清晨的雾霭还没散尽，部落的粟地就已经热闹起来。二十个青壮揣着刚打磨好的铜铁镰刃，三三两两地蹲在田埂上，手里的镰刃在微亮的天光下泛着暗红色的光，刃口磨得锋利，映出他们眼里的期待。田埂边的土台上，老麦正指挥着两个族人分发早饭 —— 陶碗里的热粟粥冒着白气，粟饼堆在藤筐里，散发着麦香，这是部落为 “开割日” 准备的吃食。
那时和阿果并肩走过来时，阿平正拿着自己那把用黑沉石做的镰刃，在手里翻来覆去地看，嘴里念叨着：“不知道今天能不能割完半亩地，阿山哥说新镰刃快，我得试试。” 看到那时，他赶紧站起来：“阿石哥，你看我这镰刃，昨晚又磨了一遍，比昨天更锋利了！”
那时接过镰刃，用手指轻轻碰了碰刃口，点点头：“磨得不错，今天好好表现，别辜负这把镰。” 他转向围过来的青壮，提高声音：“都过来听听，今天的收割分工 —— 三人一组，一人负责割穗，一人负责捆束，一人负责运输，跟着阿山和巴图学，别乱了节奏。割穗的人注意，镰刃贴着地面斜拉，别硬砍，避免崩刃；捆束的用藤条扎紧，每捆刚好十把粟穗；运输的用标准藤筐，一筐装十碗的量（按之前的标准碗算），装满就往粮仓运，掉在地上的粟穗都要捡起来，那都是咱们的粮食。”
阿山站在土台边，举起自己的镰刃示范：“都看好了！就像阿石哥说的，顺着粟杆的方向拉，你看 ——” 他弯腰对着一丛粟穗根部轻轻一拉，“唰” 的一声，七八根粟穗齐刷刷落下，切口平整得像用石片划的，“这样既省力，又不会伤着镰刃，割得多还快。”
巴图也补充道：“运输的别贪多，藤筐经不起压，坏了还得重新编，耽误时间。要是累了就说，随时换班，别硬撑。”
青壮们齐声应着，很快按三人一组散开，钻进雾蒙蒙的粟地里。阿平跟着阿山一组，割穗时一开始还略显生涩，要么割得太浅只带下几根粟粒，要么太用力把镰刃嵌进土里，折腾了几下就满头大汗。阿山停下手里的活，走到他身边：“别急，手腕放松，眼睛盯着粟杆和地面的交界处，镰刃自然跟着手走，不是你去追镰刃。” 他握着阿平的手，带着他试了一次，“你感受一下，是不是很顺？”
阿平跟着动作，果然割下了一整丛粟穗，兴奋得脸都红了：“真的！这样就好了！谢谢阿山哥！”
那时和阿果坐在田埂边的石板上，看着青壮们渐渐进入状态。阿果拿出杨木板和炭笔，刚要记录，手指却因为昨晚泡薄荷草汁的缘故，微微有些发僵。那时注意到她的动作，伸手按住她的手：“别写了，先歇会儿，等雾散了再记。你的手还没好利索，别总握着炭笔。”
“没事，我慢慢写，现在记才准确。” 阿果轻轻挣开，把兽皮缠得更紧了些，低头在杨木板上写：“六十有一章，晨雾未散，青壮二十分七组，割、捆、运分工。阿山示范镰刃用法，阿平初学时生涩，后渐熟练。” 她写字时手腕微微用力，指节泛白，却依旧一笔一划写得工整。
那时没再劝说，只是蹲在她身边，帮她留意地里的情况。雾霭渐渐散去，阳光穿透云层洒在粟地，金黄的粟穗被照得发亮，割下来的粟穗捆成一束束堆在田埂边，像一座座小小的金塔。运输的族人踩着稳当的步子往粮仓跑，藤筐里的粟穗随着脚步轻轻晃动，却没有一粒掉落。
巴图带的组里，两个林部落的归附者正跟着学习捆束粟穗。其中一个叫林树的年轻人，因为没掌握技巧，扎的粟穗捆总是松散，刚提起来就散了一地。他急得额头冒汗，蹲在地上捡粟穗，嘴里嘟囔着：“怎么这么难，明明跟着学的，怎么就扎不紧？”
巴图走过去，拿起藤条示范：“不是绕两圈就完事，要先把粟穗根对齐，藤条在中间绕一圈，交叉后再绕一圈，最后从交叉处穿过去拉紧，这样才结实。” 他一边说一边动手，很快就扎好一捆，提起来晃了晃，纹丝不动，“你试试，按这个步骤来，别急。”
林树跟着试了一次，虽然还是有点松，但总算没散。他松了口气，对巴图说：“谢谢巴图哥，我再练练，肯定能扎好。”
“慢慢来，多练几次就熟了。” 巴图拍了拍他的肩膀，“你们能来帮忙，就是部落的人，别着急，我们一起把粟穗割完。”
那时看到这一幕，对阿果说：“归附的族人第一次做这些，难免手生，你去草棚看看林苗在不在，让她多留意大家的手和腿，别让谁不小心划到了没人管。”
阿果点点头，站起身往粟地边的草棚走 —— 林苗今天带着草药篮在草棚待命，随时准备处理族人的伤口。走到草棚，林苗正蹲在地上整理草药，看到阿果，赶紧站起来：“阿果姐，你怎么来了？是不是有人受伤了？”
“还没有，不过大家刚开始用新镰，可能会不小心划到，你多留意着点，尤其是林部落和石部落的归附者，他们不太熟练。” 阿果蹲在她身边，帮她把草药分类，“薄荷草和艾草分开装，薄荷草止血快，艾草消炎，别混了。”
“我知道了。” 林苗拿起一个陶碗，把薄荷草捣成汁，装在碗里，“昨天阿石哥教我，把草药汁泡在兽皮里，受伤了直接敷，比捣了再敷方便，我已经泡了几块了。”
阿果看着她手里的陶碗，碗底刻着一道简单的横线 —— 这是她通过部落考核后，那时给她的标记，代表她是部落认可的人。“你学得真快，以后部落的草药就靠你了。” 阿果笑了笑，心里为她能融入部落而高兴。
回到田埂边，那时正对着粟地比划着什么。看到阿果回来，他招手让她过去：“你看，东边那片粟地的穗子更沉，割穗的人得更用力，容易累，你去告诉阿山，让他把东边的组调一下，割半个时辰就换一次人，别让大家太累了。”
阿果点点头，刚要走，就看到守在粟地边的族人跑了过来，神色有点紧张：“阿石哥！沙部落的人又来了，这次来了十几个，就在西边的土坡上看着我们割粟！”
那时的眉头皱了起来 —— 昨天沙蛮刚在粟地边徘徊，今天就带了这么多人来，肯定没安好心。他站起身，对阿果说：“你去告诉阿山调组，我去看看。” 又对身边的一个青壮说：“去叫巴图，让他带五个青壮，拿着铜铁矛跟我来。”
阿果有点担心：“阿石哥，你们小心点，别和他们冲突。”
“放心，我们就是去看看，不会主动动手。” 那时拍了拍她的肩膀，跟着守边的族人往西边土坡走。
西边土坡上，沙蛮带着十几个沙部落的青壮，正蹲在坡上，死死盯着部落的粟地，眼里满是贪婪。看到那时带着巴图和五个青壮过来，沙蛮站起身，嘿嘿笑了两声：“阿石，你们割粟呢？这新镰刃真好用，半天就割了这么多。”
“还行，比燧石镰快些。” 那时的眼神平静，却带着一丝警惕，“你们来这里干什么？沙克知道吗？”
“知道知道，我哥让我来看看，顺便问问你们，要不要帮忙割粟？我们部落的青壮也闲得慌，给点粟种就行。” 沙蛮的眼睛瞟着地里的粟穗，语气里的觊觎几乎藏不住。
“不用了，我们自己能割完。” 那时拒绝得干脆，“你们要是没事，就早点回部落吧，这里离我们的粟地太近，容易误会。”
沙蛮脸上的笑容僵了一下，没好气地说：“误会什么？我们就是看看，又不偷你们的粟穗！” 他身后的一个沙部落青壮小声说：“蛮哥，他们有铜铁矛，我们还是走吧，别惹事。”
沙蛮瞪了他一眼，又看了看那时身后的五个青壮 —— 他们手里的铜铁矛闪着冷光，比沙部落的石矛结实多了。他心里有点发怵，但又不甘心就这么走，于是说：“行，我们走！不过阿石，你们的新镰刃真不错，下次我们带更多的‘黑沉石’来换，你们可别不同意！”
“只要是公平交换，我们欢迎。” 那时看着他，“但要是来捣乱，就别怪我们不客气。”
沙蛮哼了一声，带着十几个青壮悻悻地走了，走之前还回头看了一眼粟地，眼里的贪婪像野草一样疯长。
巴图看着他们的背影，小声对那时说：“阿石哥，沙蛮肯定没安好心，说不定晚上会来偷粟穗，我们得加强警戒。”
“嗯。” 那时点点头，“你安排两个人，晚上守在粮仓和粟地边，多备点火把，要是看到沙部落的人，就敲铜铃预警。”
“好！” 巴图应声。