惊蛰过后，内务府的账目核查如期而至。往年，这不过是走个过场，各宫的管事随便应付一下就过去了。但今年，李副总管却格外认真，带着人一间间库房查，一本本账册对，态度严谨得让人心头发紧。
“刘管事，”李副总管拿着一本账册，指着其中一页，“正月十五，永和宫领用的糯米，账上写的是上等五斗，可实际签收单上却是中等三斗，这两斗上等糯米去哪了？”
正在一旁谄媚笑着的刘三，闻言脸色瞬间一白：“回……回李大人，可能是……可能是库房盘点时出了差错……”
“差错？”李副总管冷笑一声，“那腊月二十三的炭火呢？账上是银丝炭十筐，签收单上却是杂炭六筐，这四筐银丝炭又去哪了？”
刘三额上沁出冷汗，支支吾吾说不出话来。周围的管事们都看出不对劲了，纷纷低下头，不敢出声。
李副总管却没打算放过他，又拿出几张单子：“还有这些绸缎、腊肉、茶叶……每一样都和账上对不上，刘管事，你倒是给我解释解释，这到底是怎么回事？”
刘三吓得“扑通”一声跪在地上：“大人饶命！奴才……奴才不知道啊！都是
“签字？”李副总管将一张单子扔在他面前，“这上面的字，是不是你签的？笔迹鉴定都做过了，你还想狡辩？”
刘三只觉得天旋地转，他没想到李副总管竟然连笔迹鉴定都做了，这分明是有备而来！他张了张嘴，想说什么，却被李副总管打断了。
“来人！”李副总管高声道，“把刘三给我拿下！还有那个负责采买的王二，也一并抓起来！他们涉嫌克扣宫份、监守自盗，立刻押去宗人府审问！”
侍卫们一拥而上，将吓得瘫软在地的刘三和闻讯赶来的王二捆了起来。两人哭喊着“冤枉”，却被堵住嘴，强行拖了出去。
这突如其来的变故，让在场的人都惊呆了。魏管事站在人群里，脸色惨白——刘三和王二都是他的心腹，也是德妃兄长乌雅保的人，李副总管这是在借机敲打德妃势力啊！
他想上前说情，却被李副总管冷冷一瞥：“魏管事，你还有什么话说？”
魏管事吓得缩了缩脖子，讪讪道：“没……没有，李大人处置得当，是他们罪有应得。”