
心在医，仍是医。”
林怀远合拢黑匣，指尖抚过“英雄识势”四字，
轻声道：
“十日后，上海，
我去。”
是夜，太乙灸舍灯火通明。
林怀远取出《太乙神灸经》残卷，翻到“伏邪篇”，指尖停在一句：
“蛇毒入脉，先以艾火引之，
再以金针导之，
终以仁心镇之。”
杰克磨着咖啡，嘟囔：
“我跟你去！
那家伙的刀，看起来比我的牛排刀还快。”
小满已画出“同仁汉方研究院”地形图——
三进大院，前厅后舍，东楼为研究，西楼为宿居，
地下，有一间无窗的“标本室”。
林怀远收卷，目光如淬火：
“此行，
不是论道，是破阵。
中医若退一步，
便是万丈深渊。”
十日后，清晨。
沪宁列车呼啸，窗外稻田后退，像被撕碎的金色绸缎。
林怀远独坐车厢，膝上横置黑漆木匣。
匣盖微启，短刀冷光与窗外朝阳相碰，
迸出一星寒芒，像未落的晨星。
他指尖轻点刀身，
低语，似对刀，似对风——
“刀锋向外，还是向内，
不由你，
由我。”
列车长鸣，
上海，
到了。