一个时辰前，慈宁宫内同样不平静，对比于长生殿的暗流，慈宁宫却掀起了波涛。
凛冽的寒风趁机钻入的余威尚在，卷动着殿内垂落的纱幔，也吹得皇后眼底那簇因炭火映照而明灭不定的光，轻轻摇曳了一下。
太后缓缓向后靠进凤纹宝座的软垫里，手指重新开始捻动菩提念珠，速度却比方才慢了许多，目光久久的落在右下首处已经无人的座位上。
皇后依旧端坐着，指尖却无意识地摩挲着茶杯上细腻的釉面，茶早已凉透，触手冰凉。
炭火“噼啪”一声，爆出几点火星，映在她看似平静的眸子里，却激不起半分暖意。
丛容亲自上前，将太后手边那盏微凉的茶撤下，换上一杯小宫人呈上来的新茶。
太后并未去碰那茶盏，只是任由那白汽氤氲上升，模糊了她眼底的精光，良久，她才慢悠悠地开口，“皇帝如今，翅膀是越发硬了。”
这话不像是在问皇后，更像是一句沉甸甸的断言。
皇后的指尖微微收紧，却被替换上的热茶杯盏烫了指尖，目光划过丛容，声音依旧柔和，“皇上勤政爱民，思虑周全，不愿母后为琐事劳神，亦是孝心可嘉。”
字字句句句皆顺着元岁寒方才的“孝道”而言，挑不出错处，仿佛全然未察觉其中的机锋。
丛容是个有眼色的，立刻悄无声息地挥手示意，辛夷咬了咬唇，眼底闪过一丝不甘后也只得跟着白芷及几个小宫人退下。
“孝心？”太后嗤笑一声，捻动佛珠的手指顿住，“选妃这等大事，连哀家这个母后、你这个正宫皇后都蒙在鼓里，直到圣旨下了才知晓，这是哪门子的孝心？”
“丛容，去，把今早皇上发下的选妃圣旨，抄录的底档，给哀家弄个明白，哀家倒要看看，是怎样‘门第清贵、教养得体’的女子，值得皇上如此迫不及待，连一丝风声都不曾透给哀家与皇后。”
太后的语气已带着山雨欲来的威压。
殿内再次陷入沉寂，只听得见窗外愈发呼啸的风雪。
皇后端起热茶，借着从喉间流入肺腑的暖意，平复心底翻涌的波澜，皇上既然瞒得这样紧，她敢肯定，新人的身份绝不会简单。
约莫一炷香的功夫，丛容便回来了，脚步依旧轻，面色却比出去时凝重了几分，低声在太后耳边禀报了几句。
太后的脸色以肉眼可见的速度沉了下来，方才那点刻意维持的平和消失殆尽，眼底锐光乍现，如同淬了冰。