雪后初霁，但严寒依旧铁桶般箍住这个小村庄。组织砍柴和改良食物处理方法暂时缓解了燃眉之急，但秦建国知道，光靠这些还不够。人的热量消耗在冬天极大，没有足够的食物，尤其是蛋白质和脂肪，身体的热炕也烧不长久。他的目光，再次投向了屋后那片被冰雪覆盖、寂静无声的连绵山林。
这片山林，在村民眼中是严寒和危险的象征，但在秦建国眼里，却是一座沉睡的宝库。
“念秋，我打算多做些陷阱。”晚饭时，秦建国扒拉着碗里的菜粥，开口道，“光是省和挨，这个冬天太难熬了。山里总有活物，狍子、野兔、山鸡，哪怕逮到几只，也能给大伙儿添点油水。”
沈念秋放下筷子，眉头微蹙：“风险大吗？这天气，野兽也饿急了，而且雪深路滑……”
“放心，我有分寸。”秦建国握住她的手，他的手粗糙而温暖，“不去深山，就在山脚林子边缘，找兽道下套子。工具都是现成的，绳索、削尖的木桩，再利用一下我们之前存的那些铁丝。不指望天天有收获，能偶尔撞上一两只，就是天大的惊喜。”
沈念秋看着他眼中笃定的光芒，知道拦不住，也知道这是目前最可行的补充食物的办法。她点了点头：“那你一定要小心。家里的事有我，你放心。”
第二天天还没亮透，秦建国就带着虎子和另外两个自愿跟来的、手脚麻利的年轻后生出了门。他们踩着齐膝的积雪，沿着之前砍柴摸索出的路径，来到山脚林子的边缘。秦建国仔细观察着雪地上的痕迹——虽然大部分被新雪覆盖，但仔细分辨，仍能找到一些动物活动留下的蛛丝马迹：被啃食过的树皮边缘、依稀可辨的蹄印、以及隐藏在灌木丛下的细小路径。
“看这里，是兔子道。”秦建国指着雪地上一串几乎被风吹平的小坑，“它们习惯走老路。在这里下个活套，绊索用细藤蔓伪装好……”
他一边讲解，一边熟练地操作。用有韧性的小树弯成弓形，设置触发机关，用结实的麻绳（部分是沈念秋用旧衣服搓出来的）做成套索。对付可能大些的动物，如狍子，他则选择了更坚固的位置，挖了浅坑，布置了利用重力下压的木刺陷阱，虽然粗糙，但在冰雪环境下，锋利的木尖足以造成伤害。
“建国哥，你这手艺，跟谁学的？比老猎户还溜！”虎子看得眼花缭乱，满脸崇拜。
秦建国手上动作不停，含糊道：“以前在外面跑，跟人学过点皮毛。”他不想多谈过去，迅速转移话题，“陷阱能不能成，三分靠手艺，七分靠运气。咱们多下几个点，广撒网。记住了，每天清晨来查看一次，无论有没有收获，都要检查陷阱是否完好，避免徒劳，也防止伤了无辜或者自己人。”
接下来的日子，查看陷阱成了秦建国和这个小队雷打不动的任务。起初几天，收获寥寥，只逮到两只瘦小的山鼠，也被小心地收拾起来，好歹是点肉腥。难免有人泄气，但秦建国始终沉得住气。
转机在一个寒冷的清晨出现。一个设在背风坡灌木丛的套索，紧紧绷着，另一端，一只肥硕的灰野兔正在拼命挣扎！
“有了！有了！”负责查看这个陷阱的年轻后生兴奋地大喊起来。