天色微明，济世堂医馆的后厢房内，寒意刺骨。
巨大的木桶中，苏芷蜷缩在其中，嘴唇冻得发紫，浑身控制不住地剧烈颤抖，她意识模糊。
苏衡紧紧握着妹妹露在冰水外、同样冰凉的手，眼睛布满血丝，一瞬不瞬地盯着她，心如同被放在火上煎熬。每一声她无意识的、因寒冷而发出的牙齿打颤声，都像针一样扎在他心上。
四皇子宇文珏站在稍远些的地方，拳头紧握，指节泛白。他看着桶中那个昨日还鲜活灵动的少女，此刻如同凋零的花瓣般脆弱，一股混杂着心疼、愤怒与无力感的情绪在他胸中翻涌。
当天边泛起第一抹鱼肚白，桶中的苏芷终于发出一声极其微弱的呻吟，眼皮艰难地颤动了几下，缓缓睁开。眼神先是茫然，随即被彻骨的寒冷占据。
“好……好冷啊……”她声音细弱，带着哭腔，下意识地往水里缩了缩，寻求着根本不存在的温暖。
“芷儿！”苏衡立刻俯身，用干燥温暖的布巾裹住她湿漉漉的头，声音带着劫后余生的沙哑，“没事了，没事了，药性过去了，哥哥在这里。”
苏芷迷迷糊糊地看向哥哥，又似乎察觉到房间里还有别人，她视线微转，看到了站在不远处的宇文珏，眼中闪过一丝困惑：“四……四殿下……？” 她不明白，他为什么会在这里？
苏衡顺着她的目光看去，眼神复杂地瞥了宇文珏一眼，随即柔声对妹妹说：“别管其他，都过去了。”他转头对一直守在旁边、眼睛红肿的碧珠吩咐：“碧珠，快给小姐换上干净暖和的衣服，我们回家。”
碧珠连忙应声，和几个医馆的婆子一起，小心翼翼地将几乎虚脱的苏芷从冰水中扶出，用厚厚的毯子裹住，带到内间更换衣物。
苏衡这才转过身，面向宇文珏。他脸色依旧不好看，带着一丝挥之不去的迁怒，但终究还是抱拳，深深一揖，语气生硬却诚恳：“四殿下，昨夜……多谢了。若非殿下及时送芷儿前来救治，后果不堪设想。这份恩情，苏衡记下了。”
宇文珏看着苏衡那明显不愿多言却又不得不道谢的模样，心中了然。他摆了摆手，声音有些低沉：“苏医正不必多礼，令妹无事便好。” 若非他与明月公主在小筑会面，或许不会给老三可乘之机，牵连苏芷。
他没有再多说，只是目光不由自主地投向内间的方向，带着一丝难以言喻的担忧。
与此同时，皇宫，乾清宫外。
拓跋弘一身西凉王子正装，面色铁青，眼神凌厉如刀。明月公主跟在他身侧，苍白的脸色和眼底的冰冷。巴特尔作为贴身侍卫，跟在明月身后一步之遥。
值守的太监见状，不敢怠慢，连忙小跑着进去通传。
不过片刻，殿内传来宣召声。引路太监躬身出来，小心翼翼地道：“王子殿下，公主殿下，陛下宣您二位进殿。只是……陛下问，这般早，二位有何要事？”
拓跋弘冷哼一声，声音不大，却带着压抑不住的怒火：“要事？自然是天大的要事！关乎我西凉公主的清白与性命，关乎两国邦交是否还能继续！”
他不再多言，迈开大步，率先踏入殿门。明月深吸一口气，挺直脊背，紧随其后。巴特尔则按刀立于殿外。
皇帝刚听完早朝前的简要奏报，便见拓跋弘与明月公主面色沉凝地踏入殿中。不待皇帝例行问话，拓跋弘便上前一步，声音洪亮却带着压抑不住的怒意：
“皇帝陛下！我西凉怀着最大的诚意，将最珍贵的明月公主许配给贵国四皇子，以期两国永结同好！可昨日，就在昨日，婚约初定，我王妹便在京城临水小筑，竟遭贵国三皇子宇文铭下药算计，险些失了清白！！”
他话音未落，殿内已是一片死寂，皇帝脸上的温和瞬间冻结，眼神骤然变得锐利无比，他猛地看向拓跋弘，又看向下方脸色苍白却挺直脊梁的明月公主，声音沉了下去，带着难以置信的威压：“拓跋王子，此话当真？此事非同小可！”
“千真万确！”拓跋弘毫不退缩，迎着皇帝的视线，语气愤慨激昂，“若非我西凉忠勇之士拼死相救，此刻我王妹恐怕已遭毒手！陛下，试问，若我西凉公主在大周京城、天子脚下，遭此奇耻大辱，让她今后如何立足？让我西凉颜面何存？！”
他顿了顿，目光扫过殿上诸人，语气带着冰冷的讽刺：“我拓跋弘虽来自草原，却也知大周乃礼仪之邦，最重纲常伦理，推崇两情相悦！可三皇子此举，是视两国盟约如无物？是视我西凉如可随意欺辱之辈？还是他根本就没将陛下您的旨意、没将这桩关乎两国安宁的和亲放在眼里？！臣斗胆请问，三皇子此举，究竟是何居心！”