北风如刀，刮过北境荒原冻硬的土地，卷起砂石与尚未散尽的能量焦糊味，扑打在修罗剑盟临时搭建的营地围栏上，发出簌簌的呜咽。这片往日连最顽强的荒原狼都罕至的绝地，如今已成了剑盟直面“暗星”入侵的前沿阵地。
营地中央特意清出的空场上，尸骸堆积成山。
那并非人族或任何已知生灵的尸身，而是形态诡谲、散发着冰冷星辉的异界造物。有的覆盖着棱角分明、坚硬如合金的暗色晶体甲壳，即便死去，甲壳表面仍流转着幽邃的微光，仿佛吞噬着周围的光线；有的则更似扭曲不定的人形能量体，勉强维持着狰狞轮廓，边缘处不断逸散出淡薄的星雾，发出细微的、令人牙酸的滋滋声响；更多的则是些难以名状的怪物，似兽非兽，肢体断裂处不见鲜血，只有粘稠如汞、闪烁着细微星芒的能量液缓缓渗出，滴落在地，便腐蚀出一个个浅坑，散发出与这片天地灵气截然不同的冰冷气息。
这些，便是从那些强行洞开的小型星门中涌出的“暗星”先遣军——星兽与低级仆从。几日来的惨烈交锋，剑盟修士以灵力与飞剑将它们逐一剿灭于此，代价是营地边缘多出的数十座新坟。
空气沉重得令人窒息。不仅仅是血腥味，更因那庞杂尸堆不断散发的混乱星辰波动，冰冷、死寂、充满侵略性，与荒原上原本流动的天地灵气激烈冲突，形成无形的漩涡，让许多低阶弟子面色发白，神魂悸动，不敢靠近分毫，只远远守着，眼神里满是惊惧与疲惫。
楚狂一袭黑袍，独立于尸山之前，寒风吹得他衣袍猎猎作响，身形却岿然不动。他眉头微锁，深邃的目光缓缓扫过那一个个扭曲的形态，瞳孔深处，隐有血光与星辉交替闪烁，那是《修罗不灭体》自发运转，感应到同源却又迥异力量的征兆。
墨老拄着蟠龙法杖，立于他身侧半步之后，苍老的脸上凝重得几乎要滴出水来。他声音干涩地开口，打破了令人压抑的沉默：“盟主，这几日交手，此类星兽实力虽参差不齐，大多相当于我辈筑基至金丹境，但其力量属性极为诡异。常规术法轰击其上，威能往往大打折扣，甚有时会被其体表星辉吸收转化，反成其资粮。若非盟中精锐皆是百战之辈，加之我们提前布下的‘断星阵’扰乱了它们与未知源头的联系，伤亡……绝难估量。”
楚狂微微颔首。他亲身经历过数场清剿战斗，自然清楚。这些星兽攻击方式刁钻狠辣，毫无常理可言，更棘手的是那附骨之疽般的星辰之力，带着强烈的腐蚀与同化特性，对普通修士的灵力乃至神魂都有极强的侵蚀效果。
“它们的弱点？”楚狂开口，声音平静无波，却透着一丝不易察觉的探寻之意。他在之前的战斗中，体内修罗血脉曾罕见地躁动，隐隐感应到这些异类体内，似乎有什么东西在吸引着他，呼唤着那深藏于血髓中的吞噬本能。
墨老闻言，脸上苦涩更浓，缓缓摇头：“至今……还未发现统一的致命弱点。它们结构迥异，来源似乎也各不相同。有的物理防御极强，飞剑难伤；有的则能量抗性惊人，道法难侵。眼下最有效的法子，仍是以远超其承受极限的绝对力量强行轰杀，或者……”墨老顿了顿，抬眼看向楚狂的侧脸，目光中带着一丝复杂难明的敬畏，“……或者，如盟主您那般，以更霸道、更本源的力量，直接吞噬、瓦解它们的内核能量。”
楚狂默然。他曾尝试运转《修罗不灭体》，吸收过一丝战斗中逸散的星兽能量，那能量驳杂、狂暴、充满毁灭意蕴，炼化过程如刮骨剜心，痛苦异常，且效率极低，但确能被他的血脉缓慢转化吸收。
他的目光再次投向那堆积如山的尸骸，缓缓道，既像对墨老说，也像自语：“它们的能量来源，绝非仅靠吸收虚空星辰之力那般简单。支撑如此形态、如此威能的，必然有一个核心，一个能将这般狂暴能量约束、转化的核心。”
话音落下，他迈步向前，径直走向那散发着浓郁死寂星辰气息的尸山。越靠近，那股与本土灵气格格不入的压抑感便越强，足以让寻常金丹修士灵台晦暗、法力滞涩。
楚狂却恍若未觉，强大无匹的神念如潮水般铺开，细致地扫描过每一具触目惊心的尸体。周身隐约有暗红血煞之气流转，与他初步领悟的那一丝微弱轮回真意交织，帮助他剥离这些怪物死亡的表象，深入探寻其力量构成的本质。
营地周围，许多正在值守、或搬运物资的剑盟弟子都不由自主地停下了动作，目光聚焦在那位年轻的盟主身上。看着他毫无避讳地踏入令人望而生畏的尸堆之中，神情专注而冷峻。众人眼中，敬畏之外，更添了几分灼热的期待。自星轨再现、浩劫突临以来，这位以杀伐果断着称的盟主，展现出的不仅是霸绝天下的实力，更有一种直面未知、于绝望中执意劈开一条生路的坚毅与担当。
寒风依旧呼啸，卷过尸山，发出空洞而诡异的回响，仿佛那些死去的星兽，仍在低语着来自遥远黑暗的秘密。
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时间在无声的探查中流逝。楚狂的神念如最精密的刻刀，逐一剖开数十具形态怪诞的星兽尸骸。内部结构光怪陆离，有的如同熔铸的金属与岩石的混合体，有的则是完全能量化的经络网络，更多的则在死亡后能量迅速溃散，只留下一具具空洞、失去光泽的怪异躯壳，仿佛它们存在的意义仅仅是为了承载那股侵略性的力量。
神念的大量消耗让楚狂的眉宇间染上一丝不易察觉的疲惫，但他眼底深处的探寻之火却未曾减弱分毫。那个预想中能够统御如此狂暴能量的“核心”始终隐匿无踪。
就在他准备收回神念，另寻他法之际，一具相对完整的尸骸攫取了他的注意力。
那是一具类似巨型晶蝎的怪物，体长近三丈，即便已然毙命，其狰狞的外形依旧散发着令人心悸的凶威。覆盖全身的暗紫色晶体甲壳厚重无比，上面布满了战斗留下的白痕与少许裂痕，但主体结构大致完好。楚狂记得战报，这头晶蝎实力约莫神魂境中期，其甲壳之坚，曾让一支清剿小队的飞剑难伤分毫，最终是由一位化天境的客卿长老抓住破绽，凝聚全身功力，才一击轰碎了它的头颅，将其彻底终结。
楚狂的神念如水流般漫过晶蝎的尸体，最终聚焦于其胸腔部位。那里虽也被最后的能量冲击波及，甲壳出现了蛛网般的裂痕，却并未完全破碎。更关键的是，在煞气与轮回真意的双重感知下，那里残留的能量波动异常凝聚，非但没有像其他尸体般逸散，反而如同一个微型的黑洞，正在极其缓慢、却真实不虚地汲取着周围空气中游离的微弱星力！
有东西在里面！
楚狂眸光一凝，并指如剑，一道极致凝练、闪烁着暗红血芒的剑气自指尖吞吐而出，精准地划向晶蝎胸腔的裂痕处。
“嗤——！”
伴随着一声轻响，坚硬的晶体甲壳被锐利无比的剑芒切开。刹那间，一股远比外界浓郁十倍、精纯十倍的星辰能量如压抑已久的喷泉般汹涌而出，色泽幽蓝，带着刺骨的冰寒与强烈的侵蚀特性，直扑楚狂面门。
楚狂不闪不避，右臂衣袖之下，暗红色的修罗战纹骤然亮起，散发出古老而霸道的气息。那喷涌出的星辰能量仿佛被无形的力量牵引，尽数没入他的手臂之中。
《修罗不灭体》自行急速运转，经脉之中顿时传来阵阵被无数冰针刺穿的剧烈痛楚，那股外来的能量狂暴而排他，疯狂冲击着沿途的一切。然而，修罗血脉的力量更为霸道，如熔炉般将其强行包裹、镇压，并以缓慢却坚定的速度开始炼化这异种能量。
楚狂面不改色，仿佛那足以让寻常化天境修士都皱眉的痛楚微不足道。他伸手拨开破碎的晶体甲壳和内部那些闪烁着星芒的、半能量化的组织。
下一刻，一枚晶体暴露在荒原冰冷的光线下。
它约莫成人拳头大小，呈现一种天然的不规则多面体形态，通体犹如最深邃的夜空般幽暗。然而在其内部，却有无数的细微光点明灭闪烁，恍如将一片微缩的、狂暴的星河封印其中。晶体表面触手冰凉刺骨，但其内部却蕴含着令人心悸的、近乎沸腾的庞大能量。它甚至还在楚狂的掌心微微震颤，发出几不可闻的低频嗡鸣，仿佛与冥冥之中某个极其遥远的所在，维系着一丝若有若无的诡异联系。
一种源自血脉深处的悸动与共鸣传来。
“就是它！”楚狂眼中精光暴涨，毫不犹豫地将这枚奇异的晶体彻底挖取出来。
五指收拢，紧紧握住这枚“星核晶体”。刹那间，那股吸引力变得无比清晰而强烈，体内的修罗血脉微微沸腾，传递出一种最原始、最本能的渴望——吞噬它！同时，他的感知也无比清晰地告诉他，这晶体内蕴藏的能量虽庞大得惊人，性质却极端混乱、暴戾，充满了纯粹的毁灭与侵略意志，绝非寻常修士所能驾驭。若有人贸然吸收，唯一的下场便是被这狂暴力道撑爆经脉，甚至灵智都会被污染、同化，沦为只知毁灭的怪物。
“墨老。”楚狂转身，将手中那枚仍在微微搏动的幽暗晶体抛了过去。
墨老急忙上前，小心翼翼地将晶体接在手中，先是谨慎地以神念包裹探查，随即苍老的脸上迅速被巨大的震惊所覆盖：“这…好精纯凝练的星辰之力！但其性竟又如此狂躁暴烈！这…这简直就像是一颗微缩的、未曾经过任何淬炼净化的原始星辰核心！不，甚至比那更…更诡异！”他猛地抬起头，看向楚狂，声音都因激动而有些发颤，“盟主，这莫非就是……”
“嗯。”楚狂给予肯定的答复，“这些星兽的力量源泉，亦是它们的中枢。我称它为‘星核晶体’。”
他的思绪不由得飘回之前吞噬的那位星神仆从长老的“星核”。与手中这枚来自晶蝎的晶体相比，长老的星核更为庞大，能量更为精纯柔和，蕴含的信息与规则也更为完整有序。而手中这枚，则显得粗糙、简陋、野蛮，仿佛只是前者最原始、最基础的雏形，但两者在能量本质源头上，无疑是同出一辙。
“立刻组织可靠人手，对所有星兽尸体进行系统解剖，重点搜寻此种晶体。”楚狂毫不犹豫地下令，声音传遍整个营地，“所有人务必谨慎，严禁以肉身或神念直接触碰晶体，需以灵力隔绝收取，以防不测！”
命令迅速被贯彻执行。营地的气氛变得更加肃穆而忙碌。弟子们强忍着不适，在长老们的指导下，开始小心翼翼地剖开一具具冰冷的异兽尸骸。
不断有新的星核晶体被找出，大小不一，能量光泽有强有弱，被妥善封存后，送到楚狂与墨老面前临时清理出的一片空地上。它们特性基本一致，皆散发着幽暗的星辉，内里蕴藏着狂暴而冰冷的异种能量。
楚狂立于这一小堆逐渐增多的星核晶体之前，能清晰地感觉到自己体内的修罗血脉正变得越发活跃、亢奋，《修罗不灭体》的周天运转速度都在不自觉地加快，一种深埋于血脉深处的渴望，正被这些来自天外的冰冷星辰之核，悄然唤醒。
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临时清理出的营帐内，血腥与焦糊味被勉强隔绝在外，只余下一种冰冷的死寂。楚狂盘膝坐于简陋的阵眼中心，身前地面之上，三枚拳头大小、形态不规则的幽暗晶体静静悬浮。
这三枚星核晶体，是从目前已发现的星兽尸骸中遴选出的能量最强者，皆源自实力堪比化天境初期的强大个体。它们幽深的内部，点点星芒以某种狂暴的规律明灭闪烁，仿佛被困住的凶兽心脏，无声地搏动，散发出令人心悸的能量涟漪。
楚狂伸手，拿起最左侧的那一枚。指尖触及的刹那，那冰封万载般的极寒瞬间转为一种深入骨髓的灼烫，晶体内部那股狂暴的能量似乎找到了宣泄口，疯狂地冲击着晶壁，试图钻入他的血肉之中。
“哼。”楚狂鼻腔中发出一声冰冷的低哼，掌心暗红煞气如活物般翻涌，化作一道道无形的枷锁，将那蠢蠢欲动的异种能量强行镇压下去。
没有片刻迟疑，他直接催动了《修罗不灭体》。丹田之内，气血烘炉轰然震动，磅礴的修罗血脉之力奔腾而起，与不灭体的法诀合二为一。一股霸道绝伦的吞噬之力自他掌心劳宫穴悍然爆发！
“嗡——”
星核晶体剧烈震颤起来，发出不堪重负的哀鸣。丝丝缕缕凝练到极致的幽暗能量，闪烁着危险而迷人的星辉，被那无可抗拒的吸力强行抽离而出，如一道道冰冷的毒蛇，顺着楚狂的掌心经络，悍然涌入！
“呃啊——！”
即便早已体验过星辰之力的驳杂，即便做足了心理准备，在那股能量涌入的瞬间，楚狂依旧抑制不住地发出一声压抑的痛哼。这源自化天境星兽的核心能量，比之前吸收的逸散星力精纯何止百倍，其狂暴程度更是呈几何级数暴增！
它们不再是细微的冰针，而是化作了无数高速旋转、棱角锋利的冰棱碎片，裹挟着毁灭与极寒的意志，在他坚韧远超同阶的经脉中疯狂冲撞、切割、撕裂！所过之处，经脉壁障瞬间被割裂，极寒之力将其冻得脆硬，紧随其后的灼热异力又如同熔岩般灼烧而过。冰与火的极端酷刑，在经络这方寸之地同时上演。
剧烈的痛苦如潮水般席卷了每一寸神经末梢。楚狂额角青筋根根暴起，如同虬龙蠕动，身体不受控制地微微颤抖。他的体表现象诡异至极，左半身迅速凝结出一层薄薄的幽蓝色冰霜，寒气刺骨，而右半身却变得赤红滚烫，皮下仿佛有岩浆流动，蒸腾起缕缕白汽。