龙盟的晨光刚穿透黑石山的晨雾，冶铁坊就传来了不同于以往的“叮叮当当”声——沙木正握着一把泛着冷冽银光的金属条，反复敲打在铁砧上，金属条碰撞铁砧的声音清脆锐利，不像铜铁合金的沉闷，反而带着一股穿透人心的质感。
“成了！真的炼成‘钢’了！” 沙木猛地举起金属条，阳光洒在上面，折射出刺眼的光芒，比特级铜铁合金更亮、更硬，“用木炭反复锻打脱碳，再用猛火淬炼，这钢条的硬度和韧性，比特级合金高出三倍！”
石翁凑上前，用手指轻轻触摸钢条，冰凉的触感里带着细腻的纹路，他试着用石锤敲了敲，钢条纹丝不动，反而震得石锤微微发麻：“这‘钢’比我们见过的任何金属都厉害！用它锻打的武器，怕是能劈开赤虎部落的铜甲，甚至砍断石头！”
赤牙站在一旁，眼里满是震撼。他跟着沙木学冶铁已有数月，从矿石分辨到合金锻打，从未见过这样的金属。他伸手想碰，又赶紧缩回，生怕弄坏这 “宝贝”：“沙木师傅，这钢能锻打马刀吗？骑兵用它，肯定能所向披靡！”
“当然能！” 沙木笑着将钢条放进炼炉，“今天就用这钢锻打第一把钢刀，给第二骑兵队做样板！第四炼炉全力转产炼钢，以后骑兵的主武器，全用钢！”
与此同时，丰牧原西侧的驯马场，第二骑兵队的组建正在紧锣密鼓进行。烈马骑着棕红色战马，看着眼前二十名新选拔的青壮 —— 来自草原部落 5 人、山林部落 5 人、龙盟本部 4 人、石牙部落 3 人、河部落 3 人，每个人都眼神炽热，手里握着暂用的铜铁矛，等待着新武器的到来。
“第二骑兵队的任务，是守护联盟南境！” 烈马勒住缰绳，战马嘶鸣一声，“南境是丘陵地带，野兽多、地形复杂，你们要练会山地冲锋、隐蔽突袭，还要学会和步兵配合，明天开始，每天加练两个时辰的山地适应性训练！”
青壮们齐声应和，声音震得草原上的牛羊纷纷抬头。草原烈骑着白马走过来，手里挥舞着刚从冶铁坊拿来的钢刀样板：“兄弟们，看！这是沙木师傅新炼的‘钢’做的刀，能劈石断铁，过几天大家都能换上！”
青壮们眼睛瞬间亮了，纷纷围过来打量钢刀，指尖触碰刀刃时都小心翼翼，生怕被锋利的刃口划伤。“有这等神器，就算南境有再凶的野兽，我们也不怕！” 来自青林部落的骑兵青风兴奋地说，他擅长打猎，最清楚锋利武器的重要性。
就在骑兵队训练正酣时，龙盟的南向路口传来了急促的脚步声。三个衣衫褴褛的汉子拄着木棍，踉跄着走来，身上沾满了泥土和草屑，脸上满是疲惫和焦急，为首的汉子裤腿还在流血，显然是受了伤。
守路的青壮赶紧上前搀扶，其中一个汉子喘着气说：“我们是南边丘陵的豆荚部落，旁边还有陶土部落，昨天夜里下大雨，引发了泥石流，冲毁了我们的石屋和田地，好多族人被埋了，求龙盟救救我们！”
青壮不敢耽搁，立刻吹响了 “求援信号” 的骨哨。那时、山魁、林苗很快赶到，看到三人的模样，那时立刻说：“山魁，带十个步兵、五名骑兵，随我去救援；林苗，带上草药和担架，救治受伤的族人；阿平，去通知石牙、岩穴部落的石匠，带上工具，帮忙清理泥石流、重建家园！”
“是！” 众人齐声应和，立刻分头准备。林苗拿出草药膏，先给为首的汉子处理伤口，一边涂药一边问：“泥石流冲毁了多少房屋？还有多少族人被困？”
“豆荚部落三十多间石屋冲毁了二十间，陶土部落更惨，一半族人被埋在泥里，现在还在挖！” 汉子眼里含着泪，“我们擅长种豆类和制作陶器，要是龙盟能救我们，我们愿意加入联盟，以后每月送五十斤豆子、二十件陶器，抵作贡献！”
那时拍着他的肩膀：“放心！龙盟绝不会见死不救，我们现在就出发！”
半个时辰后，救援队伍出发了。骑兵在前开路，步兵抬着担架、扛着工具紧随其后，石匠们推着木车，上面装着绳索、铁锹和临时搭建棚屋的材料。豆荚部落的汉子在前面带路，指着南边的丘陵地带说：“翻过那座山就到了，泥石流主要冲毁了两个部落的聚居地，田地也被埋了大半。”
翻过山头，眼前的景象触目惊心：原本平坦的丘陵地带被泥石流冲刷出一道道沟壑，倒塌的石屋、断裂的木架埋在泥里，几个族人正徒手挖掘，双手沾满了泥土和鲜血，却依旧不肯停下。看到救援队伍，他们像是看到了希望，纷纷哭喊着跑来求助。
“大家别慌！我们来帮你们！” 那时大喊一声，救援队伍立刻行动。骑兵们跳下战马，用绳索固定住倒塌的木架，合力将其拉开；步兵们用铁锹清理泥石流，小心翼翼地挖掘被埋的族人；石匠们则在空地上搭建临时棚屋，用青竹部落编的竹席和松木板，快速搭建能遮风挡雨的简易房屋；林苗带着药姑和溪月，在临时棚屋旁设立救治点，给受伤的族人清创、涂药、包扎。
山魁带领步兵，用铜铁铲挖开一处被埋的石屋，里面传来微弱的哭声。“小心点，别弄塌了残余的墙体！” 山魁大喊，众人放慢动作，一点点清理泥土，终于挖出了一个被困的小孩，孩子吓得浑身发抖，身上沾满了泥，却只是受了点皮外伤。
“孩子没事了！” 林苗赶紧把孩子抱到救治点，用温水清洗干净，涂上草药膏。孩子的母亲冲过来，抱着孩子失声痛哭，对着救援队伍连连磕头：“谢谢龙盟的恩人！谢谢你们！”
那时看着眼前的场景，心里越发坚定：“山魁，让阿平回龙盟，再调二十名青壮、十名石匠来，带上更多的粮食和物资，我们不仅要救族人，还要帮他们重建家园、开垦新田！”
阿平立刻翻身上马，快马加鞭回龙盟求援。路过丰牧原时，他大声喊着救援的消息，草原部落的首领草原立刻召集十个族人，推着装满羊肉干和水的木车，跟着阿平一起赶往丘陵地带：“我们草原部落虽然不擅长挖泥，却能帮忙运送物资、照顾伤员，也算一份力！”
当天下午，第二批救援队伍赶到，带来了更多的工具、粮食和药品。各部落的族人分工明确：龙盟和山林部落的青壮负责挖掘救援，石牙和岩穴部落的石匠负责清理废墟、重建房屋，草原部落的族人负责运送物资和照顾老人孩子，河部落的族人则在附近的小溪边开辟临时水源，保证救援人员和受灾族人的饮水。
豆荚部落的首领豆禾和陶土部落的首领陶山，看着忙碌的救援队伍，眼里满是感激。豆禾拿着一把刚挖出来的豆子，对那时说：“这是我们部落最好的‘黑小豆’，抗旱耐涝，产量高，煮熟了又香又顶饱，我们把剩下的种子都拿出来，等重建好，就种在新开辟的田地里，以后全给龙盟送过去！”
陶山也说：“我们陶土部落擅长制作陶器，虽然陶窑被冲毁了，但工具还在，等安顿下来，我们就烧制更多的陶瓮、陶碗，送给龙盟装粮食、盛水，也算我们的一点心意！”
那时笑着说：“不用全送，加入联盟后，按贡制登记贡献就好。等重建完成，我们会派小禾来教你们种植早粟，派沙木的徒弟来教你们冶铁，以后你们的日子会越来越好！”
两天后，泥石流的清理工作基本完成，被困的族人全部救出，受伤的族人也得到了妥善治疗。临时棚屋搭建了三十多间，足够两个部落的族人居住；石匠们开始规划重建永久性石屋，选用坚硬的青石，避开容易发生泥石流的区域；青壮们则在地势较高、土壤肥沃的地方，开辟了十亩新耕地，撒上了黑小豆和早粟的种子。
冶铁坊里，沙木和石翁带领石匠们，正加班加点锻造钢质武器和工具。第四炼炉全力炼钢，每天能炼出三根钢条，能锻打十五把钢刀、十支钢矛和五面钢盾。“第二骑兵队的装备必须尽快配齐，南境救援结束后，他们还要驻守那里，防备泥石流后的野兽出没！” 沙木一边锻打钢刀一边说，火星溅在他的脸上，却丝毫没有影响他的专注。
石小正在打磨一把钢矛，钢矛的矛尖比铜铁矛更尖锐，矛身刻有防滑纹路，握在手里沉甸甸的，却异常趁手：“这钢矛能轻易刺穿三层兽皮甲，就算遇到熊瞎子，一矛就能戳穿它的厚皮！”
赤牙也在忙碌着，他负责给钢武器淬火，手里的铁钳稳如磐石，将烧红的钢刀放进冷水里，“滋啦” 一声，水蒸气冒起三尺高，钢刀的颜色从赤红变成冷冽的银灰色。“以前跟着赤牙，只知道抢武器，现在才明白，亲手打造的武器，才最有力量！” 赤牙心里想着，手里的动作越发熟练。
第五天，丘陵地带的重建工作初见成效。三十间崭新的石屋拔地而起，石屋的地基比以前高了一尺，防止再次被洪水浸泡；十亩新耕地里，黑小豆的种子已经发芽，嫩绿的芽尖从土里钻出来，充满了生机；陶土部落的陶窑也重建完成，第一窑陶器已经烧好，色泽光亮，质地坚硬，比以前的陶器质量更好。