京城年味渐浓，处处张灯结彩，人声鼎沸，妖魔作乱的阴影似乎已为这铺天盖地的喜庆所冲淡。白云观内亦显得格外清静。
孟府管家传来夫人“忧思成疾”的消息，令孟青云心头骤然一紧，交织着沉重的愧疚、心痛与无力。碧落的话语在他心中回响，他深知陶谦的怨念扭曲了其看待今生父母的视线。他清晰地忆起孟隽德严厉中偶现的关切目光，亦记得张氏虽絮叨却在病榻前彻夜守护的倦容。他们的爱意真实不虚，然这份爱落在一个灵魂深处深植前世仇怨的儿子身上，注定充满误解与煎熬。
他伫立于庭院之中，遥望山下孟府所在的方向，内心激烈斗争。陶谦的记忆在胸中翻涌，警示他孟隽德即为仇雠，提醒他张氏本是其挚爱，乃为仇人所欺蒙，必须向其揭示真相！此般情境之下，他何以孟家子嗣的身份自处？如何承受那份亲情？如何回馈那份恩义？这无疑是对陶谦在天之灵的亵渎。恐惧与抗拒如同冰冷的藤蔓，将他紧紧缠绕。
与此同时，属于孟青云的那部分灵魂亦在痛苦挣扎。那是十八载晨昏相伴、名为父母之人！他清晰记得父亲执手教习文字时那宽厚温暖的掌心，亦难忘母亲柔声劝饮汤药时的低语。管家所禀“忧思成疾”的消息，宛若芒刺扎进孟青云柔软的心房。他畏惧归返，畏惧直面那难以弥合的撕裂之感，更畏惧目睹双亲眼中因己而生的沉痛哀伤。
“我…想回去一趟。”孟青云的声音干涩，带着浓重的挣扎，对碧落说，“过个年。我…想试试，就试试看…能不能…只做孟青云。” 这句话用尽了他所有的勇气。
碧落清冽的目光刺透他灵魂深处的风暴。她窥见陶谦怨念构筑的寒冰壁垒，也捕捉到壁垒裂隙间，属于孟青云那份对父母亲情的深切渴望与灼人愧疚。那壁垒森然，几乎要碾碎这年轻的魂魄。她微微颔首：“直面心魔，方为解脱之始。去面对，去感受，去分辨何为真实，何为怨障。此乃你必经之路。” 她目光掠向山下，“我随你同往，一则护你修行，二则…旁观者清。”
孟青云猛地望向她，眼中激荡着感激与一种难言的悸动。一位仙子竟愿涉足凡尘浊世，陪他直面这最难堪的家事？这无声的支撑，如同寒夜篝火，予他一丝对抗内心冰封的暖意。“多谢仙子！” 他郑重行礼。
他寻到澄心。澄心正专注擦拭灶台，听闻孟青云归家过年，立时绽开大大的笑容，眼睛亮得映出灶火：“回家好啊！过年好！有好多好吃的！爹娘肯定想你啦！” 当孟青云邀他同行，澄心却毫不犹豫地摇头，笑容温暖又带点孩子气的执拗：“我不去啦，我在这儿等你们回来。观里过年清静，王伯应承给我做油角吃！青云，你记着给我捎糖葫芦呀！” 澄心那纯粹简单的欢欣，如同带着灶火暖香的一缕清风，暂时拂散了孟青云心头的阴霾。
踏入孟府大门，熟悉的陈设与浓郁的年节气息扑面而来。孟隽德和张凝红早已候在院中。望见孟青云的身影，张氏眼圈倏地红了，快步上前，声音里滚着哽咽：“云儿！我的儿！你可回来了！” 她伸手想触碰儿子，却又因孟青云近月的疏离冰冷而迟疑，手臂悬在半空，眼底盛满毫不掩饰的思念、担忧与小心翼翼的期盼。她面容确显憔悴，眼下乌青诉说着真实的忧思难眠。
孟隽德立在一旁，身形比从前佝偻了些。他凝视儿子，眼神复杂——有久别重逢的激动，有见其清减的心疼，更深处却积着浓得化不开的忧虑与一丝难以捕捉的犹疑。他向前两步，声音低沉，带着父亲的威严，却也透出隐约的疲惫与沙哑：“回来就好。你母亲…日夜念着你，身子都熬坏了。” 目光转向孟青云身后的碧落，带着惊异与敬畏，忙拱手道：“仙师驾临，寒舍生辉！犬子顽劣，承蒙仙师照拂了！”
孟青云望着母亲憔悴的面容与眼中滚动的泪光，望着父亲眉宇间刀刻般的忧虑与鬓角新添的白发，属于孟青云的那部分灵魂剧烈地绞痛起来。陶谦的怨念在心底疯狂叫嚣“虚伪！骗子！”，但眼前父母眼中那份沉甸甸的爱和痛苦是如此真实，真实得让他无法再用怨念去彻底否定。他喉头发紧，鼻尖酸涩，竭力压下翻涌的复杂心绪，对着父母深深跪倒叩首，声音带着压抑的颤抖：“父亲，母亲，儿子……回来了。劳你们……挂心了。” 他接受了孟父和母亲搀扶的手，动作略显僵硬，语气却已不复往日的冰冷抗拒，那份疏离里，掺杂了一丝连他自己都未曾察觉的愧疚与挣扎。
碧落将一切尽收眼底。孟氏夫妇的关切与憔悴是真，孟青云内心的激烈撕扯也是真。她微微颔首回礼：“叨扰了。”
接下来的几日，孟府热闹非凡。廊下新挂起的簇簇红灯笼，映得庭院里一片暖融融的喜气。仆从们踩着梯子更换门楣上的旧桃符，新写的墨字在风中微漾，散发着松烟清香。厨房里从早到晚蒸腾着氤氲热气，腊鱼腊肉的咸鲜、炸年货的酥香、蒸年糕的甜糯交织升腾，弥漫开来，连空气都浮动着年节将近的忙碌气息与热切期盼。
张氏自打见了儿子，病气便褪了大半，亲自领着丫鬟婆子清点库房，翻检各色锦缎绸料赶制新衣，又将新添置的细瓷碟碗、水磨年糕、上好蜜饯一一检视过目，忙得足不点地。眉间那缕愁绪，也悄然化开了。
孟老爷虽依旧沉默寡言，却也首肯了管事将府邸各处擦拭一新，甚至吩咐在庭院角落移来几株应景的早梅。府里上下都在为即将到来的除岁迎新奔忙，人人脸上都漾着一丝喜气。唯有孟青云，在这片喧腾的热闹里，身影却格格不入，透着疏离。他偶尔出现在回廊下，看着仆役们挂灯笼、贴窗花，眼神却似蒙着薄雾，辨不清情绪，仿佛这喧闹是他们的，而自己被一层无形的隔膜困在另一处天地。
碧落冷眼觑着，将这份刻意的游离，连同孟氏夫妇眼中时而流露、又迅速被年节气氛掩盖的忧色，都不动声色地纳入眼底。
孟青云每日在碧落看护下修习《养神蕴灵诀》，玉简功法带来的清宁之气正缓慢梳理他混乱的神魂。面对父母，他不再刻意冰冷抗拒，但那份亲近间始终横亘着无形的屏障。他会回应张氏小心翼翼的关心，会陪孟隽德下盘棋，努力扮演一个“正常”归家的儿子，然而眼底深处的纠结与痛苦从未消散。他如同行走在刀尖，一边是今生父母拳拳爱意，一边是前世仇怨熊熊烈火，每一步都承受着撕裂般的痛楚。
孟隽德与张凝红则敏锐捕捉到了儿子态度细微的转变。虽仍显生疏，却已非拒人千里的冰冷。这令他们欣喜万分，待儿子越发小心翼翼，唯恐触动其敏感心弦。孟隽德绝口不提功名仕途，只问些观中起居；张氏也咽下嘱咐唠叨，默默为儿子备下他爱吃的点心。他们的爱笨拙压抑，却无比真实，带着近乎卑微的讨好。
除夕家宴，气氛比往年多了几分小心翼翼的“温情”。
窗外爆竹震天，烟花绚烂。
酒过三巡，看着儿子沉默的侧脸，孟隽德心中积压许久的忧虑终于忍不住了。他放下酒杯，声音低沉，带着一个父亲最深沉的担忧：“云儿…你告诉爹，之前……你是不是……撞见什么不干净的东西了？” 他斟酌着词句，生怕刺激到儿子，“爹知道你心里苦，自打去年…你就像变了个人……” 他眼中是深切的恐惧和痛心，他宁愿相信是恶鬼作祟，也不愿相信儿子是本性变得如此疏离冷漠。
张凝红也紧张地看着儿子，眼中含泪：“云儿，有什么委屈你跟娘说，别憋在心里啊！爹娘…爹娘看着你这样，心都要碎了…”
孟青云握着酒杯的手猛地收紧，指节发白。陶谦的怨念如同被点燃的炸药，瞬间在他脑中轰鸣！外邪侵扰？怨气不散？他们竟然如此揣测！他们根本不知道，那个让他们如此恐惧的“外邪”，那个“怨气不散”的冤魂，就在他们儿子体内！就在此刻听着他们说话！巨大的荒谬感和被误解的愤怒几乎要冲破理智。他感到一股冰冷的戾气直冲头顶。
就在这时，一股精纯温润的凉意从碧落方向传来，如同醍醐灌顶，瞬间压制了那翻腾的怨念，让他濒临失控的魂念重新稳定。碧落平静的目光落在他身上，带着无声的提醒：稳住。这是孟隽德，一个担忧儿子的父亲，不是仇人。
孟青云胸膛剧烈起伏，额角渗出细密冷汗。他闭上眼，强行压下脑海里陶谦的嘶吼，再睁开时，眼底是深不见底的疲惫与一种近乎悲凉的清醒。他看着眼前忧心忡忡的父母，心中那堵由怨念筑成的高墙，似乎无声地裂开了一道缝隙。他看到了墙外，是两双盛满真实爱意与痛苦的眼睛。这份爱，沉重、笨拙、带着误解，但它……是真的。
他放下酒杯，声音沙哑得厉害，却带着一种破釜沉舟的平静：“父亲，母亲，没有外邪，也没有怨灵缠身，儿子……已经好了……。” 他顿了顿，迎上父母愕然不解的目光，“儿子在白云观……已拜白云道长为师，决心……踏上修行之路。” 他选择了一个相对温和的表述，避开了前世今生惊世骇俗的真相。
如同寂静中的惊雷！
孟隽德手中的酒杯“啪”地一声坠地，摔得粉碎。他脸上的血色瞬间褪尽，嘴唇哆嗦着：“修……修道？” 眼中翻涌着巨大的震惊、难以置信，以及梦想彻底坍塌的茫然。他一生虽无大成就，却始终笃信“万般皆下品，唯有读书高”。他倾注全部心血培养的儿子，竟要去当道士？！小儿子孟庆霖至今没有恢复元气，此生怕难有起色，这唯一能指望的儿子却要修道遁世，一股脊骨发寒的宿命感猛地攫住了他。
张凝红也死死捂住嘴，发出一声短促的抽息，泪水瞬间滚落。修道？那岂非意味着儿子要永生永世离开他们，斩断尘缘？这比性情大变更令她如遭雷击！那是她怀胎十月、含辛茹苦养大的骨肉啊！
厅堂内死一般寂静，唯有窗外隐约的爆竹声，衬得屋内空气凝滞如铁。孟隽德看着儿子平静却决然的眼神，再瞥向旁边那位气质出尘、显然支持儿子决定的碧落仙子，巨大的无力与痛苦席卷了他。他终于明白，儿子并非邪祟所迷，而是自己选择了这条不归路。他半生的担忧、期盼、规划……在这一刻都显得如此苍白可笑。
良久，孟隽德仿佛被抽干了所有力气，颓唐地靠向椅背，嘶哑的声音如同砂纸摩擦：“修……道……也好……也好…” 他艰难地吐出这几个字，每一个都重若千钧，“白云道长……是得道高人……你……你跟着他……爹……娘……只盼你……平安……” 他终究说不出“支持”，但这份沉重的、浸透无尽失落却依旧退让的“接纳”，比任何话语都更清晰地昭示着一个父亲的爱——即便无法理解，即便痛彻心扉，也选择尊重儿子的抉择。
张凝红则伏在桌上，肩头耸动，压抑地啜泣起来。那是一个母亲面对儿子“远行”、梦想骤然碎裂时最真实的悲恸。
孟青云望着父亲瞬间苍老颓败的面容，听着母亲压抑的哭声，心中那堵冰墙轰然塌陷了一大片。没有虚伪的算计，唯有赤裸裸的爱与痛。这份痛，是他亲手带来的。他站起身，对着父母深深一拜，声音哽咽：“父亲，母亲……儿子……不孝。” 他无法再言，转身快步逃离了这弥漫着巨大悲怆的厅堂，他急需空间去消化这汹涌而至的、交织着愧疚、释然与更深迷茫的心绪。
碧落看着孟青云踉跄离去的背影，清冷的眼底深处，第一次清晰地映出了孟氏夫妇那份沉重却真实的父母之爱。她再看向孟青云时，目光中多了一丝复杂。广陵的魂魄碎片寄居于此，而承载它的，却是一个挣扎在双重身份与沉重亲情中的少年。这份因果，比她预想的更为纠缠。她感知到孟青云体内，那丝属于广陵的魂魄碎片，在父母悲痛的冲击下，似乎也泛起了一丝极其微弱的、带着茫然与波动的涟漪。
大年初一，天还未亮透，寒意刺骨。白云观山门前已是人声鼎沸，烛火通明。虔诚的香客们裹着厚厚的棉衣，摩肩接踵，只为抢上那象征一年好运的“头炷香”。喧嚣和期盼，在山门前蒸腾。
山脚下的村落里，小桃月扒在自家院门缝上，眼巴巴地望着山上隐约的灯火，小脸冻得通红。她早就听说抢到头香有多灵验，多想为爹娘求个平安顺遂啊！可爹爹严厉地嘱咐过她：“丫头，人太多太乱，挤丢了可咋办？乖乖在家！” 说完就裹紧棉袄，加入了上山的人流。
听着外面热闹的脚步声渐渐远去，桃月的心像被小猫爪子挠着。小孩心性终究占了上风。她跺了跺脚，披上自己的小花袄，像只灵巧的小鹿，悄悄溜出了家门，一头扎进了黎明前最浓的黑暗里。
她知道一条很少有人走的、通往白云观后门的小路。这条路陡峭难行，荆棘丛生，平日里只有砍柴人偶尔涉足。但桃月不怕，她从小在山野间长大，胆子大得很。她深一脚浅一脚地在黑暗中摸索着，心里只有一个念头：快点到观里，抢在所有人前面！
不知走了多久，天边终于泛起一丝鱼肚白。桃月抬头，已经能看到白云观飞檐的一角在朦胧的晨光中显现了！她心中一喜，加快了脚步。然而，就在她踩到一块覆着薄霜的松软石块时，脚下猛地一滑！
“啊——！” 一声短促的惊叫划破了山林的寂静。小桃月整个人顺着陡坡滚了下去，重重地撞在一棵老松树的根上才停下。右脚踝传来钻心的剧痛，她试着站起来，却疼得小脸煞白，眼泪瞬间涌了出来。
“呜……好疼……” 脚踝肉眼可见地肿了起来。更糟糕的是，她的小花袄被荆棘划破了好几处，冷风嗖嗖地往里灌。又疼又冷又怕，周围是寂静的山林，偶尔只有几声寒鸦啼叫。小桃月抱着受伤的脚，蜷缩在树根下，无助的泪水大颗大颗地滚落。她不敢大声哭喊，怕引来野兽，也怕被坏人听见。时间一点点流逝，寒冷和恐惧像冰冷的蛇，缠绕着她小小的身体。
天色终于彻底亮了起来，山间的雾气开始升腾。白云观后院的门“吱呀”一声打开，澄心像往常一样，挑着两个空水桶，准备去后山山泉挑水。这是他的晨课，风雨无阻，年节亦如是。
他沿着熟悉的小径走着，脚步沉稳，呼吸均匀。他的心思全在脚下的路、肩上的桶，以及待会儿要劈的柴、要烧的火上。山林的清冷空气，鸟雀的晨鸣，都让他感到一种踏实的宁静。
走到半山腰一处相对平缓的地带时，澄心的脚步顿住了。他敏锐地听到了细微的、压抑的抽泣声。他循声望去，在一棵虬结的老松树下，看到了蜷缩成一团的小小身影。