韩石没有立刻采取行动。
他深知，卷入这种大宗门与宗派的纷争，如同一脚踏入泥潭，稍有不慎便会引来灭顶之灾。他一个筑基初期的散修，人微言轻，硬闯只会是自寻死路。他需要信息，需要证据，更需要一个万无一失的切入点。
他选择从菡云芝提供的信息入手，开始了他惯常的“暗中查探”。
第一步，是确认丹药的问题。
韩石以一个“曾经受惠于百草阁，略懂丹道的散修”身份，托人在坊市中高价收购了一批与此次事件相关的残次丹药废料。这些废料被浩然宗拒收后，大多流入了坊市的黑市。
在一个隐秘的地下交易点，韩石见到了卖家——一个满脸油滑的药商。
“道友，您说的那批‘养元固本丹’？嘿，可真是邪门了！”药商压低声音，神秘兮兮地说道，“我见过几枚，那哪是废丹，简直是‘炸丹’！药力非但没有收敛，反而狂暴驳杂，一捏就爆，差点没把我炸伤！炼丹师要是犯了这等错误，那真是咎由自取了。”
韩石不动声色地付了灵石，接过一枚残破的丹药。丹药已成黑褐色，表面布满龟裂，散发着一股狂躁而混乱的灵气波动。
他神识一扫，脸色微微沉凝。
问题确实不在药材。这些药材的品质虽然不算上乘，但绝无问题。问题出在炼制过程中，有人在丹药的灵力结构上做了手脚。他催动石锁，石锁微微发热，一丝微弱的感应顺着他的指尖探入丹药。
嗡……
石锁传来一阵极其细微的悸动，仿佛碰到了某种不协调的“杂质”。
“果然是人为。”韩石心中笃定。
第二步，是排查内部人员。
百草阁虽小，但也分派系。菡云芝的师父，也就是阁主，为人宽厚，门下弟子多以仁厚着称。而与之对立的，则是以大长老为首的另一派系，行事风格较为强硬，门下也不乏心机深沉之辈。
韩石通过当年在坊市结识的一位百草阁炼气期执事，旁敲侧击地打探消息。