沧澜目光扫来，如深海水流，隐有压力。
孟青云不闪不避，径直开口：“此行南海，一为探查海妖异动根源，二为寻觅寒冰煞、雷霆煞等极端能量，淬炼肉身。”
听闻“海妖异动”，沧澜眉梢微动，沉吟道：“你这一说，我倒想起初临此界时，神识曾掠过一丝浑浊异样，转瞬即逝。浮碧前些时日亦传音于我，言及心神偶感滞涩，似受无形干扰。”
她抬眼看向孟青云：“看来海族异动背后，确有黑手。你既愿探查，我可允你进入海底古国遗迹。作为交换，你需助我查明根源。”
孟青云与玄阴子对视一眼，玄阴子传音道：“此女深不可测，合作需留后手。”
孟青云微不可察地颔首，对沧澜道：“可。”
协议既定，孟青云再问锻体所需煞气所在。
沧澜唇角微扬：“往南至极寒冰洋，万载玄冰下或有寒冰煞脉。若论雷煞……”她目光投向远方，“归墟之眼附近，深海之底有上古雷泽，煞气炽烈，然空间脆弱，凶险异常。”
“归墟……”孟青云低语，这二字与他渊源不浅。
正言语间，他身形微震，神识捕捉到深海弥散而来的极阴之气，更有归墟方向的残余混沌能量随流而至。丹田中混沌魔婴自行运转，悄然汲取。
沧澜似有所觉，却未点破，转而道：“那海底古国废墟深处，据传封存着一块‘混沌源晶’。此物于你，或有大用。”
孟青云眼中精光一闪。
玄阴子暗自传音：“饵已抛出，小心陷阱。”
孟青云面色不变，谢过沧澜。
沧澜起身，蓝纱拂动：“既已约定，二位可暂歇。三日后，我引你们前往遗迹。”
二人随之起身。
正要随侍女离去，脚下地面猛地一震，浮碧传来沉闷呜咽，远方海域能量碰撞剧烈，嘶吼不断。
“出去一看。”孟青云言罢，与玄阴子、沧澜化作遁光掠出，悬于岛外。
只见远处海水沸腾，两道庞大阴影疯狂撕斗。一为腕足遮天的巨型乌贼，一为鳞甲狰狞的远古巨鲸，妖力皆接近化形边缘。按常理，此等修为的海妖早该蛰伏于海底灵脉深处，潜心修炼，静待突破天堑之境，绝不会轻易行此生死相搏之举。
“灵智蒙昧，只剩杀戮本能。”玄阴子阴恻恻道，“神魂混乱，受外力操控。”
孟青云法眼微开，见二兽周身缠绕漆黑丝线，如提线木偶。“与之前所遇类似。”他沉声道。
沧澜面覆寒霜：“连这等大妖都难幸免……此事紧迫。”
此刻乌贼已露败象，巨鲸胜出在即，其凶性必冲浮碧岛而来。
“需防其冲击岛屿。”孟青云点出关键。
沧澜颔首，玉手轻抬，浮碧岛周围阵纹亮起，构建防御。三人气机锁定战场。
不多时，乌贼毙命，巨鲸昂首咆哮，裹挟滔天巨浪直扑浮碧！
“护住岛屿。”沧澜传音间，身化蓝光迎上，挥手召出三道水龙卷缠向巨鲸。
巨鲸怒嚎，挣断两道龙卷，冲势不止。
孟青云身形一动，掠至巨鲸额前，混沌劫体运转，右拳直击。
“咚！”
拳落如擂鼓，巨鲸冲势一滞，额间鳞裂见骨。
巨鲸吃痛，身躯下沉，背脊古老纹路亮起幽光。
“嗡——”
低沉波动扩散，引动水行法则。孟青云只觉周身如陷万丈海底，水压碾体，声波灌识，连混沌魔婴亦微微一滞。
远处玄阴子结印施术，一道魂锥破空，直刺巨鲸神魂。
巨鲸神通一滞。
孟青云周身灰蒙光华一闪，强行撑开水压，再近其身，法眼锁定其魂核中漆黑丝线，并指如剑，斩因剑意点出。
“嗤！”
剑意掠过，丝线崩散。
巨鲸悲鸣，眼中红光褪去，茫然低吼，沉入深海。
海面复归平静。
沧澜落回二人身旁，看向孟青云：“好手段。”
孟青云收势：“此物专攻心神，防不胜防。”
玄阴子近前：“幕后之物，不容小觑。”
沧澜面色凝重：“须尽快找出源头。三日后，引你们入遗迹。”她略顿，又道：“那混沌源晶，封于皇城深处宝库，然通路被空间乱流与归墟能量封锁，凶险异常，你等自行斟酌。”
孟青云与玄阴子不再多言，随侍女离去。
三日后，深海之行在即。首要难题，乃是避水。
“深海之底，非比寻常。寻常避水诀难抵万钧水压，亦难阻极阴寒潮。”沧澜直言，翻手取出两枚蔚蓝青湄，“此乃避水珠，为我旧躯鳞甲合本源水精所化，持之可辟水路，御水压寒潮，亦能略微驾驭水灵。”
孟青云与玄阴子接过，感应其中水系法则之力，道谢收起。
沧澜亲自引领，三人各执青湄，化光入海。
愈往下，光线愈暗，水压剧增，海兽形态愈显狰狞。青湄蓝光排开水流，自成空间。
不久，下方现出坍塌海皇城轮廓。断壁残垣无尽，珊瑚宫殿只剩骨架，石柱斜插淤泥。残阵光晕如萤，龙族符文暗淡。
孟青云法眼微开，观残阵符文能量流转，尝试理解其中水之法则碎片。周身气息与青湄共鸣，对水流感知愈清，于“流动”、“压力”、“包容”、“侵蚀”之道，渐有明悟。
至柔亦至刚，载舟亦覆舟，滋养亦毁灭。
沧澜静观，目露赞赏，却未打扰。
继续深入，至遗迹中心广场，见那跨域传送阵残骸。基台裂痕遍布，灵石槽空，沟壑填泥。唯中心一人高晶石矗立，内蕴星空，星光闪烁，散出微弱空间波动。
“星标石。”沧澜语带复杂，“阵之核心，坐标未灭。其上不仅定位龙族祖地，或亦连接其他水族星域。”
孟青云上前，法眼观星标石内浩瀚星图。
正沉浸时，万象棱之声于识海响起：
「啧啧，这就看入迷了？这些星光点点在你眼里是道标，在高维视角里，不过是些固定好的舞台布景钉。你就算爬上去，也不过是从一个片场跳到另一个片景更宏大的片场。真正有趣的，是看那些‘钉子’自己会不会动，会不会……扎到手。」
孟青云心神不动：“你看出了什么？”
「看出你快要撞上‘钉子’了。前方所谓的宝库之路，空间脆得像晒干的海藻，里面还掺着些……不太新鲜的‘归墟口水’。哦，还有个大家伙守在那儿，情绪不太稳定，脑子里除了‘守护’就是‘驱逐’，像傀儡一般。不过嘛，他看到的‘过去剧本’里，最近多了几页不属于他的‘台词’。」
孟青云心领神会。
三人继续深入。越往里，景象越破败，空间越不稳定。光线扭曲，裂痕隐现，能量流乱窜。
穿过珊瑚骨屏障，至一开阔广场。尽头乃半塌宫殿，应为宝库所在。然通路被空间裂缝带与混沌能量流阻断。
边缘黑礁上，一玄衣男子盘膝而坐，面容冷峻，目闭，膝横分水刺，妖力磅礴，已至化形。
感三人至，男子睁目，竖瞳冰冷，杀意凛然。他缓缓起身，分水刺入手，声如寒铁：“此地禁行，退！”
沧澜上前一步，龙威微露：“我乃沧澜。此二位为我请来客人，欲入宝库一探，并无恶意。”
“沧澜龙女？”男子眼中波动，随即戒备更深，“纵是龙女，规矩亦不可破。宝库重地，非我族类，擅入者死！”敌意灼灼，尤其在孟青云、玄阴子二人身上停留。
孟青云感其敌意非止于排外，法眼微开，却见其神魂外围有晦暗屏障干扰。
“守护宝库是你职责，”孟青云开口，“然近日海域不宁，巨兽失控互噬。我等前来，亦为探查根源。宝库内或藏线索。”
男子瞳孔微缩，握紧分水刺：“海域异动，与我何干？我只知，近日觊觎此地者，非止你们！前已有诡异之物试图潜入，被我击退。尔等此时而来，难保非其一伙！”
果有第三方！
“是何物？”沧澜立问。
“藏头露尾之辈，气息混杂，非生非死。手段诡异，可侵蚀心神，控低阶海族探路。我虽击退，其必再来。”男子冷视三人，“未明尔等身份前，休想前行！”
语未落，身形已动，瞬至孟青云侧前，分水刺如毒龙出洞，寒芒裂水，直刺丹田！
孟青云早有防备，混沌劫体气血奔涌，不闪不避，并指如剑，斩因剑意后发先至。
“嗤！”
剑意寒芒相撞，水流翻滚，空间裂缝微荡。
一击不成，男子身形鬼魅游走，双刺寒光漫天，蕴阴寒之力与磅礴水压。孟青云以混沌灵力模拟水之法则，水流时柔时刚，配合剑意，见招拆招。二人于广场边缘疾斗，气劲四溢，皆避中央乱流。
玄阴子与沧澜掠阵。沧澜目光渐凝，察觉此妖力量本源异常，非属现存海族王脉。
数十回合转瞬过，男子久攻不下，戾气闪现，欲要变招。
“住手！”
沧澜声起，龙威如钟，震彻水域。她上前一步，龙眸直视男子：“你之力……绝非寻常海族。鲛人视龙族为神明祖源，见我真身，纵不拜，亦无你这般纯粹敌意。你，究竟是谁？”
男子动作一顿，持刺而立，玄衫拂动。他看向沧澜，竖瞳复杂，非是敬畏，反带讥诮、痛苦与沧桑。
“龙神？守护？”他哑然失笑，“若龙神真在守护，五千年前天罗锁域，他们在何处？我海国子民退化、被猎杀、濒临灭绝，他们又在何处？”
他目光掠向破败皇城，声沉似铁：
“至于我……”
语声一顿，再开口时，满是自嘲：
“我名，宿洄。罪人罢了。”
此名一出，沧澜身形微动。她知此名，乃海国那位因恋人族女修引祸、致皇城加速衰落的末代海皇！