“王爷，青云道长，可还安好？”赵峰快步上前，“这东西真他娘……太费钱……符箓了。”
“回头补你些……速发信号唤人来。”
赵峰应声走向门口摇人发信号。
危机暂缓，此时绣房内只剩下沉重的喘息，以及地上昏迷绣娘们微弱如游丝的气息。阴寒煞气并未完全消散，反而因核心邪物的出现变得更加粘稠污秽。
周玄策面色冷峻，目光扫过地上散落的诡异绣片，最终定格在符箓压制下的血色牡丹上。他看向孟青云身边，沉声问道：“如何？”
孟青云深吸一口气，强行压下翻腾的气血和脑中混乱的怨念碎片，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“…只有强烈的怨念碎片…‘工钱’、‘血’、‘绣进去’、‘死’…像是无数绝望的呼喊交织在一起…核心…”他语气肯定地指向血色牡丹，“就是那片东西！它在吸食这些绣娘的精气神！是它让她们变成这样！”
周玄策眼中寒光一闪，果然如此。“此物邪秽异常，是核心，也是线索。”他看向那片被符箓包裹、依旧搏动不止的血色牡丹，眼神凝重，“但其蕴含的怨念太过庞大驳杂，非我等修为可强行探查根源。赵峰将军，速将此邪物以‘锢灵符匣’小心封存，不得有失！”
“遵命！”赵峰立刻取出一个刻满符文的玉盒，极其谨慎地将符箓连同那片妖异绣片封入盒中，贴上数道封印符。
恰在此时，李元昊接到信号，带着巡狩卫赶至云锦坊。
“此地阴煞过重，不宜久留，恐生变故。”周玄策环视一片狼藉、如同鬼域的绣房，“李师兄来得正好，你带一队人负责清理现场，将所有昏迷的绣娘小心移至通风处，速请医官救治。同时收集所有散落的异常绣片，严密封存！仔细搜查此绣房，任何可疑物品、痕迹都不许放过！”
“得令！”李元昊立刻应声。
“赵峰将军，青云师兄，随我出去。风信堂的情报，该到了。”
云锦坊前院的一间偏厅已被清空，暂作指挥之所。周玄策方落座，一只通体墨黑、双目泛着幽蓝光芒的折纸小鹤，便悄无声息地从半掩的窗隙滑入，稳稳落在他面前的桌案上。
周玄策指尖一点微不可察的灵光没入纸鹤。纸鹤无风自动，羽翼轻振，一个毫无波澜、仿佛自遥远之地传来的中性声音，直接在三人识海中响起：
【目标：云锦坊主柳氏。未现身坊内核心区。其贴身老仆于两个时辰前，携一包裹自后门潜出，乘青布小轿，前往西城‘福禄巷’三号院。此院为其外甥名下产业，平日闲置。疑作藏身之所。】
【绣娘失踪初析：近三月内，七名技艺精湛之江南绣娘相继失踪或昏迷。共通之处：皆曾在坊内东南绣房轮值；皆参与赶制特定‘急单’，图案多为花鸟，所求‘神韵’逼真，工期极迫。据坊内老人口风，此类‘急单’近年渐增，报酬丰厚，然绣成后，绣娘多‘疲惫异常’。】
【关键线索：有老绣工酒后失言，提及十年前一桩旧事：一名唤‘苏娘’的顶尖绣女，为救重病幼弟，接下宫廷‘百鸟朝凤’急活，日夜赶工呕心沥血，却被克扣大半工钱。其弟病亡后，苏娘于完工当夜，在东南绣房血溅绣绷，自缢身亡。此后，东南绣房便时有异状，尤以赶制‘急单’时为甚…坊内对此讳莫如深。】
【补充：柳氏卧房已搜查。妆台下确存暗格，但已被清空，仅余微量灰烬。疑为焚毁账册等物。其外甥产业‘福禄巷三号院’，现由‘寒鸦三组’严密监控。】
信息清晰而致命！指向了十年前惨死的苏娘，更指向了现任坊主柳嬷嬷的知情与恶意利用！
“苏娘…血染绣品…”孟青云喃喃道，脑中那些破碎的怨念词汇“工钱”、“血”、“死”瞬间有了清晰的指向，一股冰冷的寒意从脊椎升起。这不仅仅是邪祟，这是被刻意培育、用以牟利的诅咒！
“好一个柳嬷嬷！”周玄策的声音冷得像冰，“知邪用邪，草菅人命！那老仆携带的包裹，定是关键证据！元昊师兄！”
“在！”刚刚安排好绣房事宜赶来的李元昊立刻应声。
“你带巡狩卫精锐一队，即刻包围西城福禄巷三号院！一只苍蝇也不许飞出去！赵峰！”
“在！”
“你随我去‘请’这位柳坊主！青云师兄，你同往，以防那院中有邪物残留或陷阱！”
“是！”三人齐声应诺。
西城福禄巷三号院，是一处不起眼的小院，青砖灰瓦，门扉紧闭。当周玄策一行在李元昊早已布下的包围中抵达时，院内一片死寂。
“破门！”周玄策下令。
赵峰毫不犹豫，布满老茧的大手按在门板上，腰腹发力，沉稳一推！门栓应声而断！
院内景象映入眼帘。一个老仆打扮的人瘫倒在地，口吐白沫，已然昏厥，身边散落着一些金银细软。正屋的门敞开着，柳嬷嬷肥胖的身影正背对着门口，手忙脚乱地将一些纸张投入一个燃烧的火盆中！火光跳跃，映照着她惨白而惊恐的脸。
“住手！”赵峰一声暴喝，如同虎啸，身形如电直扑过去！
柳嬷嬷吓得魂飞魄散，手一抖，将手中那叠尚未投入火中的纸页倾泻了一地，慌忙抬脚就想踩灭火盆。但赵峰的速度何其迅猛，人未至，一道凌厉的掌风已破空而至！
“砰！”掌风扫中柳嬷嬷肥胖的身躯，她惊叫着翻滚着栽倒在地，火盆也被踢翻，灼热的火星四散飞溅。
周玄策与孟青云紧随其后闯入屋内。孟青云目光如电，瞬间扫过地面，立刻俯身拾起那些散落在地、未被完全焚毁的纸页。纸页边缘焦黑卷曲，但大部分内容尚存。上面清晰地记录着日期、金额和一些诡秘的图案标记——狰狞怒放的牡丹、缠绕蠕动的藤蔓、滴血的青鸾……
“是账册！”孟青云瞳孔骤然收缩，迅速翻查。其中一页，赫然记录着：
“丙辰年七月十五，收‘血凤凰’纹定金一千两！要求：凤凰泣血，百鸟哀鸣，需引‘神魂俱丧’！交付日期：七月二十前！急！” 旁边画着一只浴血展翅的凤凰，那刺目的猩红，与东南绣房那片妖异的血色牡丹如出一辙！每一笔款项后面，都跟着一个毒蛇般扭曲的“曹”字印章！
柳嬷嬷被赵峰如拎小鸡般提起，面如死灰，抖如筛糠。
“饶命…王爷饶命啊！”她涕泪横流，声音破碎不堪，“是…是曹公公逼我的…他牵的线…说宫里的贵人、京里的老爷们…有些…有些不方便出手的‘烦心事’，只要绣出特定的、带着…带着‘念力’的图样…就能…就能悄无声息地解决…价钱…价钱给得极高…”
她惊惧万分地瞥向被赵峰小心护持着的锢灵符匣，仿佛那里面囚着噬人的恶鬼：“苏…苏娘那贱婢…她死得冤…她的怨气…浸透了那些丝线…后来…后来坊里接那些‘急单’，只要让绣娘在东南绣房…用那些特制的染料和丝线…绣特定的、浸着怨气的图案…那…那绣品就…就真生出了邪力…能吸人精气…曹公公知道后…反而…反而索要得更急…说效力更佳…”
“那些失踪的…都是…都是被吸干了…或者遭绣品反噬太深…快不行了的…只能…只能处理掉…对外只道…染了时疫…”柳嬷嬷眼神涣散，瞳孔里溢满恐惧，“我…我知道这东西邪祟…可…可曹公公势大…给的实在太多…我…我该死啊！”
“畜生！”孟青云暴喝出声，袖中双手死死攥紧，指节绷紧得发白，指甲几乎嵌进肉里。风信堂的情报、残存的账册、柳嬷嬷的供述，终于拼凑出何等令人发指的真相：底层绣娘的绝望血泪，竟被权贵的贪婪与坊主的狠毒利用，滋养出害人的邪物，最终又吞噬了更多无辜者！一股冰冷刺骨、带着毁灭冲动的怒意在他胸腔里奔涌。神识深处，被滋养的蠢蠢欲动的“魔煞”发出黑暗低语：“看啊…用别人的命，铺自己的路…呵…规则？公平？笑话！唯有力量…绝对的力量…才能荡涤这些污秽！”
这念头如同毒藤疯长，让他看向柳嬷嬷的眼神，染上了一丝自己都浑然未觉的、刺骨般冰冷的、近乎实质的杀意。
周玄策重重合上那几页残存的账册，指关节因用力而泛白。他面沉如水，目光如刀，眼底的寒意几乎能将空气凝霜。“元昊师兄！”
“在！”
“即刻查封云锦坊！柳氏及所有涉案人等，押入镇异司黑狱！严加看管！此院彻底搜查，残存纸片灰烬，片甲不许遗漏！”
“得令！”
“赵峰！”
“在！”
“你亲自带人，持我令牌，立刻前往司衣监，缉拿掌事太监曹德安！若遇抵抗…敢有阻挠者，格杀勿论！”
“遵命！”赵峰领命，将面如死灰的柳嬷嬷一把掼给巡狩卫，转身大步离去，脚步带着雷霆之势。
周玄策的目光最终定格在赵峰护持的锢灵符匣上。这是苏娘怨念与无数绣娘绝望孕育的恐怖核心，是铁证，更是极度危险之源。
“将此邪物，”他指向符匣，斩钉截铁，“立即移送镇异司‘锢灵金匮’，以三重禁制镇锁！任何人不得擅动！”
“遵命！”巡狩卫即刻上前，万分谨慎地接过符匣。
目送符匣被捧离，周玄策紧绷的神经并未松懈。他转向脸色苍白、眼中压抑风暴的孟青云，语气稍缓：“青云师兄，你灵识受那怨念冲击最深。此物根源已明，其力凶戾异常。随我回镇异司，我以玄龟镜之力助你稳固心神，驱散邪秽侵扰。”
孟青云深吸一口气，运转《养神蕴灵诀》强行镇住心头翻腾的念头与眼中那抹不祥红翳，点了点头。广陵残破散发的守护之力，勉强维系着他灵台最后一缕清明。
然而，“锢灵金匮”中封印的血色牡丹，与账册上那些触目惊心的代号，如同沉重的铅块，沉沉坠在他心头，也悄然种下更巨大风暴的种子。
镇异司静室内檀香袅袅，却驱不散他眉宇间萦绕的阴郁。周玄策盘坐于他对面，玄龟镜悬空而立，散发的柔和光晕缓缓笼罩在孟青云眉心。
温和浩大的力量涌入，如同暖流冲刷着被怨念和邪气污染的灵识。苏娘那绝望染血的画面、无数绣娘枯槁的面容、账册上冰冷的字符…这些景象在金光的照耀下逐渐模糊、淡化。然而，那股冰冷的、源自魔煞的黑暗低语，却如同附骨之疽，在光晕的缝隙中顽强地游走蛰伏。
“净化？净化得了这世间的污浊吗？规则？不过是强者束缚弱者的锁链…看那曹德安，看那些代号后的权贵，他们何曾遵守规则？力量…唯有掌握吞噬一切的力量…”
孟青云身体微微发颤，额角沁出细密的冷汗。周玄策的力量驱散了苏娘怨念的直击，却未能根除魔煞趁机在他心底埋下的毒种。一股前所未有的疲惫与……愤怒席卷全身。那是对权贵视人命如草芥的愤怒，对眼前污浊不堪世道的愤怒，甚至……对眼前这看似公正、实则仍受皇权钳制的“规则”本身，悄然滋生出一丝难以察觉的质疑。
“凝神静气！”周玄策低喝，指尖金光骤盛。
孟青云猛地一咬舌尖，剧痛刺穿混沌，瞬间将他拽回清醒，强行压下翻涌的黑暗念头，竭力配合玄光镜的引导。一炷香后，他缓缓睁眼，眸中红翳褪去，面上也恢复了些许血色，唯眼底深处，沉淀着一层化不开的凝重。
“多谢小师弟。”孟青云嗓音沙哑。
周玄策收回手，锐利的目光审视着他，其间夹杂着一丝不易察觉的忧虑。“怨念深重，最易侵蚀神魂。这几日好生静养，勿要多思。”
孟青云默然颔首。休养？那些枯槁如柴的尸体，账册上淋漓的血债，曹德安背后可能牵出的庞然黑手……如何能休？
就在这时，静室外传来急促的脚步声，赵峰压抑着怒火的声音低沉响起：“王爷！属下无能！”
周玄策眉头一拧：“进来说！”
赵峰撞门而入，脸色铁青：“属下带人围了司衣监，那曹德安…死了！”
“死了？”周玄策霍然起身。
“是！悬梁自尽！就在他的值房内！还留下了一封…认罪书！”赵峰将一份沾着污迹的纸张呈上。
周玄策迅速展开。字迹潦草，内容却清晰无比：曹德安承认自己贪财，勾结柳嬷嬷，利用云锦坊邪绣为某些不便透露姓名的宫外权贵提供诅咒害人之物。因事情败露，畏罪自杀。对云锦坊女工之死表示痛悔，对苏娘之事毫不知情。通篇未提半个与内宫妃嫔相关的字眼，将罪责死死限制在一个贪财宦官的层面。
“畏罪自杀？”周玄策指节捏得发白，声音冷得像冰，“死得真是时候！真干净！”他眼中寒光刺人，这分明是弃车保帅，断尾求生！曹德安背后那条线，被人干净利落地斩断了！而这条线，很可能直通深宫！
孟青云立于一旁，凝视着那封“认罪书”，耳畔回响周玄策冰冷的声音。一股浸透骨髓、饱含讥讽的寒意自心底汹涌而起。魔煞的低语再度变得清晰而诱惑：
“瞧见了吗？这便是规则粉饰的‘真相’。一个替死鬼，一封认罪书，皆大欢喜。真正的凶手，依旧在锦绣堆中得意冷笑……愤怒吗？无力吗？唯有力量……积蓄力量……”
他垂下眼帘，遮住眸底翻腾的浓稠黑暗。曹德安死了，案子似乎可以就此“了结”。但他深知，那朵被封印的血色牡丹，那本代号密账，连同眼前这封破绽百出的认罪书，无不指向一个更为庞大、更为幽暗的漩涡。他与周玄策，已然深陷其中。权力角逐的序幕，此刻才真正揭开。而他心中的魔煞，在饱尝了“怨毒”、“阴狠”、“贪婪”之后，正贪婪地觊觎着下一场盛宴——“权欲”与“不公”。