从中域返回沧海岛的传送阵亮起时，沈惊鸿的玄色剑袍上仍沾着未散尽的火星。地脉溶洞的灼热感仿佛还残留在骨髓里，青云剑斜挎在身后，剑鞘上的赤色纹路随灵力流转，如同跳动的火焰——那是第五块斩天剑碎片留下的印记，带着焚尽万物的霸道。
议事厅内，墨尘子正对着一幅西域舆图蹙眉。见沈惊鸿归来，他立刻起身：“焚天峰的情报已收集得差不多了。那座山是西域火山群的核心，峰顶常年被‘九幽冥焰’笼罩，寻常修士靠近百丈便会被烧成灰烬。更麻烦的是，火行魔主虽死，但其麾下的‘炎魔卫’仍盘踞在山腰，据说有三位炼虚初期的统领，且玄阴宗余孽在那里布了‘焚天九绝阵’，阵眼就设在碎片可能藏身处。”
凌风的手臂已包扎妥当，他指着舆图上的一处红点：“我派去的斥候传回消息，近三日有大量天魔涌向焚天峰，像是在……加固防御。或许他们猜到我们会去取碎片。”
沈惊鸿指尖点在“焚天峰”三个字上，九窍玲珑心微微震颤，竟捕捉到一丝极淡的、与地脉邪火同源却更精纯的气息：“九幽冥焰并非天然形成，是玄阴宗用数千修士的元神炼制的邪火，与地脉之火不同，它能直接灼烧元神。”她想起溶洞中被献祭的修士，眼中闪过冷冽，“这阵法，必须破。”
三日后，西域边境的“望火崖”上，十道身影临风而立。除沈惊鸿外，随行的仍是四域精锐：北域体修扛着一面嵌满寒铁的巨盾，据说是用极北冰髓混合玄铁打造，能暂抗火焰；西域阵法老者捧着一个青铜八卦盘，盘上刻着“坎水”符文，是克制火焰的阵基；南域两位剑修则背着装满“冰心玉露”的玉瓶，那是用万年寒冰精华炼制，可解邪火之毒。
“过了这道崖，往前百里就是焚天峰的焰气层。”东域斥候修士指着远处被赤红色云雾笼罩的山峰，“焰气层里藏着炎魔卫的巡逻队，他们的魔核能引动火焰，极难缠。”
沈惊鸿取出三枚玉简分发给众人：“这是用息魂草与青云剑金芒炼制的‘避焰符’，能在焰气层中支撑一个时辰。记住，我们的目标是峰顶阵眼，尽量避开正面冲突。”
众人将玉简贴在眉心，一股清凉之意顺着元神蔓延。沈惊鸿率先跃下望火崖，青云剑出鞘的刹那，三色剑光与赤色纹路交织，在身前撑起一道半透明的护罩，将扑面而来的热浪挡在外面。
越靠近焚天峰，空气越发粘稠，仿佛吸入的每一口都带着火星。地面裂开蛛网般的缝隙，不时喷出灼热的气浪，远处的火山群喷吐着浓烟，将天空染成诡异的橘红色。
进入焰气层的瞬间，视野骤然模糊。赤红色的雾气中，无数双燃烧着火焰的眼睛在暗处亮起，伴随着低沉的咆哮——炎魔卫到了。
这些天魔生得人身蛇尾，上半身覆盖着熔岩鳞片，手中握着燃烧的长矛，矛尖滴落的火星落在地上，竟将坚硬的岩石烧出一个个小洞。
“左翼！”北域体修大吼一声，巨盾横挥，将三支射向阵法老者的火矛挡开，盾面与火矛碰撞，迸发出刺目的火星。
南域剑修同时出剑，两道青色剑光如同冰棱刺破焰气，精准地斩向炎魔卫的蛇尾——那里是它们防御最弱之处。剑光落下，两只炎魔卫发出凄厉的惨叫，蛇尾被斩断，黑色的血液喷溅在地上，瞬间蒸腾成黑烟。
但更多的炎魔卫从雾中涌出，它们结成一个环形阵，长矛同时指向中央，无数道火线汇聚成一道赤红色的火柱，朝着沈惊鸿等人轰来！
“坎水阵，起！”阵法老者迅速抛出青铜八卦盘，盘上“坎水”符文亮起，化作一道巨大的水幕。火柱撞在水幕上，发出“滋滋”的声响，白雾弥漫中，水幕以肉眼可见的速度消融。
“不能硬抗！”沈惊鸿看出阵法的弱点，炎魔卫是借焰气层的力量催动火柱，拖延越久，水幕崩溃得越快。她纵身跃起，青云剑直指环形阵的薄弱点——那处的炎魔卫气息稍弱，显然是新补充的兵力。
“斩天剑诀——破妄！”
金光穿透火柱与水幕的交织处，精准地落在那只炎魔卫身上。剑光炸开的瞬间，环形阵出现一道缺口，火线的凝聚顿时紊乱。
“冲！”沈惊鸿低喝一声，带领众人从缺口突围。北域体修断后，巨盾横扫，将追来的炎魔卫逼退，南域剑修则祭出冰心玉露，玉露落地化作冰雾，暂时冻结了焰气的流动。
冲出焰气层时，众人的避焰符已黯淡了大半。山腰处的景象更加骇人：无数黑色的岩石如同枯骨般林立，缝隙中流淌着岩浆，空气中漂浮着燃烧的碎石，不时有直径数丈的火焰风暴呼啸而过。
“焚天九绝阵的阵脚就在这些黑石里。”阵法老者捧着八卦盘，盘上的指针疯狂指向九处方位，“每处阵脚都有玄阴宗修士镇守，他们以自身精血为引，才能维持阵法运转。”