晨光彻底撕碎了夜的残袍，将金红色的暖意泼洒在苍茫的山野。连绵的丘陵如同沉睡巨兽的脊背，覆盖着深秋斑斓的色彩。暗红的枫、金黄的栎、墨绿的松，在清冽的空气中交织成一幅浓烈而疲惫的画卷。一条清澈见底的山溪，如同银色的丝带，从山坳深处蜿蜒而出，在铺满鹅卵石的河床上跳跃流淌，发出泠泠脆响，冲淡了昨夜残留的血腥与惊魂。
溪畔，一个小小的山村依偎在向阳的山坡上。十几户简陋的土坯茅屋，屋顶覆盖着厚厚的茅草，烟囱里飘出淡淡的炊烟，混合着泥土和柴火的气息。几块巴掌大的梯田，顽强地在坡地上开垦出来，残留着收割后的稻茬。几只土狗懒洋洋地趴在村口晒太阳，偶尔警惕地抬起眼皮，打量着远处山道上出现的几个不速之客。
当黄天越挺拔的身影率先出现在村口那条被踩得发亮的土路上时，整个山村仿佛被投入了一颗无形的石子。溪水边的捣衣声停了，梯田里弯腰劳作的模糊身影直起了腰，土狗们竖起耳朵，喉咙里发出低沉的呜咽。一道道带着好奇、警惕、更多是麻木的目光，从低矮的土墙后、从半开的木门缝隙里投射出来，无声地落在这一行风尘仆仆、气息各异的外乡人身上。
黄天越的目光平静地扫过这个小小的山村。破藏真意无声铺开，笼罩着这方小小的天地。没有隐藏的杀意，没有刻意的窥探，只有最朴素的、属于山民的戒备和对陌生人的疏离。他微微颔首，算是打过招呼，径直走向村尾一间看起来相对独立、也更为破旧，但屋前屋后还算干净的茅屋。茅屋的主人，一个满脸皱纹如同风干核桃、眼神浑浊却透着一丝山民狡黠的老者，在黄天越递过去一小块成色尚可的碎银后，默默地让出了屋子，自己抱着铺盖卷挪到了旁边堆放杂物的棚子里。
小屋低矮而简陋。泥土夯实的墙壁布满细小的裂缝，透进丝丝缕缕的光线。一张用木板和土坯垒成的土炕占据了小半空间，炕上铺着一层还算厚实的干草。一张歪腿的破旧木桌，两把同样歪斜的木凳，便是全部家当。空气里弥漫着陈年尘土、干草和烟火混合的气息。
梁卉和杜莺歌如蒙大赦，小心翼翼地将依旧沉睡的上官燕舞安置在土炕上最平整的位置。梁卉立刻从药囊里翻出干净的布巾，沾了水，轻柔地擦拭上官燕舞脸上沾染的尘土，又仔细检查她的脉象和体温，确认一切平稳，只是本源枯竭的沉睡，才长长舒了口气，疲惫地靠在冰冷的土墙上，小脸依旧紧绷。
杜莺歌也靠着桌腿滑坐在地，肩头那淡红的印记在松懈下来后，灼痛感更加清晰。她闭着眼，胸口微微起伏，感受着体内劫后余生的虚弱和一种暂时安全的虚脱感。
欧阳晓晓是最后一个进来的。她没有看任何人，径直走到离土炕最远、靠近门口、也是光线最昏暗的角落。那里堆着一些干燥的柴草。她背对着所有人，如同昨夜在破庙一般，缓缓蜷缩着坐下，将脸深深埋进膝盖之间。水绿色的劲装沾满污泥和草屑，紧贴着单薄的身体，勾勒出脆弱而倔强的轮廓。只有微微起伏的肩线，暴露着她并非沉睡，而是在无声地对抗着身体深处传来的剧痛和精神的巨大消耗。
黄天越没有立刻休息。他将那点碎银交给老村长后，又低声询问了几句，便转身出了茅屋。片刻之后，他带回了一些干净的山泉水、几块粗粝的杂粮饼，以及一小捆散发着清苦气味的草药。
“卉儿，用这些药，熬些固本培元的汤药。”他将草药递给梁卉，声音沉稳，“莺歌，你肩头的毒痕虽已拔除，但引魂香后遗症和经脉损伤仍在，需静养。此地偏僻，血煞门一时半刻难以寻来，暂且休整。”
“是，公子。”杜莺歌低声应道，看向黄天越的眼神带着深深的感激和一丝不易察觉的情愫。
梁卉接过草药，立刻忙碌起来，在角落里找了个破瓦罐，开始小心地熬煮药汤。苦涩的药香渐渐弥漫开来，冲淡了屋内的霉味。
黄天越走到土炕边，盘膝坐下。他并未立刻调息，而是伸出一只手，轻轻覆在上官燕舞冰冷的手腕上。一股精纯温和、蕴含着勃勃生机的涅元真力，如同涓涓暖流，小心翼翼、一丝丝地渡入她枯竭破碎的经脉之中。他的动作专注而轻柔，深邃的眼眸中映着上官燕舞沉睡中那抹细微柔和的唇角，仿佛守护着世间最珍贵的琉璃。
小屋陷入一种相对平静的沉寂。只有梁卉熬药时柴火燃烧的噼啪声，药汤咕嘟冒泡的声音，以及几人压抑的呼吸声。
时间在简陋的茅屋中缓缓流淌。药汤熬好了，梁卉分给杜莺歌和角落里的欧阳晓晓。杜莺歌低声道谢，默默服下。角落里的身影僵硬了一下，依旧头也不抬地伸出手接过药碗，无声地饮下，再次将自己埋入阴影。
药力化开，带来一丝微弱的暖意。杜莺歌感觉肩头的灼痛稍减，精神也恢复了些许。她看着自己身上沾满污泥血渍、几乎看不出原本颜色的衣裙，又看了看沉睡中上官燕舞那身同样污秽却难掩清冷的白衣，一股强烈的、属于女子本能的不适感涌上心头。她犹豫了一下，目光投向角落里那个蜷缩的水绿色身影。
“欧阳姑娘，”杜莺歌的声音带着一丝刻意的平静，“可否…借你的溪边一用？身上实在…”她没有说下去，但意思不言而喻。
角落里的身影一动不动，仿佛没有听见。
杜莺歌皱了皱眉，提高了些许声音：“欧阳晓晓！”
过了片刻，欧阳晓晓才极其缓慢地、头也不抬地，从喉咙里挤出一个沙哑干涩的字：“…随你。”声音里听不出任何情绪，只有一片冰冷的漠然。
杜莺歌不再多言，强撑着站起身。梁卉见状，连忙道：“莺歌姐，我陪你去！”
“不用，卉儿，你看着燕舞姐。”杜莺歌摇摇头，拒绝了梁卉的好意。她看了一眼依旧在给上官燕舞输送真力的黄天越，对方似乎沉浸其中，并未关注她们的动静。她深吸一口气，独自一人，脚步虚浮地走出了低矮的茅屋门。
山村的清晨，阳光正好。金色的光芒驱散了晨雾，暖洋洋地洒在身上，带来久违的舒适感。杜莺歌循着泠泠的水声，绕过几间低矮的茅屋，很快便来到了村边那条清澈的山溪旁。
溪水清冽见底，冲刷着圆润的鹅卵石。几块巨大的、被水流打磨光滑的青石半浸在水中，是天然的浣洗之处。远处山坡上劳作的村民身影模糊，近处无人。杜莺歌走到溪边，找了一块平坦的大青石坐下。她小心翼翼地将沉睡中被弄乱的发髻解开，如瀑的青丝垂落肩头，沾染了污泥和草屑。她掬起一捧冰凉的溪水，拍在脸上，刺骨的寒意让她精神一振，也冲淡了几分疲惫。她开始仔细地清洗脸颊、脖颈，然后是沾满污泥和干涸血迹的双手。
冰凉的溪水刺激着皮肤，也让她纷乱的心绪稍稍平复。昨夜万毒谷的惊魂、蚀骨幽兰爆发的剧痛、黄天越霸道拔毒时的震撼、破庙中歇斯底里的争吵、荒野上被当成累赘的屈辱、莫七弦那毒蛇般的目光…一幕幕在脑海中翻腾。劫后余生的庆幸被巨大的虚弱感和一种挥之不去的茫然所覆盖。她看着水中自己苍白的倒影，那曾经艳冠京城的花魁容颜，此刻只剩下疲惫和风霜。她下意识地摸了摸发髻的位置，那里原本应该有一支精致的银簪…
就在这时，一阵轻微的、带着踉跄的脚步声自身后传来。
杜莺歌心中一凛，猛地回头。
只见欧阳晓晓不知何时也来到了溪边。她依旧穿着那身沾满污泥血渍的水绿色劲装，脸色在阳光下显得更加惨白，纵横交错的浅淡毒纹如同蛛网，给她那张倾国倾城的脸平添了几分妖异和破碎感。她并未看杜莺歌，只是踉跄着走到溪水下游，离杜莺歌几丈远的一块石头上，背对着她，缓缓坐下。她似乎连清洗自己的力气都没有，只是伸出同样沾满污泥的手，僵硬地、一遍遍地掬起冰冷的溪水，泼在脸上，动作机械而麻木。水珠顺着她尖俏的下巴滴落，混着脸上的污泥，留下蜿蜒的痕迹。
溪水潺潺，阳光和煦。两个同样狼狈、同样劫后余生的女子，隔着几丈的距离，背对着背，沉默地清洗着自己。气氛却比冰冷的溪水更加凝滞，仿佛有看不见的冰层在两人之间蔓延。
杜莺歌收回目光，继续清洗自己的头发。当指尖触及发髻时，那空荡荡的感觉再次刺痛了她。她犹豫了一下，最终还是忍不住，声音不高，带着一丝刻意维持的平静，打破了沉默：
“欧阳晓晓，我的簪子…引魂香局那晚，在听雨楼，你拿走了它。现在，可以还给我了吗？”
她的话语在溪水声中显得格外清晰。
下游的欧阳晓晓，掬水的动作猛地顿住。冰冷的溪水从她僵硬的指缝间淅淅沥沥地滴落。她没有回头，背对着杜莺歌的身影在阳光下如同一尊冰冷的石雕。
过了几息，一个沙哑的、带着刻骨冰冷和毫不掩饰的嘲讽的声音才缓缓响起，如同毒蛇爬过冰冷的岩石：