秦建国揽着妻子的肩，目光投向窗外朦胧的夜色。“念秋，你说我除了写作，还能做点什么？总不能一直待在家里。”
沈念秋抬起头：“你想出去工作？”
“嗯，”秦建国点头，“石头渐渐大了，家里开销也会增加。写作暂时不稳定，我想找个正经事做，也能多接触社会，积累素材。”
沈念秋思索片刻：“你这几天不是在写新的构思吗？那个关于山林猎户的故事。要不，你先集中精力写作？工作的事不急，家里还有存款……”
“存款总有花完的时候，”秦建国打断她，心中却想起墙角那笔巨款，“我是男人，得撑起这个家。”
其实，他更深的考虑是，他需要一份合法的、公开的社会身份和收入来源，来逐步解释未来家庭经济状况的改善，也为那笔巨款的“洗白”做铺垫。写作是一条路，但还不够。他需要一份更稳定的工作，最好是能发挥他前世家传木匠手艺，又符合当下政策的工作。
几天后，机会来了。沈念秋放学回来，带回一个消息：“建国，今天我们系里组织去市文化宫参观‘新时代建设成果展’，我看到有个‘个体经营示范点’的展区，里面有几个手工艺品摊位。其中一个木工摊位，师傅做的木雕小动物特别精巧，很多人围着看。我记得……你爸以前是木匠，你也学过吧？”
秦建国眼睛一亮：“学过，而且手艺还不错。”前世的木匠技艺加上今生的磨练，他自信能做出一流的东西。
“那摊位师傅说，他们正想招有手艺的人合作，制作一些有特色的工艺品，供应给文化宫和友谊商店，甚至出口。我觉得，你可以去试试。”
第二天一早，秦建国将石头托付给岳母，带着几件自己闲暇时用边角料雕刻的小物件——一只展翅的鹰、一只憨态可掬的熊、一个精致的木纹笔筒，按照沈念秋说的地址，来到了市文化宫。
“个体经营示范点”设在文化宫东侧的一排平房里，虽叫“个体”，其实是在政府引导下的合作社性质。秦建国找到木工摊位时，一个五十多岁、戴着老花镜的老师傅正在打磨一件镂空雕花的木匣。
“师傅，打扰了。听说您这儿需要合作的手艺人？”秦建国礼貌地问。
老师傅抬起头，打量了他几眼：“你会木工？”
秦建国将带来的几件小物件放在工作台上：“以前跟家父学过，自己也琢磨着做了些小玩意儿，您给指点指点。”
老师傅拿起那只木鹰，凑到眼前仔细看，又用手指摩挲着鹰翅上细腻的羽毛纹理，眼中露出惊讶：“这鹰的姿态、神韵，还有这羽毛的雕刻手法……不像是普通学徒的手艺。你干这行多少年了？”
“断断续续有十多年了。”秦建国说得含糊。前世二十多年，今生在山上也没丢下，加起来确实超过十年。
“好手艺！”老师傅赞叹，“尤其是这熊，憨厚里透着灵动，很难得。我叫刘木匠，这儿的人都这么叫我。我们这儿确实缺人手，特别是缺能做精细活儿、有新想法的人。现在政策允许，文化宫想把咱们的工艺品推向更广的市场，甚至出口创汇。但光靠传统样式不够，得有点新意。你这些动物雕刻，就很有生气。”
刘木匠顿了顿，压低声音：“不过，咱们这儿是集体合作，按件计酬，多劳多得。刚开始可能单件价格不高，但要是做得好，打开了销路，收入还是很可观的。最重要的是，咱这活儿体面，是‘文艺工作者’，说出去好听。你愿意来不？”
“愿意。”秦建国毫不犹豫。这正是他想要的一—合法、体面、能发挥所长，还能接触更广的社会面。
“那行，明天你就来上工，带齐工具。我先给你一些简单的订单，你做做看。对了，怎么称呼？”
“秦建国。秦始皇的秦，建设国家的建国。”
“好名字！建国，希望咱们真能一起建点啥出来！”刘木匠笑着拍拍他的肩。
回家的路上，秦建国脚步沉稳而坚定。工作找到了，写作也在推进，生活正在他面前铺开一条踏实而充满希望的道路。他不再是那个只能隐藏在山林和黑市中的影子，而是一个可以走在阳光下，用双手和头脑创造价值的普通人。
傍晚，他将找到工作的消息告诉了家人。沈念秋高兴之余，也有些担忧：“那你写作的时间不就少了吗？”
“晚上和休息日可以写，”秦建国道，“而且，这份工作能让我接触到更多人，收集更多素材，是好事。”
夜里，等家人都睡下后，秦建国再次打开那个行李卷，轻轻抚过那些捆扎整齐的钞票。这些钱，曾经是他安全感的唯一来源，是他准备应对一切变故的底牌。但现在，他似乎找到了更好的“底牌”——合法的技能、正当的职业、还有正在开启的文学道路。
他抽出十张“大团结”，想了想，又放回去五张。他需要一些启动资金——购买更好的木工工具，添置一些木料，也许还能给家里改善一下伙食，给念秋和石头买点东西。但不能太多，要循序渐进。
他将五十元钱小心收好，重新扎紧行李卷，将它推回墙角最深处。这一次，他的动作不再有之前的沉重，反而带着一种释然。这些钱依然重要，但已不再是压在他心头的巨石，而更像是一份备用保障。他相信，凭借自己的双手和头脑，他完全能在阳光之下，为家人创造出同样坚实、甚至更加长久的生活。
窗外，春风温柔，新月如钩。秦建国躺在床上，听着身边妻子均匀的呼吸声，隔壁房间里儿子偶尔的梦呓，心中一片安宁。从山林归来，他找到了家；从暗处走出，他找到了路。未来或许仍有风雨，但他已不再是孤身一人，也不再只有一条险径可走。
这个春天，不仅树木在发芽，他的人生，也在真正地破土重生。