当秦建国和公社农机站的工作人员，开着那台披红挂彩、突突作响的铁牛驶进屯子时，整个靠山屯都沸腾了。男女老少几乎全都涌到了村口，孩子们兴奋地跟着拖拉机跑，大人们围着这个铁家伙，摸摸这里，看看那里，啧啧称奇。
“老天爷，这就是拖拉机？咱靠山屯也有自己的拖拉机了？”老支书韩长海激动得胡子都在抖，他围着拖拉机转了好几圈，伸出粗糙的手掌，小心翼翼地在冰凉的引擎盖上摸了摸。
“这可是个大物件！以后耕地、拉货，可省老鼻子力气了！”孙福贵兴奋地嚷嚷，他已经在想象自己开着拖拉机运输公粮的威风场面。
秦建国脸上洋溢着自豪的笑容，大声向大家解释：“这台拖拉机，用的是咱们合作社今年的集体积累！有了它，明年开春咱们平整坡地、运送肥料、甚至搞点短途运输，效率都能大大提高！这是咱们集体的财产，以后谁家需要，符合规定也可以申请使用！”
沈念秋站在人群里，看着那台在白雪映衬下显得格外醒目的红色拖拉机，看着周围乡亲们脸上那发自内心的喜悦和憧憬，眼眶微微湿润。她想起刚来靠山屯时，看到的还是原始的耕作方式，感受到的是闭塞和贫困。短短一年，合作社不仅带来了收入的增加，更带来了观念的变化和对新事物的渴望。这台拖拉机，不仅仅是一个生产工具，更是一个象征，象征着靠山屯正在挣脱大山的束缚，一步步走向更广阔的天地。
拖拉机的到来，将过年的气氛推向了高潮。腊月里，合作社提前给社员们预支了一部分分红，让大家置办年货。屯子里杀年猪的嚎叫声此起彼伏，家家户户蒸豆包、做豆腐、写春联，空气中弥漫着油香和墨香。合作社也集体宰了一头猪，按工分分给了各家各户。
大年三十晚上，靠山屯家家户户灯火通明，欢声笑语不断。秦建国和沈念秋带着小石头，也在自己家里吃了一顿丰盛的年夜饭。饭桌上，有合作社分的猪肉炖粉条，有沈念秋试着做的豆腐乳蒸肉，有秦建国特意从公社买回来的鱼，寓意“年年有余”，还有小石头最爱吃的炸糖糕。
窗外，雪花再次静静飘落，覆盖了山川田野，也覆盖了过去一年所有的艰辛与汗水。屋内，炉火正旺，温暖如春。小石头吃完糖糕，心满意足地趴在炕桌上睡着了。
秦建国和沈念秋收拾完碗筷，坐在炕沿上，听着外面隐约传来的鞭炮声。
“这一年，真像做梦一样。”沈念秋轻声说，看着窗外被雪光映亮的夜色。
“是啊，”秦建国感慨道，“年初的时候，谁能想到咱们能把合作社搞起来，还能把山货卖到外地，甚至买回拖拉机。”他顿了顿，看向沈念秋，目光深沉，“念秋，多亏了你。要不是你带来的那些新想法，要不是你里外操持……”
沈念秋摇摇头，打断他：“是大家伙儿一起努力的结果。靠山屯的人，肯干，也信咱们。”
“明年，”秦建国的声音充满了力量，“等开了春，坡地改造好，种上粮食和药材，养殖组再扩大，咱们合作社的日子，一定会更好！”
“嗯。”沈念秋点点头，嘴角噙着温柔的笑意。她相信，只要有身边这个男人，有靠山屯这些淳朴又坚韧的乡亲，有任何困难都压不垮的集体力量，他们的梦想，就一定能像种子一样，在冰雪覆盖的土地下积蓄力量，等到春风一来，破土而出，茁壮成长。
夜深了，雪还在下。靠山屯在瑞雪中沉沉睡去，安静而祥和。那台停放在合作社大院里的拖拉机，也被雪花盖上了一层洁白的棉被，仿佛在积蓄力量，等待来年春天的第一声轰鸣。这是一个时代的缩影，也是一个普通山村在集体化道路上，充满希望的新起点。未来的路还很长，但此刻，希望如同这漫天的雪花，纯净而丰厚，覆盖了每一个角落，也落在了每一个人的心田。