景和九年，七月流火。
神都的盛夏闷热难当，空气中弥漫着无形的焦灼，比烈日更让人心绪不宁。自三个月前御书房那场决定战略转向的谈话后，整个大雍，在皇帝周承璋的全力支持和杨慎的雷厉风行下，开始了一场艰难而果断的重心调整。
大量本欲驰援西线的援军、物资在半道改弦更张，转赴东南。天刑台与五大军营的精干力量被派往沿海各州，整饬防务，清查内鬼，强化阵法。一道道诏书发自宫中，严令沿海州县提高戒备，疏散边民，整训水师。
杨慎坐镇神都天刑台总部，日夜不休，处理着如雪片般飞来的各方讯息，调动资源，下达命令。他深知时间紧迫，西方联军的进攻绝不会等待大雍完全做好准备。他像一位高明的棋手，在巨大的棋盘上提前落子，试图挡住那预料之中的雷霆一击。
然而，敌人的狡猾与速度，还是略微超出了最坏的预期。
这一日，深夜，神都天刑台总部依旧灯火通明。
杨慎正在批阅来自南海碧波城的防务加固奏报，门外突然传来急促到几乎变调的脚步声！
“报——！！！”
一名风信堂密探踉跄冲入，甚至来不及行礼，双手高举一份染着点点暗红急书！
“台正大人！南海急报！十万火急！！”
杨慎眸光一凝，隔空一抓，那份信书飞入手中，上面施加了加密符文和警示标记。他迅速破解封印，展开一看，眉头也瞬间锁死。
来自南海重镇“碧波城”守将，字迹潦草，显然是在极度紧急的情况下书写：
“景和九年七月丙戌，琉霞、澜沧、望海等七国忽发檄文，悍然宣布断绝与大雍之宗藩关系，斥我为‘北蛮’，并同时与西方‘自由之域’签订‘友好通商与防务协定’！其国主皆已换上西式礼服，于港口亲迎西方舰队入港！”
“西方大型炼金舰队，巨舰如山，金属与魔纹构筑，无帆自行，炮口森然，已借诸叛国港口为基地，开始疯狂袭击我南海商路！已有数十艘商船、三支巡逻船队遭劫掠或击沉！”
“其先锋舰队已开始炮击我外围岛屿哨所！碧波城外海，已见西方巨舰魔影！末将誓与碧波城共存亡，然敌势浩大，舰炮凶猛，迥异以往！恳请朝廷速发援兵！速发援兵！！”
咔嚓！
杨慎手下的木桌角，被他无意识散出的气劲震得粉碎。
最担心的事情，还是发生了！而且来得如此之快，如此之猛烈！
南海诸国，这些世代受大雍庇护、接受册封的藩属，竟在西方联军的威逼利诱下，集体倒戈！这绝非一朝一夕之功，西方对其渗透已久！“自由之域”……好一个“自由之域”，竟是如此撬动大雍南疆！
“碧波城……能撑多久？”杨慎的声音听不出情绪，但熟悉他的人都能感受到那平静之下的怒意。
“禀台正……”那密探略作平复，回答道，“李将军已启动‘碧海护城大阵’，但西方舰炮威力奇大，每一次轰击都地动山摇……阵法消耗极巨！城中修士已全部上城助防，但士气……”
话未说完，又一道传讯符火急火燎地飞入，直接在空中炸开，显现出天刑台派驻碧波城的一名金丹修士虚影，他身后背景是轰鸣的爆炸声和冲天的火光，脸色苍白，嘴角带血：
“台正！敌军舰炮凶猛！且有一种怪异飞行傀儡，速度极快，能投掷爆炸之物！我军飞舟难以抵挡！城墙多处受损！阵法已出现不稳迹象！急需元婴修士驰援！急需阵法大师稳固阵基！否则……碧波城危矣！！”
虚影晃动一下，骤然消散，显然是传输被干扰或施法者遭遇了不测。
大殿内一片死寂，所有人的目光都聚焦在杨慎身上。
杨慎缓缓闭上眼，深吸一口气。当他再次睁开时，所有情绪已被压入眼底。
“敲警世钟！最高等级！”
“传令：即刻起，神都及沿海三州进入最高战备状态！所有港口实行军管，所有民用船只禁止出海！”
“传令：命令‘护国军’东区主力、天刑台金丹修士团，放弃原定路线，不惜一切代价，以最快速度驰援碧波城！”
“传令：天工部，立刻调拨所有库存的‘定脉柱’、‘镇海符’，由三位阵法大师携带，乘坐最快飞舟前往碧波城加固阵法！”
“传令神剑门、青阳门、缥缈宫、药王谷等凡在东南境内之宗门，接此令后，立刻派遣精锐弟子及金丹以上长老，前往碧波城听候调遣！违令者，以叛国论处！令传讯白云观、天机阁、万佛宗、天师教等宗门派遣精锐弟子及金丹以上长老驰援；同时以大雍皇朝和天刑台的名义广发诏令，号召更多的修士和有志之士加入对抗外族之战！护我大雍！护我道统！”
一连串命令如同疾风骤雨，瞬间通过传讯法阵发往四面八方。
杨慎站起身，走到殿外，望向南方漆黑的夜空。警世钟低沉而宏大的钟声在神都上空回荡，惊醒了无数睡梦中的人。
“果然……南海才是主战场。”他低声自语，眼神锐利如刀，“三个月的准备，还是不够……但，也足够了！”
他转身，对紧随其后的副手沉声道：“随本座即刻入宫面圣。另外，将我们这三个月查到的、与南海诸国及西方使团往来过密的所有家族、商会名单，还有他们勾结的证据，全部整理好，一并带上。”
副手心中一顿，知道台正这是要趁着外敌压境之际，以雷霆手段清洗内部了！
“是！大人！”
杨慎望向皇宫方向，目光深邃。小皇帝……这场真正的考验来了。你和你所信任的臣子，能否守住这大雍的南大门？
与此同时，数万里之外的南海碧波城。
曾经繁华的港口城市，此刻已沦为炼狱。漆黑的、如同移动堡垒般的西方炼金战舰在海上排开，粗大的炮管不断喷吐着毁灭的光束，狠狠砸在笼罩全城的“护岛大阵”的光罩上，激起剧烈的涟漪。
天空中，无数蝙蝠状的炼金飞行傀儡穿梭，投下的炼金炸弹在城内引发连绵爆炸，火光冲天，浓烟滚滚。
城墙上，守军将士和修士们浴血奋战，符箓、飞剑、道法与西方射来的圣光箭矢、元素魔法、炼金弩炮激烈碰撞，每时每刻都有人倒下。
碧波城守将李擎天，一位金丹后期的老将，甲胄破损，须发焦灼，却依旧挺立在城楼最高处，挥舞战旗，声嘶力竭地指挥着。
“顶住！给老子顶住！援军就在路上！陛下和朝廷没有忘记我们！”
他的声音淹没在震耳欲聋的炮火和喊杀声中。
一道巨大的圣光炮束再次轰击在阵法光罩上，光罩剧烈闪烁，发出不堪重负的呻吟，城内地基明显震动了一下。
李擎天的心沉了下去。阵法，快要到极限了。
他望向北方：“援军可要快点啊！”
就在碧波城浴血奋战，神都警钟长鸣的同时。
遥远的星洲大陆，原沃土文明一片丰饶古林被砍伐殆尽后新建起的巨城“自由之域”首府，一座融合了哥特式尖顶与炼金矩阵的宏伟堡垒内，一场决定战争走向的高层会议正在进行。
与会者多是身着华丽法袍的法师、佩戴神圣徽记的骑士领主、以及一些气息阴鸷、裹在深色斗篷中的身影。长桌的主位空着，象征着联盟权力的微妙平衡。
身穿元素神堂烈焰纹章法袍的大元素师埃尔德林?格林定下调子：