明心的目光落在孟青云脸上，先是疑惑，随即猛地睁大了眼睛，脸上露出难以置信的神色，声音都变了调：“……青云？！是…是你吗？”
孟青云心头一热，快步上前，躬身行礼：“大师兄，是我，我回来了。”
明心一把扶住他，上下打量着，激动得手都有些抖：“好！好！回来就好！你这小子……一走就是六年，音讯全无，可把师父和我们担心坏了！”他用力拍了拍孟青云的肩膀，眼眶有些发红，“长高了，也结实了……就是这模样没大变！”
这时，听到动静，旁边几间房里又走出几个道士，有孟青云认识的二师兄、三师兄，也有几个面生的年轻弟子，都围了过来，看到孟青云，都是又惊又喜。
“真是青云师弟！”
“青云师弟回来了！”
“快去禀报师父！”
场面一时热闹非凡。桃月在旁叽叽喳喳补充道：我们在山下收到玄策王爷小师弟的传讯，说青云道长回来了，明日要来京郊白云观旧址寻我们。澄心听闻后整夜坐立不安，天刚破晓便拽着我上山，临近正午时分才盼到青云道长......
明心攥紧孟青云的手腕，对众人道：好了好了，都散去做正事罢。青云，快随我来！师父这些年心心念念的，唯你一人！
他拉着孟青云就往后面一处僻静的静室走去，澄心和桃月也赶紧跟上。
来到静室外，明心示意孟青云稍等，他先轻轻叩门，声音恭敬：“师父，弟子明心求见。”
里面传来一个平和却略带疲惫的声音：“进来吧。”
明心推开门，侧身让孟青云先进。
静室里陈设简单，一个蒲团，一张矮几，几上放着茶具和几卷经书。白云道长正盘坐在蒲团上，听到动静，缓缓睁开眼。
六年不见，师父似乎清瘦了些，鬓角的白发多了不少，但眼神依旧清澈温和，只是此刻，那温和中带着一丝难以掩饰的激动和复杂。
他的目光落在孟青云身上，静静地看了他好几息，才缓缓开口，声音比刚才更低沉了些：“……回来了。”
孟青云鼻子一酸，上前几步，跪倒在蒲团前，俯身叩头：“师父……不肖弟子孟青云，回来了。”
白云道长没有立刻让他起来，只是看着他，轻轻叹了口气：“回来就好。起来吧，让为师好好看看。”
孟青云抬起头。白云道长的目光在他脸上细细扫过，似乎想从他眉宇间看出这六年的风霜经历。
“吃了不少苦吧？”道长轻声问。
孟青云摇摇头：“弟子还好。让师父担忧了，是弟子的不是。”
“过去的事，就不提了。”白云道长摆了摆手，语气里带着释然，“玄策都跟为师说了。孟家冤屈得雪，你也算……有了自己的造化。如今能平安回来，便是最好。”
他顿了顿，看向孟青云身后的澄心和桃月，还有门口的明心，脸上终于露出了一丝真切的笑容：“都别站着了。明心，去沏茶。澄心，桃月，你们也坐。青云，跟为师说说，你这六年，到底经历了些什么？”
静室里，茶香渐渐弥漫开来。孟青云坐在师父下首，开始慢慢地，挑选着能说的部分，讲述起自己这六年的经历。从跟随玄阴子西行，到极西之地的见闻，再到隐世家族的际遇……
白云道长静静地听着，偶尔问上一两句。明心、澄心和桃月和其他三位师兄也都在一旁安静地陪着。
窗外，夕阳的余晖给崭新的白云观镀上了一层温暖的金色。山下的村落里，炊烟袅袅升起。
漂泊已久的游子，终于回到了焕然一新的家。虽然故人容颜略有改变，虽然道观已迁新址，但那份师徒之情、同门之谊，却从未改变。
饭后，众人又说了会儿话，多是询问孟青云这些年的细碎日常，孟青云也挑着能答的说了。夜色渐深，师兄们各自散去休息，澄心和桃月也回了自己的厢房。
白云道长却叫住了孟青云：“青云，随为师去后山走走。”
孟青云心知师父必有话说，点头应下。
两人一前一后，穿过观宇后院，走向更深的山林。越往里走，林木越发幽深，灵气也愈发浓郁。走到一处看似普通的石壁前，白云道长手掐法诀，打出一道灵光，石壁如同水波般荡漾开来，露出后面一条仅容一人通过的狭窄通道，浓郁的灵气扑面而来。
“进来吧。”白云道长率先走入。
孟青云紧随其后。穿过通道，眼前景象豁然开朗。这里是一处面积不算太大的山谷，但四周山壁陡峭，形成一个天然屏障。谷内草木葱茏，奇花异草遍地，中间还有一汪清澈见底的灵潭，丝丝缕缕的白色灵雾从潭水中氤氲升起，让整个山谷显得如梦似幻。这里的灵气浓度，虽然远不及风氏族地那般夸张，但比之外界，已是天壤之别，足以让任何修士心动。
“这便是那处小洞天了。”白云道长语气平静，带着孟青云沿着潭边小径漫步，“如你所见，借了地下一条小型灵脉的势，前人布置巧妙，可惜年月太久，阵法残破，还在灵脉尚可，又隐在深山。”
孟青云仔细感知着四周，点头道：“此地甚好。灵脉虽小，但滋养一观传承，绰绰有余。而且足够隐蔽。”他顿了顿，补充道，“弟子曾见过更大的……洞天福地。师父此举，极为明智。”
白云道长看了他一眼，目光如深潭：“你眼界开阔了，甚好。”他继续道出规划，“此处目前只对正式受箓、且修为至筑基期的弟子开放，充作清修闭关之所。其余弟子，仍在山前观中修行。一来，资源有限，当优先供给核心弟子；二来，山下已有村落，若显露太过神异之象，反易招人窥探，平添纷扰。”
“师父考虑周全。”孟青云深以为然。他略作迟疑，思忖着确有必要将所知之事禀明师父，毕竟此事关乎此界未来，师门在此隐居，亦需早做筹谋。
他理了理思绪，开口道：“师父，弟子这六年追随玄阴子前辈左右，确然知晓了一些……或许堪称惊世骇俗的天地秘辛。”
白云道长步履未歇，只淡淡道：“但说无妨。”
“玄阴子前辈……并非此界之人。”孟青云缓缓道，“他虽未言明，但从只言片语间能揣测出，他很可能来自‘上界’某个大派，乃是元婴期甚至更高境界的修士，因故陨落肉身，转修鬼道，自冥界而来。我见他鬼修手段了得，夺舍窃居此界修士躯壳，苟存至今，而且……似乎已更换过多次肉身。”
白云道长呼吸微微一滞，面色却古井无波。
孟青云继续道：“他阵法造诣极高，所学功法亦极为正统精深，绝非寻常邪魔歪道。他甚至……识得此界一些隐世修仙家族的元婴老祖。”
“他断言，我们所在的这方界域，修为存在桎梏，至元婴巅峰便是尽头，而且……不存在正常飞升上界的途径。”
他认为，任何界域的结界都并非完美无缺，必有薄弱之处。他毕生所求，便是找到并撕裂此界结界，破界而去。而弟子……或许是他选中的‘钥匙’，或者说，是他尝试破界的……一个试验品。”
说到这里，孟青云语气陡然沉重：“此外，在极西之地，我们察觉有‘上界’之手与冥界不明势力，正暗中搅动风云，其意难明，但恐怕……亦与此界被封禁的真相有关。未来，此界或许难有宁日。”
他诚恳看向白云道长：“师父选择此地归隐，潜心传承，保存己身，实乃明智之举。切勿……轻易卷入外界纷争。”
白云道长沉默了许久，只余下两人踏过草叶的细碎声响与灵潭汩汩的水声。
终于，他长叹一声，停下脚步，转身凝视孟青云，眼中神色复杂无比——有关切，有震惊，有沉重，更有一丝深沉的无力。
“青云……你选择的这条路，太难，太危险了。”白云道长的声音带着一丝沙哑，“那玄阴子，利用之心昭然若揭。破界……此等逆天之事，稍有不慎，便是形神俱灭的下场。还有那上界、冥界的势力……岂是你能抗衡的？”
孟青云默然。他知道师父说的是事实。
白云道长看着他，似乎想劝说什么，但张了张嘴，最终只是化作一声更深的叹息：“罢了……为师知道，你如今见识已远非我等所能及。你所见的天地，所面临的局面的确已经超出了白云观能给予你建议和帮助的范畴。我们……才是偏安一隅，对此界真相知之甚少的那一类人。”
他抬手，轻轻拍了拍孟青云的肩膀，动作缓慢而沉重：“为师……无法阻止你，也给不了你什么实质的帮助。唯有两点，你需谨记。”
“师父请讲。”
“第一，无论如何，保住性命。凡事谋定而后动，切勿逞强。白云观，永远是你的退路。若有一天……累了，或者无处可去，就回来。这里，总有你一席之地。”
“第二，守住本心。力量无分正邪，但人心有。无论你未来达到何种境界，面对何种诱惑或困境，都不要忘记你最初的样子。莫要……变成你自己都厌恶的人。”
孟青云心中涌起一股暖流，又夹杂着酸楚。他重重跪下，向白云道长叩了一个头：“弟子……谨遵师父教诲！定不忘本心，尽力……活下去！”
白云道长将他扶起，看着这个早已超越了自己、注定要走向一条充满荆棘与未知道路的记名弟子，千言万语，最终只化作一句：
“去吧。去做你该做的事。凡事……自己小心。”
月光下，师徒二人的身影在小洞天的灵雾中显得有些朦胧。一个将继续留守这片宁静的传承之地，另一个，则将再次踏入波澜诡谲的洪流之中。