赵铁山的艾草茶刚递到两人手中，百草堂的木门就被撞得“哐当”作响。一个穿着工装的年轻小伙满脸慌张地冲进来，身后跟着两个家人模样的中年人，抬着一副简易担架，上面躺着个面色蜡黄的老者，疼得嘴唇都咬出了血印。
“林大夫！赵老大夫！快救救我爹！”小伙声音发颤，指着担架上的老者，“昨天后背只是有点红，今天就肿成这样了，还烧得厉害，医院说要开刀引流，可我爹年纪大了，实在经不起啊！”
林墨和苏清瑶几乎同时放下茶杯冲过去，赵铁山也连忙搬来诊疗床，三人合力将老者轻轻挪到床上。林墨单膝跪地，指尖先避开红肿最烈处，从边缘轻轻按压——指腹传来硬实的触感，没有波动感，这是热毒壅聚未溃的关键信号。他又撩开老者鬓角，查看眼底：“眼底发红但不浑浊，说明热毒还没窜入脏腑，万幸！”随即指尖搭在老者腕脉上，三指沉稳搭脉，不过两秒便开口：“脉象洪数带劲，舌苔黄厚腻，是典型的热毒壅盛证，但正气没虚，正好能扛住隔蒜灸的辛散之力。”
苏清瑶已经掏出电子体温计，利落塞进老者腋下，余光瞥见老者儿子手里攥着的医院诊断书，上面“建议急诊手术引流”的字样格外醒目。她轻声补充：“发背痈生在督脉旁，这里经络密集，一旦化脓溃破，很容易损伤脊髓神经，医院建议手术是常规方案，但老爷子年纪大，术后恢复风险确实高。”
“体温多少？”苏清瑶迅速拿出随身携带的体温计，塞进老者腋下。
“早上量的39.2℃，吃了退烧药也没退下去。”老者的儿子急得直跺脚，“医院说再拖就要化脓溃破，到时候还得植皮，林大夫，您这儿有法子吗？”
旁边的中年妇女正是老者的儿媳，她攥着诊断书的手指泛白，声音里满是焦虑：“我们早上六点就去市医院排队，外科主任说这痈肿位置太险，开刀得全麻，老爷子有高血压，全麻风险太高。可这不治又不行，刚才来的路上，他已经疼得晕过去一次了！”她上下打量林墨，眼神里的怀疑藏都藏不住，“林大夫，我不是不信您，可您看着比我儿子还年轻，这可是要命的病……”
老者的儿子也跟着点头：“是啊林大夫，我们知道您治好了张大叔的痈肿，但我爹这情况更重，要不……您再请赵老大夫来主刀？”
赵铁山刚要开口，林墨却先俯身，指尖轻轻点在老者痈肿边缘：“大爷，您是不是觉得这疼像有东西往骨头里钻，晚上疼得更厉害，还口干舌燥想喝水？”老者猛地睁眼，眼里满是惊讶：“对对对！你怎么知道？跟我自己说的一样！”
林墨直起身，语气笃定：“这是热毒窜入肌层的典型表现。张大叔那是初期表痈，您这是深痈，但好在没化脓。我祖父医案里记载过三十多例这样的发背痈，最轻的三壮隔蒜灸见效，最重的也只花了七天。您信我一次，十分钟内疼不减，我亲自送您去医院，手术费我来垫！”他这话掷地有声，眼神里的坚定让那对夫妇都愣住了。
赵铁山站在一旁没说话，只是朝林墨递了个鼓励的眼神。林墨没有辩解，而是俯身对老者说：“大爷，我先给您处理一下，要是十分钟内没觉得疼减轻，咱们马上送医院，您看行吗？”老者疼得说不出话，只是艰难地点了点头。
“苏清瑶！”林墨语速快得像打鼓，却字字清晰，“取头年紫皮蒜，要蒜衣发紫、蒜肉饱满的，切成0.5厘米厚的片，边缘修圆避免刮伤皮肤，中间用银针扎九孔——孔要深达蒜肉一半，别穿破！”他快步冲到药柜前，拉开最底层的抽屉，里面整整齐齐码着几罐艾绒，“再拿五年陈艾绒，要筛过三遍的细绒，剔除艾梗！捏二十个麦粒艾炷，紧实度要适中，捏的时候能立住，烧的时候不塌！另外把祖父那个黄铜灸架拿来，调至三寸高度！”
苏清瑶没有丝毫迟疑，转身冲进配药室。紫皮蒜刚从冷藏柜取出，带着凉意，她先用无菌纱布擦干，再用专用切片刀稳稳下刀——每一片都精准卡在0.5厘米，误差不超过0.1厘米。扎孔时更是讲究，银针垂直刺入，力度拿捏得恰到好处，既没穿破蒜片，又确保孔道通透。三分钟后，她端着托盘出来，蒜片码得整整齐齐，艾炷大小如一，连灸架都已调好高度，正好符合林墨的要求。
苏清瑶动作利落，三分钟就将准备好的蒜片和艾绒摆在托盘里。林墨戴上消毒手套，先用酒精仔细擦拭老者的痈肿部位，然后将蒜片稳稳贴在红肿最严重的中心处。这一次的蒜片比给张大叔用的厚了近一倍，扎的孔也更密集。
林墨已经戴好无菌手套，先用生理盐水擦拭痈肿部位，再用碘伏消毒，动作比外科医生还规范。他拿起一片蒜片，对着光看了看，满意点头：“孔扎得均匀，厚度刚好。”随即稳稳贴在红肿中心，用指腹轻轻按压三秒，确保蒜片与皮肤无缝贴合。“发背痈在督脉旁的膀胱经上，热毒深窜肌层三寸，普通0.2厘米的蒜片根本挡不住表面灼伤，0.5厘米厚蒜片能形成‘热力缓冲带’，让艾火的温通之力慢慢渗进去。”他一边捏艾炷，指尖翻飞间，麦粒大小的艾炷就捏好了，“九孔是对应膀胱经的九处络穴，能让蒜的辛散之气顺着经络走，直击毒根。”
赵铁山在一旁补充：“这是林家‘九宫透毒灸’的法子，当年你祖父用这招救过不少发背痈的患者。普通隔蒜灸只讲蒜和艾，你们林家用蒜片厚度、扎孔数量配经络，这才是真功夫。”
他将艾炷放在蒜片中央，用火柴点燃，淡青色的艾烟升起，带着一股浓烈却不刺鼻的蒜香。老者起初还皱着眉吸气，可没过三十秒，就忽然“咦”了一声，原本紧绷的身体放松了些许：“小伙子，这……这热乎气好像钻到肉里了，没那么疼了？”