吱呀——一声，
尘封六年的门轴发出喑哑的呻吟，门内景象缓缓映入眼帘。
预想中的蛛网密布、灰尘遍地并未出现。庭院虽空旷得有些寂寥，但青石板地面洁净如洗，廊下不见半片落叶，连花圃中的枯枝败叶都已被悉数清理，只余下新翻的泥土，仿佛随时准备孕育新的生机。整座宅院，只缺了些人烟气息，竟俨然维持着一副随时可待归人的模样。
孟青云心脏不受控制地加速搏动，一个念头不受控制地冒了出来：“这……是小妹和肖姨娘她们回来过了？”他的声音里压着一丝难以察觉的颤抖与期盼。
周玄策在他身后轻轻摇头，语气温和而歉然：“不是。是我安排人定期过来清扫整理的。”他看着孟青云骤然僵直的背影，低声道：“我想着，师兄总会回来的。总该有个……能落脚的地方。”
孟青云沉默了。他环视着这个既熟悉又陌生的家，一草一木都勾连着深埋心底的记忆，如今却被擦拭得纤尘不染，仿佛六年光阴从未在此刻下痕迹。
他转过身，看向周玄策，眼神复杂：“你……何至于此。”
周玄策迎着他的目光，坦然道：“当初卢秉昭构陷孟家通敌，事发突然，罪证凿凿……陛下当时亦有顾虑。我虽竭力周旋，终究未能阻止悲剧发生。待真相大白，还孟家清白，却已是……斯人已逝。朝廷纵有抚恤补偿，但我深知，那些换不回伯父伯母的性命，亦弥补不了师兄你所受的苦楚。”
他话音微顿，声线愈发沉郁：“此事，我始终心怀愧疚。未能护住孟家周全，实乃我之过。”
听着周玄策的话语，孟青云眼前再次浮现父母惨死的景象，心口一阵绞痛。当年在心魔煞气侵蚀下，他确将滔天怨愤尽数倾泻——怨小师弟贵为亲王却“靠不住”，怨天道不公，怨己身孱弱，怨权贵可肆意践踏人命，更怨这煌煌皇权！
可后来……当他亲眼所见杨家那位元婴老祖现身，翻掌间便将煊赫如催家之流的权贵连根拔起，连帝王与周玄策都需匍匐跪地时，仿佛一盆寒彻骨髓的冰水当头浇下，令他悚然惊醒。
他骤然明白，这曾被他怨恨的王朝之上，原来还盘踞着更恐怖、更绝对的力量。皇帝也好，亲王也罢，在某些存在面前，同样身不由己。
而他孟青云，与那位受杨家老祖庇护的杨慎一比，又算得了什么？不过是这巨大旋涡中一粒渺小如尘埃、随时可被牺牲的微末存在。同样的冲突，不同的背景，便是天壤之别的结局。这份认知，让他曾经的怨恨显得如此苍白可笑。力量化为他唯一的执念与渴求，因此他跟着玄阴子离开了大雍。
孟青云长长吐出一口积压已久的浊气：“罢了……那些旧事，就让它随风散去吧。当年……我亦是被心魔所噬，迁怒于你。如今想来，在那等境地下，你又能如何？终究是身处一个……力量决定一切、弱肉强食的世界。”字字句句，浸透了洞悉世情的疲惫。
周玄策眼中掠过一丝释然与欣慰交织的光芒，随即肃然道：“师兄能作此想，玄策铭感五内。正因亲身经历孟家之变，目睹过那凌驾于世俗规则之上的力量如何肆意倾轧，陛下与我，连同朝中诸多有识之士，才愈发坚定推行变革的决心。”
他随孟青云行至庭院石凳旁，两人拂衣落座。周玄策沉声续道：“这六载春秋，大雍已非旧日模样。朝廷以雷霆手段推行‘仙凡分治’，明定修士权责禁域，严令不得妄扰凡尘；天刑台监察天下修士，专司缉拿不法；于特定地域开设规范坊市，厘定交易章程；更将新得灵脉精打细算，按功勋分授修士宗门，激励其为国效力。”
“同时，北伐木兰草原，开拓疆土，既是为了转移内部因力量觉醒而带来的矛盾，也是为了获取更多的灵地资源，并将修士阶层与王朝的利益彻底绑定。如今大雍境内稍有名气的灵山福地都是有主的，后来者若想立足发展，必须向外寻求机遇。北伐开疆扩土，正提供了一个绝佳的机会和名正言顺的理由，大雍的国土面积增加了，修士们立足的灵脉福地也有了，只要承认是大雍的地界，皇兄说也可以修士自治发展。”
孟青云静默地聆听着，这些举措无疑极具魄力，试图在崭新的时代建立秩序，将超凡力量纳入国家管理体系，其中必然伴随着血与火的洗礼，但方向无疑是正确的。
“那天刑台……”孟青云忆起城门口的盘查与那面铜镜，“如今是你执掌？”他猜想以周玄策的身份、修为以及与皇帝的渊源，担此重任实属情理之中。
周玄策却轻轻摇头，嘴角牵起一丝复杂笑意：“天刑台权柄之重，下分监察、缉捕、审判、资源管理等诸多司部。我主司应对各类突发异事、协调各方关系，以及……对外征伐相关事宜。至于那监察天下、维系法眼之责……”
他话语微顿，目光落在孟青云脸上，缓缓道：“由杨慎担纲。”
孟青云微微一怔。
周玄策继续道：“他要践行‘以民为秤’的宏愿，在乎此规则之下，每一个平凡生命的悲欢能否得到公正的倾听与回应。他深信，天刑台首任监察使之职，关乎国本根基，关乎新律能否真正扎根于这片土地，因此当仁不让。”
孟青云沉默了片刻，最终缓缓点头。他忽然有些理解，为何那位杨家老祖会如此看重杨慎了。或许，不仅仅是因为血缘。
孟青云凝神感知周玄策周身流转的灵机，不由赞道：“筑基后期，根基扎实，灵气清正盎然。小师弟，你这般天资与进境实属不凡，即便相较隐世大族的核心弟子，亦不遑多让。”
周玄策淡然莞尔，毫无骄矜之态：“师兄过誉了。不过是倚仗师门传承与皇室资源，较常人多些便利罢了。”
孟青云颔首，话锋忽转，语气添了几分肃然：“以你天赋，道途本该光明。只是...如今深陷红尘俗务，为朝堂皇族奔波劳碌，虽可砥砺心性，然长此以往，难免分心旁骛，耽误道途。须知修行如逆水行舟，不进则退。红尘万丈，诱惑牵缠无数，于修为精进终究弊大于利。”他随玄阴子行走修仙界多年，深谙弱肉强食之道，既知资源需搏杀夺取，更悟光阴当用在至锐之刃。
周玄策沉默须臾，眉宇间交织起无奈与了然：“师兄所言，我岂能不知。然值此局势初定之际，皇兄未入道途，皇室终需有人支撑。何况北疆战火未熄，各方修士势力尚待平衡。身为皇弟，于公于私，此刻皆当助皇兄一臂之力，将这仙凡分治的框架彻底稳固。”
他凝望庭院中枯败荒芜的花圃，眼神坚毅而灼亮：“待到此间事了，大局砥定，我自会向皇兄请辞，重归师门，潜心随师父修行，追寻大道。这凡尘权柄，非我心中所求。”
孟青云见他胸有丘壑，便不再多劝，只颔首道：“如此便好。你自行把握分寸便是。”
言毕，他神识探入随身储物袋，略作翻检，取出数瓶丹药，又捻出几株灵气氤氲的灵草，最后径直取出一个小储物袋，其中五百枚下品灵石微光流转，灵气氤氲。
“这些且收下。”孟青云将物品推至他面前，“补灵丹、聚灵丹可用于日常修炼，固元丹能稳守根基。这几株‘青玉藤’与‘三叶蕴灵草’，木性温润，蕴含盎然生机，正合你灵根禀赋，无论辅佐修炼亦或研习丹道，皆属佳品。这些灵石，权作日常用度贴补。”
周玄策看着石桌上这一堆对世俗修士堪称丰厚的资源，呼吸一滞，连忙摆手：“师兄！这太多了！你从何处得来如此多……”话语戛然而止，他忽然看向孟青云的眼神已染上一丝惊疑。
孟青云走的是灵魔双修的路子，修为精进往往伴随着杀戮与死亡。周玄策迟疑片刻，压低声音问道：“师兄……你……莫非端了哪个小宗门的宝库？”他凝神感知孟青云的气息，却见对方周身灵气清正平和，虽深邃难测，却无半分阴邪魔煞之气，与寻常魔修截然不同，心中愈发惊疑。
孟青云听得哭笑不得，没好气地瞪他一眼：“休得胡言！我便真要杀人越货，也不会在大雍境内给你添乱。此物来得光明正大——有隐世大族感念我出手相助，特赠此礼，绝非强夺。你安心收下，早日结丹才是正理。”
周玄策稍觉宽慰，仍觉受之有愧。
未等他推辞，孟青云又取出一枚空白玉简，将《御风剑诀》总纲、心法篇及前三式剑招仔细拓印其中，递了过去：“此诀亦赠予你。其精妙处在于领悟风之意境，潜力非凡，与你木灵根亦能契合。这般功法外界罕见，纵是天刑台也未必能轻易得见。”
周玄策接过玉简，神识扫过其中内容，眼底骤然迸发出惊喜。这剑诀的价值，远胜那些丹药灵石！他神色一肃，郑重收起玉简，深深一揖：“多谢师兄赠！玄策定不负师兄期望，勤加修习！”
“你我师兄弟，不必如此客套。”孟青云托住他手臂，随即道，“我另有一事相托。”
“师兄请讲。”
“我想查阅天刑台收录的，所有关于大雍各地，乃至周边区域的神话传说、志怪轶闻、古老游记之类的记载。越古老、越稀奇古怪的越好。”孟青云解释道，“我接下来要南下，或许会探寻某些古迹，想先从故纸堆里找找线索。”
周玄策虽好奇师兄为何突然对此感兴趣，却未多问，毫不犹豫应承：“此事容易。天刑台成立后，确实有意收集整理了海量此类文献，以期发现灵异事件的规律或古老传承的线索。我回头便吩咐人将副本或摘要送来。”
“有劳了。”
正事谈完，气氛轻松了不少。孟青云终于问起最关心的人：“师父他老人家，还有其他师兄、澄心、桃月他们……如今可都好？”
周玄策脸上绽开真切的笑容：“师父一切都好，修为愈发精深了，只是如今迁了道场，在秦岭一支脉寻得一处类于小洞天的福地，白云观道长也已随迁，澄心与桃月也随师父同往。本欲陪师兄同去拜谒师父，奈何眼下有要事缠身……不过师兄来得正巧，澄心前几日陪桃月归乡省亲，此刻应仍在白云观山下的村落，师兄可前去相会，再共赴秦陇。”
听闻师父与师兄师弟俱安好，尤其捕捉到桃月的讯息，孟青云紧绷六载的心弦骤然松弛，脸上浮现出阔别已久、真正舒展的笑意。
尘世纵然流转，故人始终如初，这大抵是归来最深的慰藉。