天雾台的秋意渐浓，药园里的菊花开得正盛，却掩不住韩石眉间的愁绪。
他盘坐在石桌前，面前摊开一卷《后土诀》，书页边缘已被翻得卷起毛边。丹田处，一缕缕灵气如游丝般流转，却始终无法突破炼气七层的瓶颈——这已是他卡在炼气后期的第三个年头。
伪灵根......韩石低声喃喃，指节无意识叩着石桌。他能清晰感知到，体内的灵气虽比寻常修士精纯些，却如漏沙般难以凝聚。每次运转《后土诀》，灵气刚汇入丹田，便有三分散入经脉，七分被杂质消耗。若非石锁每日提纯灵气，他怕是连炼气七层都到不了。
窗外传来杂役小何的吆喝声：韩管事！张叔说药窖里的百年茯苓要坏了，您要不要去看看？
韩石应了声，起身时瞥见案头的玉简——那是他这三年记录的修炼心得。每一页都写满了灵气驳杂瓶颈难破的字样，墨迹深浅不一，倒像极了他这三年的心境。
小何，他接过药锄，把茯苓搬到药堂，我晚点过去。
小何应着跑开，韩石却没动。他望着药园里的灵草，忽然想起半月前在暗市遇到的沉银核。那东西若能炼成破障丹，或许能帮他突破瓶颈？
可破障丹的辅药赤焰草在天雾台难寻，更别说高阶的九叶朱果。他摸了摸怀中的石锁，锁芯的温度依旧温凉——这东西能提纯灵气，能解析丹方，却没法凭空变出药材。
韩大哥！
熟悉的声音从身后传来。韩石转身，见张铁抱着个破布包裹站在药园门口，脸上带着几分疲惫，却难掩兴奋：我听说你卡在炼气七层？我这儿有个法子，或许能帮你！
韩石挑眉：什么法子？
张铁凑近，压低声音：我前日在玄霄宗的藏经阁翻到本《丹鼎要术》，里面记载了聚灵丹的炼制方法。那丹药能汇聚天地灵气，对突破瓶颈有奇效！
聚灵丹？韩石心中一动。他在《古修杂记》里见过记载，此丹需以七种稀有灵草为引，再以地火煅烧七日，对炼气后期修士来说，确实是突破的捷径。可......玄霄宗的藏经阁，你怎么进去的？
张铁挠了挠头：我跟着师兄去送杂役，趁他们不注意溜进去的。他从怀里摸出张泛黄的纸页，这是我抄的丹方，你看......
韩石接过丹方，目光扫过上面的药材：雪魄草、赤焰花、九幽兰......每一味都是天雾台难寻的珍品，就算有丹方，这些药材哪里找？
我打听了，张铁压低声音，青岚宗的商队在三日后会去南疆，据说那里有雪魄草的交易。我可以跟你一起去，咱们......