然而，这表面的繁华之下，暗流涌动。碧落那身粗布衣裳和刻意低垂的姿态，能瞒过大多数人，却无法彻底掩盖她行走时那份沉淀了千年的韵律。那是一种深植于神魂的、与凡尘喧嚣格格不入的沉寂与空灵。尽管她低着头，步履匆匆，试图融入这滚滚红尘，但那即便刻意佝偻，也难掩身姿气质，那掩在头巾下偶尔抬起的、流转着幽潭般冷寂光华的眸子，还是如同黑夜里的萤火，吸引了一些不怀好意的目光。
几个地痞模样的汉子，穿着油腻的短打，眼神浑浊而贪婪，像闻到了腥味的鬣狗，悄无声息地缀在了碧落身后。他们交换着猥琐的眼色，低声的调笑和污言秽语隐约飘来。
“……嘿，瞧那身段儿，裹得再严实也藏不住……”
“……小脸儿抹得再脏，那眼神儿……啧啧，勾魂儿似的……”
“……看着像只落单的肥羊，弄到‘春风楼’去，王妈妈肯定给个好价钱……”
恶意如同实质的粘稠污物，带着令人作呕的腥气，丝丝缕缕地缠绕过来。碧落清晰地感知着身后越来越近的脚步声和那不加掩饰的觊觎。仙力被压制，如同被封入沉重的铅棺，但她并非毫无自保之力。指尖在宽大的袖袍内微微蜷曲，一丝源自冥界忘川深处、凝练至极的阴寒之气悄然汇聚，冰冷刺骨，足以瞬间冻结凡人的血脉生机。她心中一片漠然，只待那几只肮脏的手爪胆敢触碰她的衣角，便让他们尝尝蚀骨冰寒的滋味。
就在一个拐角僻静处，那几只爪牙蠢蠢欲动，为首的汉子脸上露出狞笑，正要加快脚步上前拉扯——
“前方何人？光天化日之下，意欲何为？！”
一声清朗的断喝，如同玉磬敲响，骤然划破这角落的污浊空气。
碧落脚步一顿，并未回头，但袖中凝聚的阴气微微滞涩。
只见一辆青篷马车在几名精悍随从的护卫下，正从另一条街驶来，停在不远处。车帘掀起，露出一张年轻得甚至有些稚嫩的脸庞。约莫十六七岁年纪，眉目清朗，眼神澄澈却带着一股读书人特有的端方正气。他头戴方巾，身着青色襕衫，虽是布衣，却浆洗得干干净净，熨帖整齐。他身旁侍立着一个同样年岁不大的书童，车后还有两名腰佩短棍、眼神锐利的健仆。这一行人的装扮和气度，尤其是那两名明显带着功夫的健仆，让那几个地痞瞬间变了脸色。
“晦气！”为首的汉子低声咒骂一句，狠狠地瞪了碧落背影一眼，又忌惮地扫了扫那马车和随从，一挥手，“走！点子硬，犯不着！”
几个无赖悻悻然地迅速消失在巷弄深处。
那青衫书生这才将目光投向碧落，带着一丝尚未散去的凛然和纯粹的关切：“姑娘，你没事吧？此地龙蛇混杂，孤身一人需得万分小心。”
碧落缓缓转过身，微微抬起头。头巾下的目光平静无波，看向那马车上的少年书生。他眼中的清澈和正气，与这浑浊喧嚣的安定郡格格不入，倒像一缕清泉。
“多谢公子援手。”她的声音依旧清冷，听不出太多情绪。
书生见碧落无恙，松了口气，脸上露出温和的笑意：“举手之劳，姑娘不必挂怀。在下杨慎，正欲前往州府应考。看姑娘行色，似乎也是北上？若是不嫌，不妨同行一程？路上也好有个照应。”
碧落的目光扫过那辆坚固的马车，那几名训练有素的随从，又看了看眼前这位眼神干净、带着书卷气的少年。轮回鉴的指引方向，正是向北。避开那些无谓的麻烦，省却些脚程，似乎并无不可。
她微微颔首：“如此，有劳杨公子。”
青篷马车在官道上平稳行驶，碾过并不平整的路面，发出有节奏的声响。车内空间不大，但收拾得极为整洁，弥漫着淡淡的墨香和书卷气。碧落与杨慎分坐两侧。杨慎显然恪守礼法，刻意保持着距离，目光也绝不随意落在碧落身上，只规规矩矩地落在自己膝头摊开的一卷书册上。
书童坐在车辕边，偶尔好奇地回头偷瞄一眼车内这位被自家少爷救下的、气质奇特的姑娘。那两名健仆骑马护在车旁，警惕地扫视着道路两旁。
行至午间，在一处官道旁的客栈打尖歇息。杨慎命书童单独为碧落准备了一间上房，并送来了几套崭新的女子衣物——虽仍是细麻布所制，样式也普通，但比起碧落身上那套灰扑扑的粗布衣裙，已是天壤之别。
“仓促准备，恐不合姑娘心意，权且将就。”杨慎隔着门，声音温润有礼。
房门关闭。碧落解下粗布头巾，褪去那身沾染尘土与伪装气息的粗布衣裙。客栈房间的铜镜虽不甚明澈，却足以映现她此刻的形容。洗去灰土，现出一张毫无血色、如冰雕玉琢的面容。眼底那抹幽寂冷光，在卸去世俗遮蔽后，愈发清晰。她换上杨慎备好的细麻衣裙，料子剪裁合度，虽无半分纹饰，却意外契合她清冷的气质。那是一种洗尽铅华后的纯粹，一种非尘世所有的空灵与洁净。当她推门步下楼梯时，原本略显嘈杂的客栈大堂，霎时静寂了一瞬。
杨慎正于柜前吩咐伙计备办干粮，闻声回首，目光触及碧落身影，骤然僵立原地。那双澄澈眼眸中，瞬间盈满极致的惊艳与震撼，恍若初次窥见月宫仙子的真容。然此惊艳间，全无半分狎昵之意，唯余纯粹的对超凡之美的惊叹与敬畏。他猛地回神，觉察己身失态，白皙面颊顷刻涨红，慌忙俯身拾捡账簿，动作慌乱不堪。
“姑……姑娘……”他声音有些发紧，低着头不敢再看，“衣物……可还合身？”
“甚好，多谢杨公子。”碧落的声音依旧平静，仿佛未曾察觉自己带来的震动。她行至桌旁落座，姿态自然，却带着一种无形的疏离。
马车继续北行。或许是方才的震动打破了最初的拘谨，也或许是碧落那不似凡俗的气质激发了少年探求的本能，杨慎的话语逐渐增多。他不再专注于书本，开始尝试与碧落交谈。起初仅是小心翼翼地询问碧落北行的目的地，见碧落仅答“访亲”后未见不耐，便渐渐打开了话匣。
他谈论所读的圣贤书，谈论孔孟之道，谈论为官者当“先天下之忧而忧”；他谈论大胤律法，说起“王子犯法与庶民同罪”的理想，亦无奈地提及现实中胥吏的贪酷与律法执行的不公；他谈论朝廷的科举取士，眼中闪烁着“朝为田舍郎，暮登天子堂”的憧憬；他也谈论这世道女子的不易，慨叹那些被幽闭于深闺、命运不由己的才女，言语间流露出超越年龄的同情与不平。
“家母常言，女子亦当明理知义。然世俗礼法，若重重枷锁……”杨慎喟然长叹，语气恳切。
碧落多时只是静默聆听，间或发问一二。其问题往往切中要害，看似简洁，却总能触及杨慎言语中隐伏之矛盾或世情之本质。
“律法条文，由何人执笔？由何人释义？”她问道。
“王子若犯律条，果真与庶民同罪，受同等裁断？”她复问。
“女子既明理知义，缘何不得如男子般应试为官，亲破桎梏？”她再问。
其声清冷如寒泉，每一问皆似投入静水之石，于杨慎心湖中激起层层扩散的涟漪。此等诘问，有些他亦曾朦胧思及，却从未如此清晰锐利地直面；有些则全然颠覆其固有之认知。他时而无言以对，时而陷入沉思，时而激动援引典籍加以辩驳，然在碧落那双仿佛能洞悉一切的幽寂眼眸注视下，渐觉己身论证之苍白。他从未遭遇思维如此通透、见解如此独到之女子。其理解力卓然，杨慎费尽口舌阐释之繁复概念，她往往片刻间便能把握精髓，甚而反诘出更为深刻之洞见。
杨慎眼中的好奇与惊叹，沉淀为一种近乎崇拜的欣赏。他谈论时政的目光愈发热切，分享读书心得时也愈加细致。他甚至拿出自己研读的经义注解，与碧落探讨其中精微的义理。看着她专注聆听的侧脸，看着她偶尔因领悟精妙之处而闪动的眸光，少年心中那片从未惊扰的平静湖面，不知不觉间，因这缕清冷目光，悄然泛起了无法平息的涟漪。一种混合着倾慕、好奇与强烈探知欲的情愫，如同初春藤蔓，悄然滋生，缠绕上少年懵懂的心房。
碧落敏锐地捕捉到杨慎眼神的变化，那灼热让她体内盘踞的阴寒都隐隐躁动。她微微蹙眉，望向窗外飞逝的荒原。凡人的情愫，如同朝露，短暂而易逝。但这突如其来的牵扯，却像一根无形丝线，在她本已复杂的因果命盘上，悄然缠上一线。她想起冥府那些因情爱沉沦百世的魂魄，指尖在袖中无意识地摩挲着那缕忘川寒气。此行入世，只为寻找度化仙君转世残魂，这无端生出的枝节……她眸光微敛，眼底深处掠过一丝难以察觉的波澜。
碧落姿态依旧沉静，宛如一尊冷玉雕琢的塑像，周身却散发着无形的疏离感，较此前更为显着，将车厢内残存的些许交谈暖意彻底冻结。
杨慎执卷之手略微收紧，指节泛白。他敏锐地捕捉到这无声的拒绝。方才碧落在他论及某处典故时，那双曾因理解而偶现微光、专注聆听的幽寂眼眸，此刻唯余深潭般的沉寂，不再迎向他的目光，甚至在他试图延续话题时，不着痕迹地避开。少年心头那片因惊艳与知音之感而翻涌的潮水，仿佛骤然触礁。一丝清晰的刺痛掠过心间，带着少年人初萌情愫即遭冷拒的窘迫与失落。
他垂下眼睑，盯着书页上那些熟悉的墨字，字迹却模糊地跳动起来。车厢内只剩下车轮滚动、马蹄踏地的单调声响，以及书童在车辕上偶尔传来的、小心翼翼的咳嗽声。沉默如同实质的水银，沉甸甸地压在两人之间。
良久，杨慎深吸一口气，再抬起头时，脸上已恢复了惯常的温和，只是那温和之下，多了一层刻意的平静。他不再刻意寻找话题，目光也规规矩矩地落在自己的书本上，偶尔翻动书页，动作轻缓。只是那专注的姿态里，透着一丝难以言喻的僵硬。
“姑娘，”在下一处驿站打尖时，杨慎的声音平静无波，带着恰到好处的距离感，“前方岔路，往东是通往州府官驿的大道，平坦些，往北则稍显崎岖，但路程近些。不知姑娘……”
“往北。”碧落的声音清冷干脆，没有一丝犹豫。
杨慎点点头，并无意外，只对车夫吩咐道：“取北路。”他顿了顿，看向碧落，眼神澄澈，带着一种超越了年龄的克制与尊重，“此去州府尚需三日脚程。姑娘若有需要，吩咐即可。” 说罢，他垂下眼睑，凝视书页上熟悉的墨迹，字迹却渐次模糊跳动。车厢内唯余车轮辘辘、马蹄沓沓的单调声响，间或传来车辕上书童小心翼翼的咳嗽。沉默如实质的水银，沉滞于两人之间。
三日时间转瞬而逝，碧落看着少年冷静自持的表现，心中因感知到少年情愫而微起波澜的心绪，渐趋平复。他已然明了。这份明了，带着少年人难得的自尊与不纠缠的体面，令她心中那点因无意牵动因果而生出的些许烦躁，也随之消散。
行至州府地界，秋试考生纷至沓来。
马车终于抵达州府治所所在的城池。城门已闭，众人只得于城外寻得一间稍大的客栈落脚。杨慎依旧周至地安排碧落入住上房，自己则择了隔壁一间。临别之际，他立于廊下昏黄的灯影之中，身形颀长，青衫磊落，向碧落微微一揖，声音在夜风中分外清晰：
“碧落姑娘，州府已至，杨某明日便去寻访学馆备考。萍水相逢，承蒙不弃同行一程。姑娘日后若有所需，可至城南‘清源书肆’留个口信，杨某力所能及之处，必不敢辞。”其目光坦荡，带着纯粹的善意与告别之意，毫无半分痴缠与不甘。
“多谢杨公子好意。”碧落点头应允，“也多谢公子几日照拂。”
“姑娘客气，应该的。”杨慎言毕，便转身推开自己的房门，未曾回顾。
那扇门轻轻合上，隔断了内外两个世界。
碧落回到房中，并未点灯。清冷的月光透过窗棂，在地板上映出几道孤寂的光斑。她行至窗边，将窗扉推开一条缝隙。州府城外的夜色远不及安定郡那般繁盛，深沉如墨，远处城墙犹如蛰伏的巨兽，更远处则是没入黑暗的层叠山峦轮廓。混杂着尘土与草木微腥的人间气息，正丝丝缕缕渗入窗内。
恰在此刻。
毫无预兆地，一股难以言喻的悸动骤然攫住了碧落的心脏！仿佛整个天地在她的感知中剧烈震颤了一瞬！
那并非声光之象，而是源自灵魂本源的、宏阔的悲鸣与消逝感！
北方！在那遥不可及的、汇聚着人间至浓欲望与气运的——于某个微末的角落，
一道气息显现了。
其质精纯至极，恍若宇宙初辟时最本源的星光，澄澈得不染纤尘；其意浩瀚无垠，恰似包容星海的深邃夜空，蕴着俯仰万古的苍茫。这气息磅礴、尊贵、亘古，流转着仙神独有的超然法则韵律。
然此惊鸿一现，仅存于瞬息之间！宛若昙花在永恒黑暗里绽放了亿万分之一瞬的华光。
紧接着，那股精纯浩瀚至令碧落灵魂颤栗的气息，如潮汐退却般，以令人心悸的速度急剧消散！非是溃散，亦非逸散，而是彻底的“归无”！仿佛其从未存世，又似本就与这方天地同源，此刻恰如倦鸟归林、江河入海，毫无眷恋地、彻底地消融于天地万物之间，归于最本源的虚无。
仙陨！
碧落骤然捂住心口，踉跄退后一步，背脊重重撞上冰冷的土壁！一股源自骨髓深处的森寒，较忘川之水更为刺骨，瞬间冰封其四肢百骸！
她面色惨白更胜冥界之时，唇上残存的一丝血色亦消褪殆尽。幽深的双眸中，首次清晰地映出名为“恐惧”的裂痕。
仙！一位真正的、本源强大的仙！陨落了！就在这人间京城！就在此刻！
绝非沉睡，亦非转世，乃是彻底的消亡！本源归于天地，神魂归于寂灭！如同投入沧海的一滴水，消逝无踪！
那一瞬“归无”的体悟，宛若最冰冷、最锋利的尖锥，骤然刺穿了碧落心中那道由千年冥界生涯与仙神身份构筑的、对“永恒”的笃信屏障。原来，仙，并非不灭！原来，那看似恒久的生命，竟亦如凡俗烛火，于某个不可预知的刹那彻底熄灭，未曾留下一丝青烟！
广陵……广陵仙君！
一股前所未有的巨大恐慌，如同冰冷的巨蟒，紧紧缠绕住她的心脏，使她近乎窒息。
她还能找的到仙君吗？
“不……”一声低沉而颤抖的呜咽，自碧落紧咬的齿缝间溢出。她倚靠着冰冷的墙壁，身体不由自主地微微颤抖。那深入骨髓的阴寒之气，似被这巨大的恐惧所激发，更加猛烈地在仙骨中冲撞流窜，引发阵阵刺骨的剧痛。窗外的月光，此刻也显得格外凄冷，宛如冥河的水光。
不可再耽搁分毫。一刻也不能延误！
必须立即赶往京城！
无论前方是希望抑或绝望，重逢亦或着彻底的湮灭，她都必须以最快的速度抵达那里，予以确认，加以追寻。纵使……纵使最终所寻得的，仅是一缕消散于风中的叹息，也远胜于在这无尽的恐惧与等待中备受煎熬。
她陡然站直身躯，眼中的恐惧被一种近乎疯狂的决绝所取代。苍白的手指紧紧扣住窗棂，冰冷的木屑刺入掌心亦浑然不觉。目光穿透沉沉的夜幕，牢牢锁定北方那无尽黑暗的深处。