神朝元年，冬。
一道【天下选妃诏】，如同一块投入平静湖面的巨石，在广袤的神州大地上，激起了层层叠叠的涟漪。
这道诏令，无疑是离经叛道的。
它不问出身，不重门第，甚至允许女子以“才学技艺”自荐，这在数千年来以血统与礼法为基石的世俗观念中，不啻于一场惊天动地的革命。
六国旧都的府邸内，那些自诩血统高贵的旧贵族们，对此嗤之以鼻，于私下宴席中拍案大骂，称那江氏神皇粗鄙不堪，竟行此商贾贩货之举，将天下女子视作待价而沽的商品，实乃荒淫无道，有辱斯文。
然而，与他们的唾骂形成鲜明对比的，是天下寒门的狂热。
无数在旧时代被世家门阀堵死了一切上升通道的读书人，或是身怀一技之长却报国无门的匠人，都将这道诏令视作了天赐的、改变家族命运的唯一阶梯。
他们或许没有显赫的家世，没有万贯的家财，但他们有正值豆蔻年华、容貌姣好的女儿或姐妹。
一时间，从北境的燕赵故地，到南疆的百越之乡，无数怀揣着梦想的女子，在家人的殷切期盼下，踏上了前往各郡县初选会场的道路。
咸阳城，昆仑别院。
紫女一袭紫色紧身长裙，勾勒出惊心动魄的曲线，她步履轻盈地走进书房，手中捧着一叠来自天机阁的密报。
书房内，江昊并未批阅奏章，而是静立于那巨大的神州舆图之前。随着萧何、萧月华等人的到位，帝国的财政机器已开始以前所未有的效率运转起来，大部分政务，张良与内阁足以处理妥当。
他如今更关心的，是这场名为“选妃”，实为“天下人才普查”的盛事，究竟能为他这新生之神朝，钓出多少潜藏于深水之下的蛟龙。
“主上。”紫女将密报呈上，柔声道，“各地初选已陆续展开，这是天机阁汇总的第一批‘奇女子’名录。其中大部分是容貌出众、或身怀些许武艺之人，皆在预料之中。唯独齐鲁之地，出了个有趣的意外。”
“哦？”江昊转过身，接过密报，脸上露出一丝感兴趣的神色，“齐鲁，孔孟之乡，礼法森严，能出何等意外？”
紫女莞尔一笑，那风情万种的模样，足以让任何男人心神摇曳：“这个意外，还颇为棘手，连主持初选的郡守都束手无策，只能将此事原样上报，请主上定夺。”
江昊展开那份被单独列出的报告，目光一扫，脸上的趣味之色愈发浓郁。
……
时间倒退回三日前。
齐鲁郡，临淄城，选妃初试现场。
此地曾为战国七雄之首齐国的都城，稷下学宫更是开创了百家争鸣的盛况，文风鼎盛。即便经历战火与朝代更迭，此地的读书人骨子里依旧带着一股与生俱来的骄傲。
初选会场设在城中最大的演武场，四周旌旗招展，甲士林立，气氛庄严肃穆。
主考官席位上，坐着新任的齐鲁郡守，以及几位从当地征辟的、德高望重的儒学名士。
场下，数百名来自齐鲁各地的秀女，依照次序，一一上前。她们或抚琴，或作画，或轻歌曼舞，竭尽所能地展现着自己最美好的一面。
皇后吕雉亲自下发的【测灵玉】，在大多数秀女手中，都只是泛起微末的白光，代表着她们只是凡品或良品血脉，并无修行潜力。偶有一两位姿色上乘的女子，能让玉佩亮起稍显明亮的青色光芒，便会立刻引来考官们的频频点头，被记上优等。
流程平稳而顺利，直到一个女子的出现。
“下一位，公孙玲珑。”
随着司仪的唱名，一道身影不疾不徐地走上前来。
此女约莫十七八岁年纪，身着一袭朴素的青色儒裙，未施粉黛。论容貌，她只能算清秀，与场中那些国色天香的女子相比，颇为不起眼。
但她身上那股独特的气质，却瞬间吸引了所有人的目光。
她没有寻常女子的羞怯与柔顺，反而身姿挺拔如松，下颌微扬，那双眸子清亮得惊人，仿佛能洞穿人心，带着一股洞悉世事、睥睨众生的骄傲。
她走到场中，既不行礼，也不展示才艺，只是静静地站着，目光平静地扫过主考官席位上的众人。
郡守眉头微蹙，沉声道：“公孙玲珑，为何不行礼？你的才艺又是什么？”
公孙玲珑闻言，非但没有半分惶恐，嘴角反而勾起一抹淡淡的、近似于嘲讽的笑意。
“敢问大人，今日所选，为何？”
郡守一愣，下意识答道：“自然是为陛下选妃，充实后宫。”
“那敢问大人，陛下诏书中所言，是选‘美人’，还是选‘女子’？”公孙玲珑再次发问，声音清脆，逻辑清晰。
郡守被她问得有些发懵，想了想道：“诏书中言，凡有姿容出众者，皆可入选。自然是选美人。”
“好。”公孙玲珑抚掌一笑，那笑容中带着智力上的优越感，“既然是选‘美人’，那玲珑便不应在此。因为，玲珑非是美人。”
此言一出，全场哗然。
那些秀女们有的掩嘴轻笑，有的面露鄙夷，觉得这女子怕不是疯了，竟有如此不智之举。
郡守的脸色也沉了下来，冷哼道：“一派胡言！你既非美人，又为何要来这初选会场，莫非是来消遣本官，藐视王威吗？”
“大人误会了。”公孙玲珑摇了摇头，那双明亮的眸子直视着郡守，不见丝毫惧色，“玲珑今日前来，非为入选，只为辩一个‘理’。”
她顿了顿，声音陡然拔高，响彻全场。