“任务重？我看是怕我们发展太快，抢了他们的风头！”区长愤愤不平，“我们不能坐以待毙。去，联系一下南美区和澳新区的人，看看他们有没有类似的想法。还有，我们不是刚探明了一个小型‘零素’结晶矿吗？暂时不要上报联合体资源库，或许……我们可以用它来做些文章。”
这种区域间的暗自较劲、技术壁垒的隐隐形成、甚至可能出现的资源瞒报，都预示着联合体内部并非铁板一块。生存危机过去后，固有的地缘隔阂、发展不平衡引发的嫉妒与不满，正在新的形势下以新的方式显现。
万界小店，林晓月的烦恼。
就连刚刚入职、本该相对超然的林晓月，也感受到了这股暗流。
她按照沈墨的指示，尝试将一些从低魔、低武位面交易来的、对地球当前科技树有启发性的“特产”（如某种具有超导特性的奇异植物汁液、一种能微弱影响引力的特殊矿石样本），通过特定渠道，匿名提供给“星火”学院的不同研究团队。
然而，她很快发现，这些资源的流向引发了意想不到的关注和争夺。
“林店员，”一位自称来自“逐日”项目动力部门的研究员找上门，态度客气但带着势在必得，“我们注意到您上次提供的‘轻灵矿’样本，对我们研究新型推进器意义重大。请问后续还有货源吗？我们愿意用项目内部的高额贡献点兑换，或者……您有什么其他需求？”
几乎是前后脚，另一位来自生命科学部，研究生态循环系统的教授也联系了她，对那种奇异植物汁液表现出了极大的兴趣，并暗示如果林晓月能优先保障他们的供应，他可以利用自己在学术委员会的影响力，为“林店员的朋友”在“启明星计划”中争取一些“便利”。
林晓月感到一阵无力。她只是想为文明做点贡献，却不知不觉被卷入了不同部门、不同项目之间隐形的资源争夺战中。她意识到，沈墨交给她的，不仅仅是一个店员的职位，更是一个可能影响内部资源流向的、微妙的位置。
所有这些纷争、矛盾、暗流，最终都通过各种渠道，汇聚到了沈墨的面前。
他没有立刻做出裁决，而是静静地听着各方陈述，观察着事态的发展。
嬴政对此的评价是：“人心不足，党争之始。当以重典治之。”
沈墨却摇了摇头。他知道，这些矛盾是文明活力的一部分，是发展过程中必然的副产品。强行压制，只会让矛盾在暗处发酵，最终以更激烈的方式爆发。
他需要的，不是做一个事事裁决的法官，而是建立一个能够容纳、疏导甚至利用这些矛盾的机制。让竞争在规则内进行，让博弈促进整体的进步。
就在他思考着如何引导这股内部博弈的洪流时，一个来自万界枢纽的、标注着“刘彻-绝密”的通讯请求，再次打断了他的思绪。
刘彻的声音带着一丝罕见的凝重：
“沈墨，情况有变。‘知识之眼’在塔兰多事件后非但没有收敛，反而加大了对那片星域的渗透。而且……我们截获的零星信息表明，他们似乎在搜寻的东西，与我们从格利泽古老数据库里破译出的、关于某个失落文明的记载……有重合之处。”
“更重要的是，根据米特拉帝国幸存者提供的线索，以及我们自己的分析……那个失落文明的遗迹坐标指向，似乎……与我们太阳系边缘的某个异常引力区，存在某种隐晦的关联。”
沈墨的目光骤然锐利起来。
内部的纷争尚未平息，外部的威胁却已悄然逼近，并且这一次，似乎直接指向了家园。
（第256章 完）