区里来人的消息像一阵寒风，瞬间吹遍了靠山屯的每个角落。表面的平静被彻底打破，屯子里弥漫开一种无形的紧张。
吉普车就停在屯口的打谷场边上，几个穿着干部服的生面孔站在车旁，神情严肃。领头的是区革命委员会生产组的一位副主任，姓高，旁边站着的一人，正是去而复返的王奎，他脸上没什么表情，眼神却透着一丝不易察觉的冷意。
秦建国快步赶到时，老支书也已经从屯部赶了出来，脸上堆着惯有的、略带谦卑的笑容，手里攥着旱烟袋。
“高主任，王干事，什么风把您二位领导吹到我们这小山沟来了？”老支书上前招呼，语气热络。
高主任是个四十多岁的中年人，面容黝黑，看起来倒不像王奎那般阴鸷，他摆了摆手，开门见山：“老支书，建国同志，我们这次来，主要是了解一下秋收的扫尾工作，以及……知青的思想和生活状况。尤其是，”他顿了顿，目光扫过秦建国，“关于个别知青的一些历史情况，需要再核实一下。”
话头果然直接引向了沈念秋。王奎站在高主任侧后方，嘴角几不可查地动了一下。
秦建国心知肚明，面上却是不动声色：“高主任，秋收工作已经基本完成，粮食大部分入库，民兵连日夜巡逻，确保颗粒归仓。知青同志们表现都很出色，经受了锻炼，和屯里群众也打成一片。”他刻意模糊了焦点，将沈念秋置于“知青同志们”这个整体中。
王奎忍不住插话，语气带着质疑：“秦排长，据我们了解，知青沈念秋的情况比较特殊。她的家庭历史问题，以及她本人来北大荒后的某些表现，可能存在需要厘清的地方。上次我来，靠山屯的同志们似乎……有所保留啊。”他最后一句拖长了音调，意有所指。
老支书接过话头，吧嗒了一口旱烟，愁眉苦脸地说：“王干事，您这话说的，我们哪敢保留啊？沈知青那孩子，身子是弱了点，刚来时是闹过几次病，可咱屯子里的赤脚医生都看着呢，就是水土不服。这大半年，跟着大伙儿下地、收割，没喊过一声苦，没掉过一滴泪，表现那是没得说！屯子里谁不夸她一句‘好姑娘’？至于家里的事，那都是旧黄历了，孩子自己都不清楚，咱们外人哪能说得明白？”
老支书的话，软中带硬，既肯定了沈念秋现在的表现，又把她的“历史问题”推到了“说不明白”的范畴。
高主任听着，未置可否，目光转向秦建国：“建国同志，你是民兵排长，负责屯里的安全和知青的日常管理，你的看法呢？”
秦建国站得笔直，声音沉稳有力：“高主任，我以党性担保，沈念秋同志在靠山屯期间，遵守纪律，劳动积极，思想上追求进步，没有任何不当言行。她的身体确实曾经是短板，但在集体的关怀和劳动锻炼下，已经有了根本好转。我认为，评价一个知识青年，应该看她现在的表现和未来的发展，而不是纠缠于一些无法核实、也未必准确的过去。北大荒需要的是能扎根、能奋斗的建设者，沈念秋同志正在朝着这个方向努力，靠山屯的贫下中农也认可她的努力。”
他这番话，掷地有声，既摆明了立场，也抬出了“贫下中农”这块金字招牌。在这个年代，来自基层贫下中农的认可，具有相当的分量。