北境联盟中枢的议事厅内，烛火摇曳。楚苍澜将一幅泛黄的古卷摊在桌案上，古卷上用朱砂勾勒出极北之地的地形图，最北端的“镇灵塔”被圈出醒目的红圈，周围还标注着密密麻麻的小字，记录着历代修士对塔周环境的探查。
“镇灵塔建于上古时期，是当年为封印邪异本源所造。”楚苍澜指尖点在红圈上，声音凝重，“塔外有三层天然屏障，第一层是‘迷雾冰原’，能见度不足三尺，还会幻听惑心；第二层是‘裂风峡谷’，常年刮着能撕裂灵力的寒风；第三层是‘寒渊冻土’，土壤中蕴含的寒气能冻结修士经脉，连灵海境修士都不敢久留。”
沈惊鸿俯身看着古卷，目光落在“寒渊冻土”的标注上——那里写着“千年冰蚕可避寒”，他心中一动，想起之前在落日谷曾见过类似的记载。林清婉则注意到古卷角落的一行小字：“镇灵塔封印每百年减弱一次，今岁恰是减弱之年。”
“难怪十二君选在今年动手。”林清婉轻声道，“他们是算准了封印最弱的时候，想一举破塔。”
楚苍澜点头：“没错。这也是我们必须尽快出发的原因。三日后，我们兵分两路——一路由我带领，带着联盟主力从正面前往镇灵塔，吸引十二君的注意力；另一路由沈惊鸿你带领，挑选十名精通隐匿和破阵的修士，从寒渊冻土侧面潜入，找到封印的薄弱点，提前加固防御。”
“正面吸引，侧面加固？”沈惊鸿思索片刻，明白了楚苍澜的用意，“盟主是想打一场攻防配合战，既不让十二君察觉我们的真正目的，又能守住封印。”
“正是。”楚苍澜从怀中取出一枚冰蓝色的玉佩，递给沈惊鸿，“这是‘寒渊令’，当年我曾去过一次寒渊冻土，凭此令可暂时压制冻土中的寒气。你带着它，能减少不少麻烦。”
沈惊鸿接过玉佩，指尖传来一阵清凉，玉佩上刻着复杂的纹路，与归墟剑的本源纹路竟有几分呼应。他握紧玉佩，郑重道：“盟主放心，我定会守住封印。”
接下来的三日，联盟上下都在紧锣密鼓地准备。林清婉为沈惊鸿调配了能快速恢复灵力的丹药，还将自己的净化灵力注入几枚符纸中，交给沈惊鸿：“这是‘净邪符’，若遇到被邪异气息污染的修士，可用来暂时压制毒素。”
出发前夜，沈惊鸿独自来到联盟的剑冢。剑冢中插着数百柄废弃的长剑，月光洒在剑身上，泛着冷冽的光芒。他拔出归墟剑，金蓝光芒照亮了周围的剑刃，剑身上的青色本源纹路缓缓浮现——经过这几日的调息，他左臂的毒素已被清除大半，灵力也恢复了七八成。
“归墟剑，这一次，又要靠你了。”沈惊鸿轻声说道，指尖顺着剑纹滑动。剑身在他手中轻轻震颤，像是在回应他的期待。
第三日清晨，联盟广场上集结了两百余名修士。楚苍澜身着银白色战甲，手持长枪，目光扫过众人：“北境存亡，在此一战！若我们退了，身后的百姓、家园，都会被邪异力量吞噬！诸位，随我出发！”
“随盟主出发！”修士们齐声呐喊，声音震彻云霄。楚苍澜带领主力朝着极北之地的正面进发，尘土飞扬，气势如虹。
沈惊鸿则带着十名修士，换上了便于隐匿的黑色劲装，从联盟后门出发。这十名修士都是联盟中的佼佼者，其中两人擅长破解阵法，三人精通隐匿气息，还有五人是近战高手，能应对突发状况。
行至第七日，众人终于抵达极北之地的边缘。这里的空气已变得异常寒冷，呼出的气息都化作了白雾，地面上开始出现薄薄的冰层。沈惊鸿取出寒渊令，冰蓝色的光芒扩散开来，将众人笼罩其中，寒意瞬间减弱了不少。