澄心放下水桶，快步走了过去。只见一个穿着破旧花袄、脸蛋冻得青紫的小姑娘正抱着肿得老高的脚踝，瑟瑟发抖，眼泪鼻涕糊了一脸，模样可怜极了。
“小妹妹？”澄心蹲下身，声音是他一贯的平和，没有惊慌，也没有过度的热情，就像看到一株需要扶正的幼苗。
桃月被突然出现的声音吓了一跳，抬起泪眼，看到一个穿着朴素道袍、面容温和的大哥哥正关切地看着自己。他眼神干净得像山泉，没有一丝杂质，让她本能地感到安心。
“我……我摔了……脚好疼……走不动了……”桃月抽噎着，委屈巴巴地说。
澄心看了看她的脚踝，又看了看天色和远处观里的炊烟。他什么也没问，只是点点头：“嗯，知道了。” 他动作利落地解下自己腰间束衣的布带，小心地避开伤处，将桃月的脚踝和小腿简单固定了一下。然后，他转过身，背对着桃月蹲下：“上来。”
桃月愣了一下，随即明白过来，小脸上还挂着泪珠，却努力伸出小手，趴在了澄心宽阔温暖的背上。澄心稳稳地背起她，一手托住她，另一只手轻松地拎起两个空水桶，步履稳健地往山下走去。他没有走陡峭的后山小路，而是绕到相对平缓的正路下山。
澄心的背脊并不算特别厚实，却异常平稳和温暖。他身上带着淡淡的皂角清香和柴火的气息，混合着山林的清冽，让惊魂未定的桃月感到无比安全和踏实。她趴在他肩头，抽泣声渐渐停了。
山脚下，桃月的爹娘和几个热心的村民正急得像热锅上的蚂蚁。发现女儿不见了，他们几乎把村子翻了个遍。当看到澄心背着桃月，拎着水桶出现在村口时，一群人呼啦一下围了上来。
“月儿！我的月儿啊！你跑哪去了！急死娘了！”桃月娘一把抱过女儿，又哭又笑。
桃月爹也是又气又急又心疼，对着澄心就要下跪：“小道长！多谢您！多谢您救了小女！这大恩大德……”
澄心连忙侧身避开，依旧平静地说：“在后山捡到的，脚伤了。快找郎中看看。” 说完，他把水桶放下，对着众人点点头，转身就准备回山上去挑水，仿佛只是做了一件再平常不过的事情，就像扶起一棵倒伏的秧苗。
“道士哥哥！等等！”桃月在他身后喊道，小脸因为激动而泛红，“你……你叫什么名字？”
澄心停下脚步，回头，认真地说：“澄心。” 然后，他挑着空桶，身影很快消失在蜿蜒的山路上。
桃月望着他消失的方向，大眼睛亮晶晶的，牢牢记住了这个名字：澄心。
桃月的脚踝只是扭伤，并无大碍，休养了几天就能下地了。脚一好，她就开始了她的“报恩”行动。
她挎着小篮子，里面装着她偷偷省下的、家里最好的吃食，有时是几个还温热的煮鸡蛋，有时是她娘烙的香喷喷的葱花饼，有时是她自己采的野果攒起来的一小包蜜饯。她熟门熟路地找到白云观后门，也不进去打扰，就守在澄心平时挑水或者劈柴的地方附近。
“澄心哥哥！”一看到澄心的身影，桃月就会像只快乐的小鸟一样飞奔过去，声音清脆得像山涧清泉，“给你！我娘烙的饼，可香了！” 或者，“澄心哥哥，这是山里的野果，我晒的，可甜了！”
澄心起初有些愣怔，看着递到面前的食物，再看看小姑娘亮晶晶、充满期待的眼睛。他不懂得推辞人情世故，只觉得拒绝会让对方难过。于是默默地接过来，点点头，认真地说：“谢谢。” 然后，他会继续做自己的事情——挑水、劈柴、扫院子。桃月也不打扰他，就坐在一旁的石头上，托着腮帮子，津津有味地看着他专注地干活，偶尔叽叽喳喳地说些村里的趣事，澄心也会安静地听着，偶尔“嗯”一声。
日子一天天过去，桃月成了白云观后山的一道固定风景。她带来的东西越来越用心，有时甚至是一双她娘新纳的厚实布鞋——她偷偷量了澄心放在门外的旧鞋尺寸。澄心也从最初的被动接受，到后来会把自己省下的、观里分发的糕点糖果留给她，或者用柔韧的草叶编个小蚱蜢、小兔子送她。
这一大一小，一个沉默如山石，一个活泼似山雀；一个心中只有手中的活计，一个满眼都是澄心哥哥的身影。他们的情谊，在挑水的溪边、在劈柴的柴堆旁、在袅袅的炊烟里，像山间的藤蔓，自然而然地生长着，纯净得不染尘埃。
澄心依旧每日劳作，对观里的道法、灵气、仙草毫无兴趣。桃月的出现，并未改变他的“道”，反而像是为他这方宁静的天地增添了一抹温暖而鲜活的色彩。他的生活节奏依旧，劈柴、挑水、烧火、做饭，只是身边多了一个叽叽喳喳、笑容甜甜的小姑娘。这份陪伴，简单、质朴，却像山泉一样，无声地浸润着他。
而桃月，这个山野间长大的小女孩，她的世界里没有仙凡之别，只有那个救了她、沉默寡言却无比可靠的澄心哥哥。她的崇拜和亲近，纯粹而炽热。
年节的热闹喧嚣渐渐散去，天水郡杨府的后院书房内，炭火温暖，茶香袅袅。杨慎的母亲，那位出身名门、气质娴雅的夫人，放下手中的绣绷，目光温和地落在临窗读书的儿子身上。
自府试夺魁归来，儿子的喜悦是真，但眉宇间那抹挥之不去的、沉静的郁色，以及偶尔望着窗外飞雪出神的情态，也未能逃过母亲的眼睛。尤其是年前京城传来“天降仙使”、“碧落仙子”等惊世骇俗的消息时，儿子听到“碧落”二字时骤然亮起又迅速黯淡、紧抿嘴唇的反应，让这位心思细腻的母亲心中了然。
她没有急于点破。直到这个雪后初霁、四下安静的午后，她亲手为儿子斟上一杯热茶，才缓缓开口，声音温柔却带着洞悉人心的力量：“慎儿，府试高中，全家欢喜。然为娘观你，似有心事萦怀，如雪后晴空，仍有一丝云翳未散。可是…在府试路上，遇见了什么人？或…什么事？”
杨慎握着书卷的手指微微一紧。他抬起头，对上母亲了然又带着关切的目光，心中那点隐秘的情愫无处遁形。他素来敬重母亲，知她开明睿智。沉默片刻，他放下书卷，低声道：“母亲明鉴…孩儿确有心事，非关功名，乃…乃关乎一人。”
他没有隐瞒，将北上途中偶遇碧落，一路同行、倾谈辩论的经历娓娓道来。他讲述她的清冷卓绝，更着重描绘她那洞穿世情的犀利诘问：
“她问：‘律法条文，由何人执笔？由何人释义？’ 此言如当头棒喝，令孩儿反思，法条背后，是圣人之意，还是权贵之利？是公正之尺，还是可随意曲解之绳？”
“她问：‘王子若犯律条，果真与庶民同罪，受同等裁断？’ 孩儿虽以典籍‘刑不上大夫’之流弊辩解，然内心深知，现实之中，‘同罪’二字何其虚妄！她一眼便刺破了这层虚幻的公平。”
“她更问：‘女子既明理知义，缘何不得如男子般应试为官，亲破桎梏？’ 母亲……” 杨慎看向母亲，眼中是复杂的敬佩与无奈，“孩儿自幼蒙您教诲，深知女子才情不逊男儿。然此问，直指千年礼法根基之痛处，孩儿竟……无言以对。只觉得她所言，才是真正的大道至理！”
杨慎的声音带着一种近乎虔诚的赞叹：“母亲，您无法想象，她的思维何等通透！孩儿穷尽所学、引经据典与之论辩，她却总能于纷繁表象下，一针见血地指出矛盾核心。其见解之独到，目光之深远，非尘世俗子所能及。她……她仿佛站在云端，俯瞰着这红尘百态、世情冷暖……”
他的话语间，充满了对碧落智慧与气质的倾慕，那是一种超越男女情爱的、对更高层次精神境界的向往与崇拜。然而，少年眼中无法掩饰的悸动与黯然，也泄露了更深的心事。
杨夫人静静地听着，心中波澜起伏。她惊叹于那位素未谋面的“碧落仙子”竟有如此卓绝的见识，竟能将自己饱读诗书的儿子逼问至哑口无言，更引发出如此深刻的思考。她也清晰地看到了儿子眼中那份纯粹的、带着仰望的爱慕。
她轻轻叹息，握住儿子的手：“慎儿，你所遇之人，非凡俗女子。其智近乎道，其心在云端。娘听你所言，便知此等人物，心志坚毅，非红尘情爱所能羁绊。她点醒你、启发你，或许是她随性而为，亦或是她眼中所见之‘道’的一部分。她对你的态度，想必……已很明确了？”
杨慎眼中闪过一丝痛色，随即化为一片澄澈的坦然，他点点头：“是。她……如寒潭映月，清冷高远，不容亵渎。她对孩儿，唯有论道之谊，无半分男女之思。孩儿……明白。亦不敢奢求。” 他的声音很平静，却带着一种令人心折的清醒与克制，“只是……只是她的身影，她的话语，已如烙印刻在孩儿心上。见众生，方知天地之广；遇碧落，方知……人之可为者，何其有限，又何其……当奋力一搏！”
杨夫人看着儿子眼中那份因爱慕而升华的、更加坚定的光芒，心中又是怜惜，又是骄傲。她明白了，儿子的情愫，已非小儿女的痴缠，而是一种精神上的指引与激励。他倾慕的对象，成了他想要攀登的一座精神高峰。
“慎儿，”杨夫人目光温柔而坚定，“情之一字，发于本心，无谓对错。你欣赏她、倾慕她，因她之智、她之识，此乃赤子之心，坦荡磊落。既知无果，便将这份心意，化作你前行路上的灯火吧。”
她顿了顿，眼中闪烁着智慧的光芒：“距离京试还剩一年多的时间，母亲书信一封给你舅舅，开春之后，你便去京中备考吧。世道已靖，正是男儿立志报国之时。至于碧落仙子……她既在京城白云观，你赴京之后，若有机缘，自可再去拜访请教。不为儿女私情，只为……解惑论道，开拓胸襟。即便只是远远一见，知她安好，亦是……了却你心中一份挂碍，不留遗憾。”
杨慎闻言，心中豁然开朗，如同拨云见日。母亲的体谅与指引，像一道暖流，抚平了他心底最后一丝纠结与黯然。他起身，对着母亲深深一揖，声音带着感激与重新燃起的斗志：“孩儿明白了！多谢母亲开解！孩儿定当全力以赴，不负母亲期望，亦不负…此行所见所思！” 他将那份深沉的爱慕，郑重地收束于心，化作追求功名、践行理想的动力，也保留着一份纯粹的、不求回应的仰望。
冬雪消融，春意萌动。杨慎辞别父母，带着书童、护卫和行李，再次远行，踏上前往京城的路途。与上次的懵懂憧憬不同，这一次，他心中怀揣着更清晰的目标和更复杂深沉的情感。书箱里，除了经史子集，还多了一本他精心整理的手札，记录着与碧落论道时的震撼与思考，以及他对她提出的那些尖锐问题的初步探索。
马车辘辘前行。杨慎掀开车帘，凝望京城方向。他不再仅是那个渴望“暮登天子堂”的田舍郎，心中已悄然点亮一盏清冷的灯，矗立一座高远的峰。那盏灯，映照出世间不公的轮廓；那座峰，昭示着更高精神境界的召唤。
他对碧落的情谊，正如自己所悟：“我心悦你，与你何干？”这份情，是纯粹的欣赏，是深切的倾慕，是灵魂深处的共鸣与指引。它不索占有，不求回应，唯愿自身因此愈发清明、愈发坚定，更接近心中的“道”。他要去京城，搏一份功名，践行“先天下之忧而忧”的抱负；亦要去靠近那盏灯，仰望那座峰。若能再见她一面，再与她论一次世道人心，便已足矣。
他深知前路艰险，科举并非坦途，官场更是波谲云诡。但此刻的杨慎，眼中燃烧着理想主义与深沉爱意糅合的火焰。这火焰，或将在未来风雨中摇曳，却绝不会轻易熄灭。他将成为碧落历劫红尘中一道独特而温暖的人间光芒，以其至纯心性与执着，无声映照着那位冥府仙子的心绪。