陈博士摇了摇头，语气中带着一丝无奈和愤懑：“难啊。如今朝堂之上，为此事争论不休，张侍郎等人力主推行，认为长痛不如短痛。但其中细节……唉，罢了罢了，不说这些了，徒增烦恼。”他似乎意识到说得太多，及时刹住了话头。
但仅此几句，对林凡而言已是重大收获。他确认了陈博士对漕运新政持谨慎甚至批判态度，尤其点出了“垄断”的风险，并且提到了力主推行的张侍郎！这与九王爷让他留意陈博士与张侍郎往来的指令，隐隐吻合。
送走陈博士，林凡立刻将这次对话的核心内容——陈博士对漕运新政的担忧，特别是对可能形成“垄断”的警惕，以及提及张侍郎力主推行——用密语记录下来，准备下次联络时传递。
与此同时，小七那边的打听也有了初步进展。他带回消息：京西一带确实有苦石粉产出，多是一些私采的小矿洞，由当地帮派控制。而关于“蚀金草”，有药铺伙计含糊地提到，似乎有京里来的、不像普通百姓的人打听购买过，但具体样貌说不清。
线索虽然模糊，却进一步印证了京西方向。下毒者利用京西特产（苦石粉）和江湖手段（蚀金草），行事风格狠辣而隐蔽。
林凡将两方面的信息在脑中整合：朝堂上围绕漕运新政的明争暗斗，以及现实中针对自己的阴险下毒。这两者之间，是否存在着某种联系？京西地带，不仅有江湖帮派，也有……漕运码头和相关的利益集团！
一个大胆的猜想浮现在林凡脑海：难道下毒之事，并非直接源于太子与九王爷的党争，而是与漕运新政触及的某些巨大利益有关？自己因为与九王爷的关联，可能被某些担心新政损害其利益的势力视作了需要清除或警告的障碍？
这个猜想让林凡不寒而栗。如果真是这样，那他面临的敌人将更加庞大和难以捉摸。
就在林凡试图理清这纷乱线索的当晚，那个神秘的城南联络点，第一次主动传来了讯号——院门再次被以特定的节奏敲响。这次来的不是周管事，而是一个完全陌生的、面色冷峻的年轻人。
他交给林凡一个密封的小竹筒，低声道：“王爷谕令，三日内，弄清陈博士与‘西山诗社’有无往来，尤其是诗社主持者，‘竹溪先生’。”
说完，不等林凡回应，便迅速消失在夜色中。
林凡握着微凉的竹筒，心中波澜再起。西山诗社？竹溪先生？这又是何方神圣？九王爷为何突然对此感兴趣？这新的指令，与漕运新政、京西下毒事件，是否存在着某种隐秘的关联？
谜团如同滚雪球般越来越大，林凡感到自己正被一股无形的力量，推向一个更加深邃和危险的旋涡中心。