元宵刚过，积雪消融，紫禁城的砖缝里冒出了点点新绿。永和宫的双签单堆积了厚厚一叠，苏清颜每日都会抽出时间翻看，像在解一道复杂的谜题。
“主子，您看这张单子。”容嬷嬷递过一张正月十五的签收单，“这日送来的糯米，数量少了两斗，品级也从上等变成了中等，签字的是个叫刘三的管事。”
苏清颜拿起单子，指尖划过“刘三”的名字：“这个刘三，之前是不是也签过几次？”
“是。”容嬷嬷点头，“去年腊月送腊肉、送炭火的单子上，都有他的名字，每次送来的东西都或多或少有些问题。”
苏清颜将有刘三签字的单子都找出来，一张张对比：“你看，他签字的笔迹虽然刻意模仿，但竖钩的收尾处都带着个小弯钩，和其他管事的笔迹截然不同。而且，他负责的物资，恰好都是咱们被克扣最严重的几样。”
“这么说，这个刘三就是克扣咱们物资的关键人物？”小福子眼睛一亮。
“很有可能。”苏清颜点头，“但他只是个小管事，没这么大的胆子，背后一定有人指使。”她看向小柱子，“去查查这个刘三，看看他和谁走得近。”
小柱子领命而去，三日后果然带回了消息：“主子，这个刘三是德妃兄长乌雅保的远房表亲，去年才通过乌雅保的关系进了内务府。他每月初十都会去东直门的一家茶馆，和乌雅保的管家见面。”
“乌雅保的管家？”苏清颜眼中闪过一丝锐光，“看来，克扣咱们物资的事，德妃的娘家也掺和进来了。”
容嬷嬷道：“乌雅保贪婪成性，当年德妃得宠时，他就借着妹妹的势在外面敛财，现在肯定也想趁机捞一把。”
“这就说得通了。”苏清颜将刘三签字的单子整理好，“刘三克扣的物资，恐怕有一大部分都进了乌雅保的腰包。”她沉吟片刻，“光有这些单子还不够，得找到他们私下交易的证据。”
小柱子道：“奴才已经盯上那家茶馆了。听说他们见面时，会交换一个贴着红封的盒子，里面不知道装的是什么。”
“继续盯着。”苏清颜道，“记住，千万别打草惊蛇。”
又过了几日，小柱子终于带来了好消息：“主子，奴才趁他们离开后，偷偷去茶馆看了看，在桌缝里发现了这个。”他递上一张折叠的纸条。
苏清颜展开纸条，上面用毛笔写着几行字：“上月糯米两石、绸缎三匹已收，乌雅大人让你再多‘匀’些，下月送到府里。”落款是一个“王”字，想必就是乌雅保的管家。