清晨六点半，江城老城区的巷弄还浸在朦胧的晨雾里，“百草堂”的木门却已被轻轻推开。林墨背着帆布包站在门槛上，指尖还沾着巷口早点铺刚买的油条碎屑——这是他接手铺子一个多月来，起得最早的一天。露水打湿了他的帆布鞋面，凉丝丝的触感让他混沌的头脑瞬间清醒，巷子里飘来隔壁包子铺的蒸笼香气，混合着远处菜市场隐约的叫卖声，勾勒出老城区独有的烟火气。
帆布包里装着的不是互联网公司的运营报表，而是赵铁山昨天特意给他的《艾灸技法图谱》，还有一小罐磨得细腻的粗盐。那本图谱的封面已经泛黄，边角被翻得起了毛边，里面夹着几张赵铁山手写的批注，字迹苍劲有力。昨天傍晚赵铁山走时，拍着他的肩膀说“明天会有个小考验”，林墨琢磨了半宿，翻遍了祖父留下的三本医案，也没猜透这“考验”到底是什么，只能提前到馆里再把回旋灸的手法顺一遍。
推开诊室的门，一股淡淡的艾草香扑面而来，那是三年陈艾特有的醇厚香气，混杂着中药柜里当归、黄芪的药香，还有陈旧木头的霉味，构成了百草堂独有的气味记忆。角落里的铜人被擦拭得发亮，阳光透过木格窗照在上面，反射出细碎的光斑。祖父留下的那本线装医案摊在书桌上，书页间夹着的干枯艾草还保持着当年的形状，叶脉纹路清晰可见。林墨走到铜人前，伸出手指沿着“神阙穴”的位置轻轻摩挲——这是昨天赵铁山着重强调的穴位，说回旋灸在腹部施术时，神阙穴周围的手法最见功力，“差一分火候，差一寸距离，效果就天差地别”。
他从柜子里取出艾条，是祖父生前常用的三年陈艾，艾绒紧实，捏在手里能感觉到细微的纤维纹理，凑近闻能闻到淡淡的艾叶清香，没有新艾的辛辣味。点燃艾条时，林墨特意放慢了动作，用火柴梗轻轻挑起火苗，让火苗慢慢舔舐艾条顶端，直到冒出温和的青烟。他记得第一次点艾条时，慌乱间用打火机直接燎烧，艾绒烧得噼啪作响，烟呛得他直咳嗽，艾灰掉在手上烫出了小红点，疼得他直跺脚。而现在，他已经能熟练地控制火苗大小，让艾烟顺着指缝缓缓上升，形成一缕笔直的青烟，不呛人，也不刺眼。
“先练手法，再找感觉。”林墨对着铜人喃喃自语，将艾条举在神阙穴上方约三厘米处，开始按照赵铁山教的要领做回旋灸。手腕放松，手臂带动艾条做顺时针方向的圆形移动，移动范围控制在直径五厘米左右，速度要均匀，不能快也不能慢。刚开始时，他的手腕还有些僵硬，艾条的移动轨迹有些歪斜，像是初学写字的孩子画的圆圈，练了十几分钟后，手臂渐渐找到了发力的感觉，肩膀不再紧绷，手腕自然放松，艾条在铜人腹部划出的圆圈越来越规整，青烟也随着动作形成了淡淡的漩涡，在阳光中清晰可见。
他一边练，一边回忆赵铁山说的要领：“回旋灸讲究‘沉肩坠肘，腕随臂动’，热力要渗透进去，不能浮在表面。神阙穴是人体要穴，连通五脏六腑，灸的时候要用心感受，仿佛能看到热力顺着穴位钻进身体里。”林墨试着闭上眼睛，集中注意力，果然感觉到指尖传来的温热透过艾条传递出去，铜人冰凉的触感似乎也有了一丝暖意。他想起祖父生前施灸时，总是闭着眼睛，神情专注，仿佛整个世界只剩下他和患者，还有那一缕艾烟。
就在林墨沉浸在手法练习中时，门口的风铃突然“叮铃”响了起来，那清脆的响声被急促的脚步声和女人的哭声打断。他连忙熄灭艾条，把艾条插在旁边的瓷制艾条架上，快步走到大厅。只见一个穿着碎花裙的女人抱着一个三岁左右的孩子，头发凌乱，裙摆上还沾着污渍，满脸焦急地站在柜台前，孩子的小脸涨得通红，眉头紧锁，嘴里发出痛苦的呻吟，小拳头紧紧攥着，指甲都嵌进了肉里。
“大夫，您快救救我的孩子！”女人看到林墨，像是抓住了救命稻草，快步走上前，声音带着哭腔，因为着急，说话都有些结巴，“孩子从昨天晚上开始就又吐又拉，去医院挂了急诊，医生说是急性肠胃炎，开了药吃了也没用，刚才又拉了两次，拉的都是水，现在连哭的力气都快没了……”她一边说，一边把孩子往林墨面前递，孩子身上带着一股淡淡的酸味，是呕吐物和腹泻物混合的味道。
林墨连忙让女人把孩子放在诊疗床上，那是一张老式的木质诊疗床，铺着洗得发白的蓝布床单，边角已经磨破了。孩子躺在床上，小小的身体蜷缩着，像一只受伤的小猫，额头有些发烫，林墨用手背试了试，温度不算太高，但孩子的嘴唇干裂，脸色苍白得吓人，嘴唇周围还有一圈淡淡的青紫色。他伸手摸了摸孩子的肚子，轻轻按压时，孩子发出了更剧烈的呻吟，肚子鼓鼓的，像是有胀气，按压时能感觉到轻微的硬结。
“孩子除了吐和拉，还有别的症状吗？比如发烧、咳嗽？昨天吃了什么东西？”林墨一边问，一边飞快地在脑海里检索祖父医案里的记载。他记得祖父在泛黄的纸页上写过，小儿脏腑娇嫩，脾胃功能薄弱，称为“脾常不足”，一旦饮食不当或感受外邪，很容易引发肠胃炎，单纯用药有时会加重脾胃负担，用隔盐灸灸神阙穴往往能起到温阳散寒、和胃止呕的效果，还能保护孩子娇嫩的脾胃。
“昨天晚上发过一次烧，吃了退烧药退下去了，现在不烧了，就是一直吐和拉，喝口水都吐。”女人抹着眼泪说，泪水滴在诊疗床的床单上，晕开一小片深色的印记，“昨天下午带他去公园玩，他非要吃路边摊的炸薯条和冰可乐，我没拦住，晚上就开始不舒服了。去医院，医生说再不行就要住院输液，可孩子这么小，血管那么细，我实在不忍心……前几天听小区张阿姨说您这儿用艾灸治好了她孙子的消化不良，我就抱着试试看的心态过来了，从家里跑过来，足足跑了二十分钟……”
林墨心里有些犹豫。他跟着赵铁山学了一个多月，大多是理论知识和手法练习，偶尔给赵铁山打打下手，真正独立接诊小儿患者还是第一次。而且孩子现在的情况看起来很严重，脱水症状明显，万一出了差错，不仅砸了祖父的招牌，还可能耽误孩子的病情。他下意识地看向书桌后的祖父照片，照片里的老人穿着灰色长衫，手里拿着一根艾条，眼神温和却带着坚定，仿佛在说“治疾先治心，胆大亦心细”。
“大姐，您别慌。”林墨深吸一口气，定了定神，从抽屉里拿出体温计，“先给孩子量个体温，我再看看舌苔。”他小心翼翼地把体温计放在孩子的腋下，孩子因为不舒服，扭动了一下，林墨放轻声音哄着：“宝宝乖，很快就好，叔叔这里有糖。”他从口袋里摸出一颗水果糖，那是昨天给一个哭闹的小患者准备的，糖纸五颜六色的，果然吸引了孩子的注意力。
趁孩子注意力被糖果吸引，林墨轻轻撬开他的嘴巴，用手电筒照了照舌苔。孩子的舌苔白厚腻，舌尖发红，正是中医里“寒湿困脾”的症状。体温计拿出来，37.2c，属于低热，不算严重。林墨心里有了底，对女人说：“大姐，孩子问题不算太严重，是吃了生冷油腻的东西伤了脾胃，加上外感风寒。我用隔盐灸给孩子试试，这是我祖父传下来的法子，对小儿急性肠胃炎有缓解效果。但咱们得先说好，如果施灸过程中孩子反应太大，或者半小时内没有好转，咱们立刻去医院，行吗？”
女人连连点头，泪水还挂在脸上却用力挤出笑容：“行！我信您！张阿姨说您是个靠谱的孩子，还说您祖父当年救过她的命呢！”她伸手理了理孩子额前的碎发，眼神里满是期盼。
林墨转身走进诊室，从帆布包里取出那罐粗盐，又找了一块干净的细纱布。那粗盐是赵铁山特意给他的，来自海边的天然粗盐，经过晾晒和研磨，颗粒均匀，没有杂质。他按照祖父医案里的记载，将粗盐平铺在纱布上，厚度约半厘米，然后小心翼翼地把纱布敷在孩子的神阙穴上——也就是肚脐的位置。粗盐经过研磨后细腻顺滑，敷在孩子娇嫩的皮肤上不会硌得慌，而且粗盐有温热散寒、消炎止痛的功效，配合艾灸能更好地渗透肌理，还能保护孩子的皮肤不被艾火灼伤。
这次他选了一根细艾条，比平时用的艾条细了一半，孩子皮肤敏感，细艾条的火力更温和，不容易烫伤。点燃后，他没有立刻施灸，而是先把艾条放在自己手背上试了试温度，确定温热不烫后，才举在敷有粗盐的纱布上方约三厘米处。“宝宝别怕，叔叔给你吹吹就不疼了。”他放轻声音，像哄自家亲戚的孩子一样，一边用嘴轻轻吹着艾烟，一边缓慢移动艾条，按照赵铁山教的“回旋灸”手法，在孩子的神阙穴周围画着圆圈。
孩子起初还有些抗拒，扭动着身体想要躲开，但过了一会儿，大概是感觉到腹部传来的温热驱散了些许不适，渐渐安静了下来，眉头也舒展了一些，手里紧紧攥着那颗还没剥开的糖果。林墨一边施灸，一边密切观察孩子的反应，每隔一分钟就调整一下艾条的高度，还不时用手背试一下孩子腹部的温度，确保热力均匀渗透又不会灼伤皮肤。他的手臂渐渐有些发酸，额头上渗出了细密的汗珠，但他不敢有丝毫松懈，眼睛紧紧盯着孩子的脸色变化。
施灸进行到第十五分钟时，孩子突然“哇”地哭了一声，女人吓得立刻站起来：“大夫，怎么了？是不是烫到了？”林墨连忙移开艾条，掀起纱布查看，孩子的腹部只是微微泛红，这是艾灸起效的正常反应，皮肤温度也在正常范围内。他刚想解释，就看到孩子嘴角流了点口水，随即打了个小小的饱嗝，之前鼓胀的肚子也明显瘪了些，小拳头也松开了，不再那么紧绷。
“大姐您看，孩子这是气顺了。”林墨松了口气，笑着说，“哭是因为肚子里的胀气散了，不是烫到了。中医里说‘通则不痛’，胀气散了，孩子就舒服了。再坚持几分钟就好。”他拿出纸巾，轻轻擦去孩子嘴角的口水，孩子眨了眨眼睛，看着林墨，居然伸手把手里的糖果递了过来，嘴里含糊地说：“叔叔，糖……”
女人看到这一幕，眼泪又掉了下来，这次却是喜极而泣：“这孩子，平时谁要都不给，居然肯给您！”她拿出手机，想给孩子拍张照片，又觉得不妥，不好意思地收起了手机。
又过了五分钟，林墨熄灭艾条，轻轻取下纱布和粗盐。孩子已经不再哭闹，睁着圆溜溜的眼睛看着他，还伸手想去抓桌上的艾条盒。女人试探着给孩子喂了几口温水，这次孩子不仅没吐，还咕咚咕咚喝了小半杯，脸上也有了点血色，不再是之前的苍白。他拉着女人的手，小声说：“妈妈，饿……”
“太谢谢您了！林大夫！”女人激动得热泪盈眶，紧紧握住林墨的手，她的手因为刚才的焦急和奔跑，布满了冷汗，还带着些许粗糙，“刚才孩子还蔫得像朵快枯了的花，现在居然说饿了！您真是救了我们家孩子！要不是您，我真不知道该怎么办了！”
“您别客气，这都是应该做的。”林墨递过一张纸条，上面写着注意事项，是他刚才趁着孩子安静时写的，字迹工整，“回家后给孩子煮点小米粥，熬得稀烂些，少放糖，分多次喂。别吃生冷油腻的，也别让孩子着凉。明天这个时候再带孩子来一趟，巩固一下效果，再开点调理脾胃的中药粉，混在粥里喝。”他顿了顿，又补充道，“今天这趟就不用给钱了，等孩子完全好了再说。”
女人千恩万谢地抱着孩子离开，刚走到门口，就和一个背着药箱的老人撞了个正着。那老人穿着一件灰色的对襟褂子，头发花白，梳得整整齐齐，脸上布满了皱纹，却精神矍铄，手里还提着一个竹篮，竹篮上盖着一块蓝布。“赵叔？”林墨惊讶地看着来人，正是赵铁山。
赵铁山笑着走进来，目光落在诊疗床上残留的盐渍上，又看了看林墨手里的艾条和纱布，点了点头：“怎么样，今天的考验还顺利？”他的声音洪亮，带着老年人特有的沉稳。
林墨愣了一下，随即明白过来：“刚才那孩子……是您安排的？”他想起女人说的张阿姨，张阿姨也是赵铁山的老熟人，平时经常来百草堂聊天。
“那孩子的妈妈是我远房侄女，昨天给我打电话急得直哭，说孩子病了，医院要输液。”赵铁山走到铜人前，指着神阙穴说，“我知道你最近在练隔盐灸，这孩子的症状正好适合，就让她过来了。你小子没让我失望，隔盐灸的手法很到位，火候也掌握得不错，尤其是观察孩子反应那股细心劲儿，有你祖父的影子。”他放下药箱，打开竹篮，里面装着一些新鲜的艾草，还有几味草药，散发着清新的香气。
“我也是照着祖父的医案和您教的方法来的，刚开始还挺紧张的，就怕出岔子。”林墨有些不好意思地挠了挠头，刚才施灸时的紧张感还没完全消退，手心还有些出汗，“对了赵叔，您刚才说我手法到位，那有没有什么可以改进的地方？我总觉得在艾条移动的速度上，还把握得不够好。”
赵铁山走到书桌前坐下，拿起桌上的《艾灸技法图谱》，翻到其中一页，指着上面的插图说：“你看这里，回旋灸的速度不是一成不变的，要根据患者的体质和症状调整。像刚才那个孩子，年纪小，体质弱，速度要慢一些，让热力充分渗透；要是成年人，体质好，症状重，速度可以稍快，刺激强一些。还有，你刚才施灸时，手臂有些僵硬，虽然不明显，但时间长了容易累，也会影响手法的稳定性。”他示范了一下，“沉肩坠肘，把力气沉到手腕上，这样才能持久。”
林墨跟着赵铁山的动作比划了一下，果然感觉轻松了不少，手臂也不再像刚才那样发酸。“谢谢您赵叔，我明白了。”他把赵铁山的话记在笔记本上，笔记本上已经写满了他这段时间的学习心得，还有祖父医案里的重点内容。
赵铁山喝了口林墨递过来的茶，茶是普通的绿茶，带着淡淡的清香。他放下茶杯，从药箱里拿出一个布包，递给林墨：“这是我昨天去山上采的新鲜艾草，刚晒干，你试试，比你现在用的艾条效果更好。还有这个，是‘独脚金’，专治小儿疳积、消化不良，刚才那孩子明天来，你可以用这个配点山楂、麦芽，磨成粉给孩子吃，效果很好。”
林墨接过布包，打开一看，里面的艾草颜色翠绿，带着新鲜的艾叶香气，比他平时用的陈艾多了一丝清新。独脚金是一种细长的草药，颜色黄绿，形状独特，他在祖父的医案里见过记载，说是一味治小儿脾胃病的良药，很难采到。“赵叔，这独脚金很难找吧？我听祖父说，现在山上很少见了。”
赵铁山叹了口气，眼神有些悠远：“是啊，现在环境变了，山上的草药越来越少了。这是我上周去城郊的大青山采的，爬了半天山才找到这么一点。你祖父当年最喜欢用独脚金给孩子治病，说这药性子温和，不伤人。”他顿了顿，又说，“对了，你祖父的医案里，有没有提到过‘九叶重楼’？”
林墨愣了一下，九叶重楼这个名字，他在祖父的医案里见过一次，是在最后一页，只写了“九叶重楼，治顽疾，得之不易”几个字，没有具体的用法和病例。“见过一次，但是记载很少，就几个字。怎么了赵叔？”
赵铁山的眼神变得有些复杂，他沉默了片刻，才说：“没什么，就是随口问问。这九叶重楼是一味罕见的良药，能治很多疑难杂症，当年你祖父为了采这味药，差点丢了性命。”他没有再多说，转而拿起桌上的医案，翻了起来，“你最近把你祖父的医案都看完了？有没有什么不懂的地方？”
林墨点了点头，拿出自己的疑问笔记本，上面记满了他看医案时遇到的问题，比如某个病例的穴位选择、艾灸时长的确定、和中药的搭配等等。“赵叔，您看这个病例，祖父用艾灸治好了一个多年的哮喘患者，选的是肺俞、膻中、定喘这几个穴位，但是艾灸的时长不一样，第一天是15分钟，第二天是20分钟，第三天又回到15分钟，这是为什么？”
赵铁山接过笔记本，仔细看了看，又翻到医案里对应的病例，指着上面的记载说：“这就是你祖父的高明之处。哮喘患者刚开始体质弱，火力不能太猛，所以15分钟；第二天患者适应了，就增加到20分钟，加强疗效；第三天患者有了好转，就减少时长，避免过度刺激。中医讲究‘循序渐进，因时制宜’，不能一成不变。”他喝了口茶，又说，“你祖父当年治这个患者，花了整整三个月，不仅用艾灸，还配合了中药调理和食疗，才彻底治好的。治病不是一蹴而就的，得有耐心。”
林墨认真地听着，把赵铁山的话记在笔记本上，他发现自己之前看医案，只关注了穴位和手法，忽略了这些细节上的变化，难怪有些地方看不懂。“那这个患者后来有没有复发？”他好奇地问，医案里只记载了治疗过程和治愈后的情况，没有后续。
“没有复发。”赵铁山笑着说，“那个患者现在还活着呢，今年都八十多岁了，身体硬朗得很，每年都来看我和你祖父，可惜你祖父走得早。”他的眼神里闪过一丝怀念，“你祖父这辈子，救了不少人，附近几个街区的老人，几乎都受过他的恩惠。当年我还是个年轻医生，医术不行，好几次遇到疑难杂症，都是你祖父帮我解决的。”
就在这时，门口的风铃又响了起来，一个穿着白衬衫的年轻人走了进来，手里拿着一个信封，看起来文质彬彬的，戴着一副眼镜，斯斯文文的。他环顾了一下百草堂，目光落在墙上挂着的“医者仁心”匾额上，又看了看林墨和赵铁山，有些犹豫地说：“请问，这里是林鹤年先生的百草堂吗？”
林墨和赵铁山对视了一眼，都有些惊讶。林鹤年是祖父的名字，知道的人大多是老患者，这个年轻人看起来只有二十多岁，怎么会认识祖父？“我是林鹤年的孙子，林墨。请问您找我祖父有什么事吗？他已经去世了。”林墨回答道，心里充满了疑惑。
年轻人愣了一下，脸上露出一丝失落，随即又恢复了平静：“我叫苏明远，是从邻市来的。我爷爷当年受过林老先生的恩惠，临终前让我一定要来谢谢林老先生，还让我把这个交给林老先生。”他递过手里的信封，信封是牛皮纸做的，有些陈旧，上面写着“致林鹤年先生亲启”，字迹有些模糊，但能看出有些年头了。
赵铁山接过信封，看了看上面的字迹，皱了皱眉：“这个字迹……有点像苏老大夫的笔迹。苏明远，你是苏景林大夫的孙子？”苏景林是邻市的一位老中医，当年和林鹤年是好友，两人经常一起探讨医术，赵铁山也见过几次。
苏明远惊讶地说：“您认识我爷爷？是的，我爷爷是苏景林。他说当年他得了一场重病，是林老先生救了他的命。他一直想亲自来谢谢林老先生，可惜身体不好，一直没机会。前阵子他去世了，临终前把这个信封交给我，让我一定要送到林老先生手里。”
林墨心里更加疑惑了，祖父的医案里没有记载过治疗苏景林的病例，而且他从来没听祖父提起过这个名字。赵铁山看出了林墨的疑惑，解释道：“你祖父和苏老大夫是在一次中医交流会上认识的，当年苏老大夫得了急性阑尾炎，那时候医疗条件不好，手术风险很大，是你祖父用艾灸配合中药，硬生生给他治好了。这件事很少有人知道，你祖父也从来不提。”
林墨接过信封，信封很轻，里面似乎装着一张纸。他想打开看看，又觉得不妥，这是写给祖父的信，祖父已经去世了，该不该打开呢？赵铁山看出了他的犹豫，说：“打开吧，苏老大夫既然让他孙子送来，肯定是希望咱们看到的，说不定里面有什么重要的事情。”
林墨点了点头，小心翼翼地打开信封，里面果然是一张纸，是用毛笔写的，字迹苍劲有力，虽然有些褪色，但依然清晰。上面写着：“鹤年兄台，当年蒙你相救，感激不尽。今有一事相托，关于九叶重楼的下落，我已查到些许线索，恐有人觊觎，不敢贸然告知。若吾孙前来，可凭此信告知详情。另，当年你我探讨的艾灸治顽疾之法，我已整理成册，待日后转交。苏景林，1998年秋。”
看到“九叶重楼”四个字，林墨和赵铁山都愣住了。刚才赵铁山还提到了九叶重楼，没想到苏景林的信里也提到了，而且还说有下落，还有人觊觎。这到底是怎么回事？九叶重楼到底是什么重要的药材，居然会有人觊觎？
苏明远看到两人的反应，有些疑惑地说：“请问，九叶重楼是什么？我爷爷没跟我说过，只让我把信送到。他还说，如果林老先生不在了，就把这个交给林老先生的后人，说对你们很重要。”
赵铁山沉吟了片刻，对苏明远说：“苏小子，你先坐，喝杯茶。这九叶重楼是一味非常罕见的中药材，能治很多疑难杂症，尤其是一些顽疾，效果奇特。当年你爷爷和你祖父一直在寻找这味药材，没想到你爷爷居然查到了线索。”他看向林墨，眼神里充满了凝重，“小林，这件事不简单，看来你祖父当年的死，可能也和这九叶重楼有关。”