清晨的第一缕阳光刚掠过粟地的穗顶，部落的青壮们就已经扛着镰刃往田埂走了。昨天割完五亩地的劲头还没过去，每个人脸上都带着兴奋 —— 新镰刃的锋利让收割变得轻松，连最年长的青壮都笑着说，这是他这辈子割粟最省力的一次。
那时和阿果走到粮仓边时，守夜的族人正打着哈欠收拾火把。巴图迎上来，眼里带着点疲惫，却难掩兴奋：“阿石哥，昨晚沙部落真来了！后半夜的时候，三个黑影摸进粟地，刚要搬粟穗，就被我们的铜铃惊动了，他们没敢多待，跑了！”
“没伤人吧？粟穗少了吗？” 那时赶紧问。
“没伤人！我们按你说的，守在粮仓和粟地中间的土坡上，一听到动静就举火把喊，他们看到人多，还拿着铜铁矛，吓得直接往西边跑了。粟穗也没少，就碰倒了两捆，已经扶起来了。” 巴图笑着说，“还是你有先见之明，提前安排了警戒，不然真让他们偷成了！”
阿果蹲在旁边，拿出杨木板记录：巴图报昨夜沙部落三人窥粟地，欲偷穗，被警戒族人惊走，无伤亡，粟穗无损。” 她写字时，手指泡过薄荷草汁后好了不少，不再像昨天那样发僵，只是指尖还有点泛红。
那时点点头，心里松了口气，但也更确定沙部落没安好心：“看来沙蛮是不死心，白天探路，晚上就来偷。巴图，今天晚上再加两个人守夜，把火把挂在土坡的木杆上，亮得更远，让他们不敢靠近。”
“好！我这就安排！” 巴图应声跑开，去叫族人换班。
老麦也凑了过来，手里拿着一把刚摘的野果，递给阿果：“阿果，给你尝尝，早上在粟地边摘的，甜得很。阿石，你说沙部落会不会还来？要不要让青壮们轮流守，别耽误了收割？”
“不用耽误收割，晚上加两个人就行。” 那时看着粟地里已经开始忙活的青壮，“现在最重要的是赶在雨季前割完所有粟穗，不然穗子受潮就坏了。等割完了，我们就做一批藤盾，再把防御渠挖宽，到时候就算沙部落来更多人，我们也不怕。”
“藤盾？就是用藤条编的那种？” 老麦愣了一下，“以前我们编过藤筐、藤碗，没编过盾啊，能防住石矛吗？”
“能，只要编得密一点，边缘用黑沉石（铜矿石）烧的薄片加固，就能挡住石矛的穿刺。” 那时解释道，“前几天我看阿果编藤筐，藤条编得很密，要是放大了编，再加上加固，就能当盾用。”
阿果听到这话，抬起头：“我可以试试！以前在部落里，我跟着娘编过藤垫，编盾应该差不多，就是要编得更厚更密。”
“好，你今天收割间隙就试试，先编一个小的样品，看看能不能用。” 那时对她说，“需要什么材料就跟阿平说，让他去藤丛里割老藤条，老藤条结实，不容易断。”
阿果点点头，把杨木板放进怀里，跟着阿平去藤丛割藤条。阿平听说要编藤盾，兴奋得不得了：“阿果姐，我们编个大的！比人还高，这样打仗的时候就能挡住全身了！”
“先编个小的试试，太大了不好拿，也编不动。” 阿果笑着说，“就编一个三尺宽、两尺高的，刚好能挡住上半身，拿着也轻便。”
两人走到部落西边的藤丛，这里的藤条长得很茂盛，都是老藤，藤蔓粗得像手指。阿平拿起铜铁斧，对着一根老藤砍下去，“咔嚓” 一声，藤条应声断开 —— 换以前用燧石斧，砍这样的老藤得砍三四下，现在用铜铁斧，一下就断了。“阿果姐，你看这铜铁斧多好用！砍藤条比切粟杆还快！”
阿果蹲下身，捡起砍断的藤条，去掉上面的叶子和细枝，只留主干：“要选这种表皮发黑的老藤，里面的芯结实，编出来的盾才耐用。你再砍十根，我们先编一个样品试试。”
阿平应声，拿着铜铁斧在藤丛里忙活起来，没一会儿就砍了十根老藤条，堆在阿果身边。阿果拿起一根藤条，用石刀把藤条劈成两半，让它变得更薄更软，方便编织。她像编藤筐那样，先横放五根藤条当底，然后竖着一根一根往上编，每编一根就用力拉紧，让藤条之间没有缝隙。
阿平蹲在旁边看着，越看越觉得有意思：“阿果姐，你编得真快！这藤盾编好后，是不是真能挡住石矛？”
“应该能，你看编得多密，石矛穿不进来。” 阿果一边编一边说，“等编完了，我们去试试，用石矛戳一下，看看能不能戳破。”
两人正忙着，林苗提着草药篮走了过来，手里还拿着几块泡了薄荷草汁的兽皮：“阿果姐，阿平，你们在编什么？”
“编藤盾，用来挡石矛的。” 阿平抢着说，“阿石哥说，编密一点，边缘用黑沉石的薄片加固，就能挡住沙部落的石矛了！”
林苗眼睛一亮：“真的？那我也来帮忙！我以前也编过藤条，虽然没编过盾，但可以帮你劈藤条。”
“好啊！人多快一点。” 阿果笑着说，把石刀递给林苗，“你把这些藤条劈成两半，注意别割到手。”
三个年轻人在藤丛里忙活起来，阿果负责编织，阿平和林苗负责劈藤条、去枝叶，阳光透过藤叶的缝隙洒下来，落在他们身上，暖融融的。阿果编得很认真，每一根藤条都拉得很紧，手指因为用力，指节又开始泛红，但她没停下来 —— 她知道，这藤盾关系到部落的防御，早点编好，大家就能多一份安全。
中午休息时，一个简陋的藤盾样品终于编好了。三尺宽，两尺高，藤条编得密密麻麻，像一块厚实的藤垫。阿平迫不及待地拿起藤盾，往粟地边的空地上跑：“阿石哥！阿山哥！快来看我们编的藤盾！”
那时和阿山正在粟地边检查收割进度，听到喊声，赶紧走过来。阿平举起藤盾：“阿石哥，你看！这是我和阿果姐、林苗一起编的，你看看能不能用！”
那时接过藤盾，放在手里掂量了一下，不轻不重，刚好能单手举起。他又用手指按了按藤条的缝隙，很密，没有松动的地方：“编得不错，很结实。阿山，你拿石矛试试，戳一下看看能不能戳破。”
阿山拿起一把石矛，对着藤盾的中间用力戳下去 —— 石矛的尖端撞到藤条上，只戳进去一点点，就被密集的藤条挡住了，拔出来后，藤盾上只留下一个小小的印子，没有破。“太好了！真的戳不破！” 阿山兴奋地说，“这藤盾比我想象的好用多了！”
族人们也围了过来，看着藤盾，纷纷称赞：“这东西真能挡石矛？太厉害了！”“有了这藤盾，以后沙部落再来，我们就能挡住他们的石矛了！”
那时笑了笑，对阿果说：“编得很好，不过还有两个地方要改进。第一，边缘要加固，用黑沉石烧的薄片绑在藤盾的边缘，防止石矛把藤条砍断；第二，在藤盾的中间加一根横木当把手，这样举盾的时候更稳，不容易滑手。”
阿果点点头，认真地记在心里：“我下午就改进，编一个更好的出来，然后教大家一起编，争取两天内编二十个，每个青壮一个。”
“好！需要黑沉石薄片，就跟阿山说，让他用铜铁凿敲一些下来，别太宽，一寸宽就行。” 那时拍了拍她的肩膀，“辛苦你了，这藤盾对部落很重要。”
阿果的脸颊微微泛红，小声说：“不辛苦，能帮上忙就好。”
下午的收割进度更快了。有了昨晚的惊吓，青壮们干活更卖力了，都想早点割完粟穗，让部落安心。阿山带的组甚至创下了 “一个时辰割一亩地” 的记录，阿平拿着自己的新镰刃，割得比谁都快，额头上的汗顺着脸颊往下流，他却顾不上擦，只是一个劲地往前割。
林树也进步很快，不仅学会了捆束粟穗，还能帮着运输，一趟能运两筐粟穗，比部落里的老族人还能干。巴图看着他，笑着说：“林树，你现在越来越像我们部落的人了，等割完粟穗，我教你用铜铁矛，以后守部落的事也有你的一份！”