“轰隆——！”
炮声跟炸雷似的在北平城外响起来，震得地皮都哆嗦，半空中炸开一团白烟，五里地外那垛靶墙“哗啦”就塌了，土块飞得比鸽子还高。
朱棣攥着缰绳的手猛地一紧，惊得胯下的马刨了刨蹄子。他眯着眼瞅那烟消处，喉结上下滚了滚：“这……这玩意儿是炮？”
旁边的参军赶紧点头，声音还带着颤：“王爷，这叫轰天炮，太孙殿下……哦不，是淮王小殿下设计的，说能打约五里地呢！”
“朱允熥？”朱棣眼珠子差点瞪出来，扭头盯着参军，跟看傻子似的，“你说哪个朱允熥？去年在应天城还抱着我大腿要糖吃的那个小不点？”
参军被他问得缩了缩脖子：“就、就是他啊……听说去年设计的时候才四岁，拿着炭笔在地上画圈圈，工匠们瞅着图改了几十回，就成了这炮……”
“四岁？！”朱棣差点从马上栽下来，手指头戳着那黑黢黢的炮筒子，语气跟被踩了尾巴的猫似的，“四岁娃娃懂个屁的炮！他知道铁片子要烧红了打？知道火药要配多少硝石？这玩意儿要是他造的，本王……本王把这炮筒子啃了！”
话刚说完，炮营的校尉抱着个图纸跑过来，献宝似的展开：“王爷您看，这是小殿下画的底稿，上头还有他用口水粘的小纸条呢，写着‘要响！要远！’”
朱棣凑过去一看，图纸边角果然皱巴巴的，还有几个歪歪扭扭的小墨团，看着真像奶娃子瞎画的。他摸着下巴愣了半晌，忽然“嗤”了一声，翻身下马，抬脚踹了踹炮轮子：“四岁……四岁就琢磨这个？合着本王在北平啃沙子的时候，那小屁孩在应天玩泥巴都能玩出炮来？”
旁边的亲卫憋着笑不敢出声，嘴上骂着，眼里那点惊讶里，明明藏着点说不清道不明的得意。
朱棣又瞅了眼那塌了的靶墙，忽然扬声喊：“再放一炮！给本王往那山头打！”
“得嘞！”
“轰隆——！”
第二声炮响更震，山头上的碎石哗啦啦滚下来。朱棣叉着腰站在硝烟里，望着那炮口，忽然低声嘟囔了句：“这小崽子……四岁就这么能折腾，长大了还了得？”
硝烟未散，一道灰影自暮色中飘来，袈裟上的褶皱里还沾着关外的沙砾。姚广孝立在朱棣身后，双手笼在袖中，枯瘦的手指似在掐算着什么，声音像被风沙磨过的铜钟，带着穿透岁月的沉哑。
“王爷听见了？”他抬眼望向那仍在冒烟的炮口，目光扫过远方崩塌的山岩，“四岁稚子，能铸轰天裂地之器，这不是玩闹，是天意凿出的锋芒。”
朱棣转身，眸中闪过一丝厉色：“道衍想说什么？”