二长老眼中闪过一丝慌乱，随即强作镇定：“沈惊鸿，你别血口喷人！我手中有盟主勾结域外势力的证据，你要是再胡来，我就……”
“你就怎么样？”沈惊鸿打断他，身形突然一动，化作一道残影。二长老还没反应过来，归墟剑便已抵住他的咽喉，金蓝光芒在他颈间闪烁。
“放开二长老！”二长老的亲信立刻围上来，却被林清婉拦住。她手持长剑，青碧光芒展开，形成一道屏障，将亲信们挡在外面。
“沈惊鸿，你敢动我？”二长老声音发颤，却仍在硬撑，“我可是联盟二长老，你要是杀了我，联盟上下不会放过你的！”
“杀你？太便宜你了。”沈惊鸿冷笑一声，“我要带你去见盟主，让你当着所有人的面，说出你与域外势力勾结的真相！”
他推着二长老，朝着竹林深处的暗门走去。暗门隐藏在一棵老竹后面，上面刻着联盟的图腾。沈惊鸿抬手，灵力注入图腾，暗门缓缓打开，露出一条漆黑的通道。
“盟主，我们来救你了！”沈惊鸿喊道，举着归墟剑，照亮了通道。通道尽头，楚苍澜正坐在石椅上，神色平静，丝毫没有被软禁的慌乱。
看到沈惊鸿，楚苍澜眼中闪过一丝笑意：“惊鸿，你来得正好。我等你很久了。”
沈惊鸿一愣，随即反应过来——楚苍澜根本不是被软禁，而是故意引二长老上钩！他看向二长老，只见二长老脸色惨白，身体开始颤抖：“盟主……你……你早就知道了？”
楚苍澜站起身，走到二长老面前，目光冰冷：“从你暗中接触蚀骨君的人开始，我就知道了。三长老的死，西境的黑雾，东境的通道，都是你与域外势力的阴谋，目的就是趁着联盟混乱，夺取控制权，帮他们打开北境灵脉的核心。”
二长老瘫倒在地，眼中满是绝望：“你……你怎么会知道？我做得那么隐蔽……”
“因为你的每一步，都在我的掌控之中。”楚苍澜抬手，从怀中取出一枚黑色令牌，“这是域外十二君的联络令牌，是我从你亲信身上搜出来的。你以为你能瞒过所有人，却没想到，你早就成了我钓域外势力的鱼饵。”
沈惊鸿恍然大悟，原来楚苍澜早就布好了局，故意让二长老以为自己得手，就是为了引出更多与域外势力勾结的人。他看向楚苍澜，眼中满是敬佩——盟主果然深谋远虑。
“把他带下去，严加看管，等查清所有与他勾结的人，一并处置。”楚苍澜对着赶来的联盟弟子吩咐道。弟子们立刻上前，将二长老拖了下去。
竹林中恢复了平静，楚苍澜看向沈惊鸿，目光落在他受伤的左臂上：“你的伤不轻，先去疗伤。至于域外十二君，我们还有更重要的事要做。”
“什么事？”沈惊鸿问道。
楚苍澜望向远方，声音低沉：“根据我得到的消息，十二君的真正目标，是北境灵脉的核心——位于极北之地的‘镇灵塔’。那里封印着上古时期的邪异力量，一旦被他们打开，整个北境都会被邪异力量吞噬。”
沈惊鸿心中一震，没想到十二君的野心竟如此之大。他握紧归墟剑，眼中满是坚定：“不管他们的目标是什么，我都会守住北境。”
楚苍澜点头，拍了拍他的肩膀：“好。休整三日，我们便出发前往极北之地。这一次，我们要主动出击，让十二君知道，北境不是他们可以随意撒野的地方。”
晨光透过竹叶，洒在两人身上，照亮了他们眼中的决心。一场关乎北境存亡的大战，即将在极北之地拉开序幕。