然而，他并没有立即起身。他的身体只是略微前倾了一下，仿佛要站起来，但最终只是伸出手，用指腹极其轻柔地触碰了一下藤椅上拓跋玉冰凉的手背，确认她的状况。
他的目光依旧凝聚在妻子苍白的脸上，仿佛要将她此刻的每一寸虚弱都刻进心里。
那宽厚的手掌并未收回，依旧小心翼翼地拢着拓跋玉的手，指节泛白，传递着无声的守护与无边的忧虑。
时间一分一秒地流逝，屋内的寂静像是有了重量。重阳子保持着躬身的姿势，不敢催促，任由那股复杂难言的情绪在胸中翻涌。
直到白念玉，带着少年人特有的清朗又夹杂着深深忧虑的声音打破了沉寂：“父亲，时辰……确实不早了。”
他顿了顿，目光担忧地落在母亲身上，“母亲本就虚弱，腹中还有妹妹……恐……恐怕早已饿了。”
他的声音不大，却像一记警钟，敲醒了沉浸在忧思中的父亲。
白战魁梧的身躯猛地一震！像是被“饿”这个字刺中了要害。
他瞬间从对妻子的极度担忧中抽离出来，意识重新聚焦。
是啊！他们一行人！从北境将军府启程，披星戴月，日夜兼程向东奔行，整整二十多个时辰！
启程前只胡乱喝了一碗薄粥，啃了几块冰冷的玫瑰糕！那点东西，在漫长的颠簸和高度紧张的精神消耗下，早已化为乌有。
剧烈的饥饿感如同迟来的潮水，瞬间席卷了他的四肢百骸。
玉儿本就身体孱弱，怀着身孕，岂不更是煎熬？还有孩子们，还有忠心耿耿的楚言和浮春……一股自责混着强烈的焦虑涌上心头。
不能再耽搁了！白战不再犹豫。他迅速站起身，高大的身躯在低矮的屋内投下巨大的阴影，几乎遮住了那本就微弱的烛光。
他一步跨到藤椅前方，动作矫健却带着一种难以言喻的温柔。没有丝毫停顿。
他俯下身，坚实的双臂小心探入，一手穿过拓跋玉纤细的颈后，一手稳稳地托住她的膝弯，将她轻柔地抱离了藤椅。
拓跋玉似乎被惊动，长长的睫毛颤动了一下，微弱地哼了一声，将脸埋进了白战宽阔温热的胸膛，寻求着熟悉的安全感。
白战稳稳地抱着妻子，转身面向重阳子。他的目光扫过师弟依旧泛红的眼眶和强忍激动的脸。
脸上却没有任何重逢的激动或路途的疲惫显露，平静得似深不见底的寒潭。
白战的声音低沉、平稳，没有任何起伏，仿佛只是在陈述一个无关紧要的事实：“师弟，麻烦前面带路。”那语气，平淡得好像在说“今日无风”。
重阳子用力眨了眨眼，逼回眼底的湿热。他太了解大师兄了，这平静之下，是惊涛骇浪后的沉寂，是磐石般的意志。
他立刻收敛心神，正色道：“是，师兄请随我来！”
他转身，快步走向门口，同时向院中肃立的师弟们使了个眼色。师弟们心领神会，立刻无声地分散开，在前面引路。
楚言在门边微微颔首，示意浮春跟上。浮春连忙小跑两步，紧紧跟在白念玉身侧。白战抱着拓跋玉，步履沉稳地迈出了门槛。
当他踏出院门的第一步，脚踩在冰冷坚硬、带着夜露湿滑的青石小径上时，一股极其陌生又带着一丝诡异的熟悉感猛地攫住了他。
眼前的山路蜿蜒曲折，隐入深沉的夜色与浓密的林影之中。道路的形状依稀还是旧日的轮廓。
然而脚下的石板，却已不是记忆中那些被无数代弟子脚步磨得光滑温润的青石。
新的石板棱角分明，缝隙间顽强地钻出陌生的杂草，透着一股生冷和疏离。
路旁的树木，似乎更高大了许多，张牙舞爪的枝桠在夜风中晃动，投下幢幢鬼影。
空气中弥漫着山中特有的草木泥土气息，却仿佛掺杂了某种他从未闻过的、属于陌生植被的苦涩气味。
这片他生活过的土地，阔别百余载，竟变得如此……陌生。
一种难以言喻的距离感，如同冰冷的藤蔓，悄然缠绕上心头。
重阳子在前面引路，步履匆匆，显然对路径极为熟稔。白战沉默地跟在后面，每一步踏下，都传来清晰而空洞的回响，像是在叩问着流逝的时光。
白念玉紧紧跟在父亲身侧，警惕地观察着四周陌生的环境，以及前面引路的那几个陌生的“师叔”，他的手一直下意识地按在腰间悬挂的佩剑上。
浮春则显得有些畏缩，紧紧抓着自己的衣角，对周围浓重的黑暗和陌生的山林充满了恐惧。
楚言无声地垫后，像一个融入夜色的影子，锐利的目光从未停止扫视前后左右，守护着这个脆弱队伍的后背。
一行人沉默地在山径上穿行。夜色浓重，只有引路弟子手中提着的灯笼散发出昏黄摇曳的光晕，勉强照亮脚下几步远的石板路。
光线之外，是无尽的黑暗和山林深邃的轮廓。风声穿过林梢，呜呜作响，如同低泣。
偶尔有夜枭的啼叫划破寂静，凄厉而突兀，引得浮春一阵阵轻颤。
走了约莫一炷香的功夫，前方豁然开朗。一座巍峨的大殿出现在视野中，灯火通明，人声隐约可闻，那便是“太虚殿”。
殿宇的轮廓在夜色中显得格外宏大，飞檐斗拱，依稀可见当年的气势。
然而，走近了，白战敏锐的目光立刻捕捉到了岁月侵蚀的痕迹。
朱红色的殿门颜色已显黯淡剥落，门板上几道深深的裂纹却像狰狞的伤疤。
巨大的石阶边缘被磨损得圆滑缺损；殿门口的巨大石狮，一只的爪子明显断裂后重新修补过，痕迹粗糙，与原本精雕细琢的狮身格格不入。
殿内透出的明亮光芒和喧嚣人声，与这殿宇本身的沧桑形成刺目的对比。
踏入殿门，强烈的光线让习惯了黑暗的眼睛微微眯起。一股混杂着食物香气、汗味、熏香以及陈旧木料气息的热浪扑面而来。
殿内空间极为开阔，足以容纳数百人，此刻已整齐地摆放着数十张长条案几，大部分已经坐满了人。
当白战抱着拓跋玉出现在门口时，原本嘈杂喧闹的大殿，仿佛被一只无形的手瞬间扼住了喉咙！
所有的声音戛然而止。数百道目光，有如密集的箭矢，齐刷刷地投射过来。
有好奇、有探究、有敬畏、有漠然、有深深的审视，甚至……夹杂着几道难以察觉的冰冷与敌意。
仿佛空气都凝固了，巨大的压力无声地弥漫开来。
重阳子连忙侧身引路，带着白战一行人走向大殿最前方、稍稍高出地面、靠近主位的两张并排的宽敞案几。
那显然是贵宾之位。无数目光追随着他们的脚步，窃窃私语如潮水般在死寂之后重新泛起，却压得极低，嗡嗡作响，汇成一股令人不安的背景音。
白战对这一切恍若未闻，他所有的注意力都在怀中妻子身上。
他动作极其轻柔地将拓跋玉安置在铺着厚厚软垫的宽大坐榻上，细心地将一个靠枕垫在她腰后，又拉过一张薄毯盖在她微凉的双腿上。
拓跋玉似乎对这光亮和喧嚣有些不适，眉头微蹙，但感受到丈夫熟悉的气息和动作，并未闭眼，顺从地依偎着。
白战这才在她身边落座。白念玉紧挨着父亲坐下，楚言则如古松般侍立在白战身后一步之处，冷冽的目光缓缓扫视全场，带着无声的警告。
浮春被安排在白念玉旁边，局促不安地绞着手指，低着头，不敢看周围那些陌生的面孔，仿佛要将自己缩进尘埃里。
侍立在旁的弟子这才如梦初醒，连忙上前，小心翼翼地为他们案上的酒杯斟满琥珀色的液体，酒香四溢。
重阳子也在旁边的案几后坐定。他拿起酒杯，深吸一口气，脸上堆起笑容，努力想让气氛缓和一些：“大师兄，诸位贵客，一路劳顿，辛苦了！此乃山门自酿的‘青松露’，虽非琼浆玉液，却也清冽甘醇，请满饮此杯，权当师弟为师兄接风洗尘！”
众人的目光再次聚焦在白战身上，白战沉默着。他没有立刻去碰那晶莹的酒杯。
他的目光，如同缓慢流淌的熔岩，扫过这金碧辉煌却又处处透着沧桑的大殿穹顶。
那曾经描绘着祥云仙鹤的藻井彩绘已经斑驳黯淡；巨大的梁柱上，当年师尊亲手书写的磅礴匾额不知所踪，取而代之的是一块字体陌生的新匾。
支撑大殿的巨柱上，曾经镶嵌的珍贵玉石装饰，如今只剩下一个个刺眼的凹坑和丑陋的灰泥填补痕迹。
殿内灯火通明，几乎亮如白昼，无数烛火在巨大的灯树上燃烧，将每一个角落都照得纤毫毕现，也将每一处衰颓与修补的痕迹，赤裸裸地暴露出来。
他的目光最终落在大殿中央主位之下，那一片片端坐的陌生身影上。那些年轻的、充满朝气的脸庞，眼神中带着对他这个“传奇大师兄”纯粹的好奇与仰望。
他们穿着统一的、簇新的门派服饰，精神抖擞。然而，在这片鲜亮之中，他只辨认出零星几个熟悉却已显出老态的面孔。
那些曾与他一同习武、一同受罚、一同在山野间纵情奔跑的少年玩伴们，那些曾恭敬唤他“大师兄”的同门们……都不见了。是被岁月带走？还是被这滚滚红尘淹没？
一百多年啊！足以让沧海化作桑田，让孩童长成壮年，让意气风发的少年郎鬓染霜华，让坚固的殿堂布满裂痕。
一股巨大的、难以言喻的苍凉和物是人非的悲怆，宛如冰冷的海啸，无声地将他淹没。
这满殿的喧哗灯火，这恭敬的师弟，这陌生的弟子，这熟悉的殿宇轮廓下掩盖的巨大陌生……一切都在诉说这百余载光阴的残酷剥离。
太虚殿的穹顶高悬，灯火煌煌如昼，流光洒在斑驳的柱石上，每一道裂纹都似时光的爪痕，无声地嘲笑着昔日的荣光。
白战凝视着妻子，隔着薄毯感受她微弱的呼吸，仿佛拥着一缕易散的烟霞。
喧闹声浪拍打耳际：弟子们推杯换盏的笑语、重阳子殷勤劝酒的嘶哑嗓音、远处琴瑟的叮咚……但这些鲜活声响，只在他心底激起更深的空洞。
目光扫过，满座陌生面孔中，偶见一两张苍老的容颜，曾是记忆中嬉闹的少年，如今却眼窝深陷，鬓角染霜，与他默然对视时，竟无半分旧识的暖意。
“百年沧海桑田，物是人非。”这句话如冷刃般划过脑海。当年，他离山时，太虚殿的石狮还昂首啸天，青石阶被晨练的足音磨得温润如玉。
而今，修补的狮爪粗陋刺眼，石缝间蔓生野草，倔强而陌生。
楚言如影随形地立在身后，刀锋般的视线警醒地巡梭，提醒他这盛宴不过是浮华的囚笼。
白念玉轻碰父亲的手臂，低语：“父亲，菜凉了。”这一声，却似惊雷，将他从时光的漩涡中拽回。
他垂眸，拓跋玉苍白的脸在灯下泛起一丝虚幻的红晕，仿佛旧日那个策马扬鞭的北境公主。
“呵，这满殿辉煌，原是一场盛大的悼念，悼念那湮灭于尘埃的年少轻狂。”
殿门鎏金辅首震颤的嗡鸣在梁柱间层层递进，重阳子掌中琉璃杯陡然凝霜。
琥珀色酒液冻结成棱柱体时，门缝涌入的乳白云雾正吞噬蟠龙柱的爪鳞。
那是云崖子藤杖点地激发的山巅寒雾，裹着碎冰晶漫过金砖地缝。
三道身影踏雾显形的刹那：玄露子绛纱道袍翻涌的百草清气漫过青石地砖，腰间七宝药囊的玉制药杵碰撞出清越碎响。
风鸣子星冠垂落的二十八宿明珠随步伐明灭，罗盘青铜指针飞旋时投下的藻井残影，恰好覆住柱础灰泥填补的凹痕。
云崖子焦尾藤杖裂痕渗出的松脂香里，杖头太极玉的阴阳鱼轮转如生，映出白战骤然收缩的瞳孔。
鎏金殿门内回荡着三百弟子伏拜的衣袂声，如林鸟惊飞时羽翼的骤响。
几位仙尊踏着氤氲雾霭步入大殿，为首者清癯的面容上古潭般的眼眸深不可测。
重阳子当即躬身如折竹，道袍广袖垂落青砖：“弟子恭迎三位师叔法驾。”
三位仙尊含笑受礼。青袍师叔银丝拂尘轻扫殿风，山泉般清越的嗓音荡开凝滞的空气：“龙隐师侄，久违了。”
鹤发师叔雪眉下的双目掠过藻井残影：“贫道适才观星象有感。”
最后那位慈眉垂目的师叔，唇角笑纹里藏着半句未言之谶。
白战五指深陷紫檀案沿，指甲盖因巨力压迫泛出惨白，玄色大氅旋身荡起的气流卷动浮尘。
单膝砸向金砖的闷响震得地面卦纹微颤，梁间两只灰雀惊惶窜向藻井裂缝。
碎发垂落额前，却遮不住他眼底翻涌的赤红血丝：“不肖弟子龙隐，叩拜各位师叔！”
云崖子焦尾藤杖横截其肘，杖身陈年包浆映出白战痉挛的手背肌腱。枯竹般的指节托住百钧之力：“百载风雪蚀骨...”
藤杖龙鳞纹硌着衣料磨出碎屑，“难为你还记得回山的路。”
白战肩骨倏然下沉三寸，喉间哽咽如塞砾石：“弟子髀肉复生...筋骨尚存！”
痉挛五指死死抠进藤杖龙鳞纹，玄色袖口在包浆处磨出深痕：“此身纵化齑粉，不敢忘归云阶石径...”
白战回首时，玄氅如夜翼扫过案沿，琉璃盏中残酒泼出蜿蜒的夔龙形水痕。“念玉！过来拜见三位师叔祖！”
“是，父亲。”少年自席间弹身而起，酸枝木墩翻倒的闷响中，青铜剑鞘尾箍磕中案角。
螭首吞口与青玉带钩相击迸出冷冽星火，惊得藻井裂隙间栖息的灰雀扑翅撞向描金的殿柱。
少年垂目，捧拳行礼的姿态带着刻意模仿的僵硬：“晚…晚辈龙念玉，拜见师叔祖。”
“龙氏麟儿竟这般大了？”云崖子声若洪钟震得梁尘簌落，“上前来！”
白念玉踉跄半步，风鸣子袖中忽飞出一道流火。他本能拔剑格挡，青铜剑身“铮”地截住赤红玉珏，夔龙纹在交击处浮现金芒。
“善！”玄露子含笑将玉珏弹入剑镡，“北海寒玉所铸夔龙珏，今日归位！”
玉珏熔进青铜剑的瞬间，白念玉虎口迸裂的血珠竟化作星屑飘散。
白战瞳孔骤缩：这分明是《天工锻器谱》记载的“血炼认主”！
拓跋玉试图起身，孕腹阻碍前倾，白战忙托住她手肘。
“坐着回话。”云崖子藤杖轻点她面前地砖。风鸣子却上前三步，星盘平举齐眉，这是蓬莱岛对待孕妇的特礼。
“妾身龙氏，见过几位师叔”拓跋玉颔首时汗珠滚落颈间。胎动突然加剧，腹侧鼓起小包。
玄露子蹲身按脉：“双脉滑利如珠，当是贤嗣躁动。”
玄露子解下药囊塞来：“山里采的党参，给你娘子补气。”
“谢师叔厚赐！”白战躬身深施一礼，双手恭敬接过，纳入怀中。