王奎的脸色有些难看，他刚想反驳，高主任却抬手制止了他。高主任看着秦建国，又看看老支书，沉吟了片刻。他此行的目的，固然有王奎反复“反映情况”的因素，但更重要的，是确保秋收稳定和知青队伍不出乱子。靠山屯是区里的产粮大户，秦建国和老支书在基层威望很高，为了一个背景模糊的女知青，和他们硬顶，并非明智之举。
“嗯，”高主任终于开口，“你们的意思我明白了。知青的教育和改造是一个长期过程，要看主流，看发展。靠山屯的工作，区里总体是肯定的。关于沈念秋同志的问题……”他顿了顿，看了一眼王奎，“既然基层组织和群众都有比较正面的评价，那就继续观察，以教育为主。但是，必要的警惕性也不能放松，有什么新情况，要及时向组织汇报。”
这话等于是暂时搁置了王奎的追究，但也没有完全关上大门，留下了一个“观察”的尾巴。
王奎显然对这个结果很不满意，但他不敢当面反驳高主任，只能阴沉着脸，不再说话。
高主任又询问了一些秋收的具体数据和越冬准备情况，秦建国和老支书一一做了汇报。气氛看似缓和下来，但那股无形的压力并未完全消散。
随后，高主任婉拒了老支书留下吃饭的邀请，带着一行人上了吉普车，离开了靠山屯。
望着扬尘而去的吉普车，老支书脸上的笑容敛去，他用力磕了磕烟袋锅子，低声道：“建国，这事儿没完。王奎那小子，不会善罢甘休的。”
秦建国目光锐利，望着道路尽头：“我知道。但只要我们在靠山屯一天，就轮不到他乱来。”他顿了顿，补充道，“沈念秋那边，还得让妇女主任和几个老大再多关照点，别让她有太大压力。”
“放心吧，那孩子，比咱们想的可能还要坚强点。”老支书意味深长地说了一句。
秦建国点了点头，脑海里又浮现出沈念秋在夕阳下那双带着韧劲的眼睛。区里的介入暂时被挡了回去，但他知道，潜在的危机并未解除。王奎就像一颗埋在暗处的钉子，不知道什么时候会再次冒出来。而沈念秋身上那未知的、可能引来灾祸的根源，依旧如同迷雾，等待他去拨开。
夜幕缓缓降临，靠山屯在经历了白天的波澜后，重新陷入秋夜的沉寂。只是这份沉寂之下，守护与探究的决心，如同深埋的种子，在黑暗中悄然滋长。秦建国知道，他必须更快地成长，掌握更多的力量，才能在这变幻的时局中，护住这一方水土，护住那个让他心生牵挂与疑惑的身影。
接下来的日子，秦建国更加忙碌。他不仅狠抓民兵训练和屯子防卫，也开始有意识地通过前来拉粮的卡车司机、以及偶尔来屯里巡诊的区卫生院医生，打听外面的一些消息，尤其是关于知青政策动向和王奎其人的背景。他像一个耐心的猎人，一边巩固着自己的阵地，一边小心翼翼地探查着周围的蛛丝马迹。
而沈念秋，似乎也察觉到了什么，她变得更加沉默，也更加努力地投入到劳动中，仿佛想用汗水洗刷掉可能附着在自己身上的任何嫌疑。只是在偶尔与秦建国视线交汇时，她会飞快地低下头，耳根却不由自主地泛起淡淡红晕，那其中蕴含的复杂情愫，连同未解的谜题，一起交织在靠山屯日渐凛冽的秋风里。