“嘿！真管用！”铁蛋惊喜地叫道，抡起镐头试着刨了一下，刚才还坚如磐石的冻土，此刻轻松就被刨开了一大块。
“别愣着，抓紧干！注意轮换，烤一会儿挖一段，别让地面再冻上！”秦建国大声指挥着，工地上的气氛重新活跃起来。柴火不够了，立刻有人跑去补充；热水供不上了，负责烧水的人跑得更勤。虽然方法土了点，也耗费人力物力，但效率比之前纯靠硬挖提升了何止一倍。
李教授闻讯赶来，看到这热火朝天的场面，尤其是了解到是沈念秋从书本上学来的方法解决了难题，不禁捻着胡须，对身旁的助手感叹：“实践出真知，但理论指导实践同样重要啊。念秋同志，真是个有心人。”
这件事，再次在屯里引起了小小的轰动。原本一些对沈念秋这个“京城来的、落了难又翻了身”的知青媳妇还抱有几分疏离感或者单纯是好奇观望的人家，如今也彻底改变了看法。有文化，还能把这文化用到实处，解决大伙的实际困难，这在靠山屯人的价值观里，是顶顶了不起的本事。王婶更是逢人便夸：“瞧瞧咱念秋，脑子灵光，心肠也好！要不是她，建国他们还得在冻土上啃呢！”连孙老倔的老伴，也偷偷塞给沈念秋两个自家腌的咸鸭蛋，嘴里念叨着：“闺女，累了吧，补补身子。”
日子就在这忙碌、困难与不断解决问题中，滑到了正月末。观测站的主体墙体已经砌到了一人多高，红砖灰缝，在白雪和苍茫山色的映衬下，显得格外醒目。通往峡谷内的管道沟槽，也在“土法上马”的努力下，向前推进了很长一段距离。
这天夜里，一场悄无声息的小雪悄然降临，给靠山屯重新披上了一层薄薄的银装。清晨，秦建国推开家门，清冷的空气扑面而来，但其中已经夹杂了一丝若有若无的、属于泥土和万物萌动的湿润气息。他深深吸了一口气，走向工地。
雪后的工地格外安静，只有早起的麻雀在雪地上跳跃觅食。秦建国习惯性地先巡视一圈，检查材料是否遮盖妥当。当他走到观测站那未完工的墙体外时，目光不经意地扫过墙角地基与冻土接合的部位，忽然停住了。他蹲下身，拨开薄薄的积雪，仔细查看。
只见靠近墙根的那一小片冻土，颜色似乎比周围要深一些，而且，竟然没有丝毫结冰的迹象，用手摸上去，能感觉到一种异常的、微微的湿暖感，与周围刺骨的寒冷形成鲜明对比。
秦建国的心猛地一跳。他立刻起身，绕着观测站的基脚仔细查看，发现并不是所有地方都这样，只有靠近峡谷方向的这一小片区域，出现了这种奇怪的“化冻”现象。他想起李教授说过，死亡峡谷的地热资源可能以分散的“热异常点”形式存在，难道，观测站的位置，恰好就在某个微弱的热异常区域边缘？或者是他们施工挖掘，无意中扰动了下方的浅层地温？
他不敢怠慢，立刻派人去请李教授。李教授闻讯，连早饭都顾不上吃，带着仪器就赶了过来。他拿着温度计、探针，在那片区域反复测量，又扩展到周围进行对比探测，脸上的表情越来越凝重，也越来越兴奋。
“建国，你的发现非常重要！”李教授直起身，眼中闪烁着科学工作者特有的光芒，“这里的浅层地温确实比周围高出至少两三度。这很可能说明，我们脚下，就存在着小范围的地热流！这比我们预想的管道深入峡谷获取样品，更近了一步！这为我们研究地热资源的分布规律，提供了极其宝贵的第一手资料！”
消息很快在屯里传开。乡亲们虽然对“地热流”、“分布规律”这些词儿一知半解，但“地下是热的”、“站房子那儿冬天自己化冻”这种直观的现象，却让他们感到无比神奇和兴奋。人们三五成群地跑到工地附近，远远地看着那一片颜色略深的土地，议论纷纷，脸上洋溢着对未知力量的好奇和对未来生活的憧憬。
“看来，专家们没说错，咱这山旮旯底下，真有宝贝啊！”
“以后要是真能把地下的热气引上来，冬天屋里该多暖和！”
“山神爷这回怕是真没发脾气，还帮了咱一把哩！”连孙老倔也混在人群里，嘟囔了一句，这次，没人再觉得他的话是杂音，反而有种古老的敬畏与新的认知悄然融合的意味。
这个意外的发现，给观测站的建设注入了一股新的动力。李教授调整了部分计划，决定在观测站内部，增加几处直接监测浅层地温的探头，并与未来从峡谷内引出的主数据进行对比分析。
秦建国的工作又多了项内容：配合专家组，记录这片“自发解冻区”每日的温度、湿度变化。他干得一丝不苟，仿佛在守护着一个刚刚破土、充满希望的幼苗。
正月最后一天的傍晚，秦建国和沈念秋并肩站在家门口，眺望着远处已然初具规模的观测站。夕阳的余晖给红砖墙和皑皑白雪都镀上了一层温暖的金红色。峡谷方向，暮霭渐起，显得深邃而神秘，但不再像以往那样令人望而生畏。
“念秋，你看，”秦建国指着观测站的方向，“才一个月，变化真大。”
沈念秋依偎在丈夫身边，怀里的小石头咿咿呀呀地挥舞着小手，试图抓住空中并不存在的光斑。她轻轻“嗯”了一声，目光柔和而坚定：“是啊，变化真大。等观测站完全建好，等管道打通，等到春天真正来了，这里还会变得更不一样。”
秦建国伸出手，揽住妻子的肩膀，感受着那份沉静的力量。他低下头，看着儿子黑亮的眼睛，又抬头望向那在暮色中如同一个坚定符号的观测站，心中充满了前所未有的踏实与期盼。靠山屯的冬天正在走向尾声，而深藏于地下的热流，以及人们心中被点燃的希望之火，正汇聚成一股不可阻挡的暖流，准备迎接一个崭新的、生机勃勃的春天。前方的路还长，观测站内部设备的安装、管道的最终接通、数据的分析解读……还有无数工作等着他们。但此刻，在这正月将尽的黄昏，他们愿意相信，最艰难的时期已经过去，未来，正如这脚下悄然化冻的土地，充满了无限可能。